Perché è più probabile che mangiamo troppo la sera
Il frigorifero è il tuo primo punto di riferimento quando torni a casa dal lavoro? Ti meriti uno spuntino delizioso dopo un'intensa giornata in ufficio, giusto? Tuttavia, gli spuntini non sono di buon auspicio per il nostro girovita. Ma secondo un nuovo studio, puoi incolpare quegli "ormoni della fame".
I ricercatori hanno scoperto che la sera sperimentiamo alterazioni nei livelli degli ormoni che influenzano l'appetito, il che può farci mangiare troppo.
Non sorprende che lo stress e la predisposizione al binge eating aumentino anche i livelli di fame la sera. Ma potrebbe esserci una risposta a questo problema: mangiare all'inizio della giornata.
Lo studio - condotto dai ricercatori della Johns Hopkins School of Medicine di Baltimora, MD, e della Mount Sinai Icahn School of Medicine di New York City, NY - è stato recentemente pubblicato nel Giornale internazionale dell'obesità.
La ricerca ha incluso 32 adulti, di età compresa tra 18 e 50 anni, che erano in sovrappeso.
Circa la metà dei partecipanti aveva ricevuto una diagnosi di disturbo da alimentazione incontrollata, definito come episodi di alimentazione incontrollabile che spesso portano ad un aumento di peso.
A ciascun soggetto è stato chiesto di partecipare a due esperimenti. Il primo richiedeva ai soggetti di digiunare per 8 ore prima di ricevere un "pasto liquido", composto da 608 calorie, alle 9 del mattino.
Per il secondo esperimento, ai partecipanti è stato nuovamente chiesto di digiunare per 8 ore, ma questa volta hanno consumato il pasto liquido alle 16:00.
Verificare come l'ora del giorno influisce sull'appetito
Circa 130 minuti dopo ogni pasto, i partecipanti sono stati tutti sottoposti a uno stress test. Ciò ha richiesto ai soggetti di mettere una mano in un secchio di acqua fredda per 2 minuti, mentre le loro espressioni facciali venivano registrate.
Ai partecipanti è stato offerto un buffet di cibi e bevande, che consisteva in pizza, biscotti, patatine, caramelle e acqua, 30 minuti dopo l'inizio dello stress test.
I ricercatori hanno anche prelevato campioni di sangue dai soggetti, che sono stati monitorati per i livelli di cortisolo "ormone dello stress", così come la grelina e il peptide YY (PYY) degli "ormoni della fame".
Ai soggetti è stato anche chiesto di riferire i loro livelli di fame e sazietà prima di ogni esperimento.
L'obiettivo generale di questa ricerca era determinare in che modo l'ora del giorno influisce sull'appetito e se lo stress potrebbe avere un ruolo.
"Mangiare tardi durante la giornata è comune e lo stress può indurre a mangiare", riferiscono i ricercatori. “Si capisce poco su come l'ora del giorno e lo stress interagiscono per influenzare l'appetito e quindi il peso corporeo. Queste possono essere influenze particolarmente importanti nei mangiatori incontrollati, che tendono ad abbuffarsi la sera e in risposta allo stress ".
Lo stress aumenta la fame serale
Nel complesso, prima di ogni esperimento, i partecipanti hanno riportato una maggiore fame e una minore sazietà la sera rispetto al mattino.
I livelli di grelina, che è l'ormone che stimola l'appetito, sono risultati più alti dopo il consumo del pasto pomeridiano rispetto al pasto mattutino, mentre i livelli di PYY, che è un ormone che riduce l'appetito, sono risultati più bassi la sera .
Dopo aver confrontato gli adulti con disturbo da alimentazione incontrollata con quelli senza la condizione, il team ha scoperto che solo gli adulti con disturbo da alimentazione incontrollata hanno sperimentato una pienezza inferiore la sera dopo il pasto pomeridiano.
Inoltre, i soggetti con disturbo da alimentazione incontrollata avevano anche livelli di grelina più alti la sera, ma livelli di grelina più bassi al mattino, rispetto a quelli che non avevano disturbo da alimentazione incontrollata.
Mentre l'assunzione di cibo a buffet era simile in entrambi i gruppi, i ricercatori notano che i soggetti con disturbo da alimentazione incontrollata "hanno riportato una maggiore perdita di controllo e somiglianza con abbuffata rispetto a quelli senza".
Guardando i risultati dello stress test, il team ha scoperto che, sia al mattino che alla sera, tutti i soggetti hanno sperimentato un graduale aumento dei livelli di cortisolo e grelina, sebbene i livelli di questi ormoni fossero più alti nel pomeriggio.
Dicono che questa scoperta suggerisce che lo stress può avere un'influenza maggiore sulla grelina la sera rispetto alle prime ore della giornata.
Presi insieme, i ricercatori ritengono che i risultati dei loro studi indichino che è più probabile che mangiamo troppo la sera a causa dei cambiamenti nei nostri ormoni della fame e che lo stress e le abbuffate preesistenti possono esacerbare il rischio.
Detto questo, la prima autrice dello studio Susan Carnell, Ph.D., del Dipartimento di Psichiatria e Scienze Comportamentali della Johns Hopkins, osserva che c'è qualcosa che possiamo fare per evitare di soccombere alla tentazione serale.
"La buona notizia è che avendo questa conoscenza, le persone potrebbero adottare misure per ridurre il rischio di eccesso di cibo mangiando all'inizio della giornata o trovando modi alternativi per affrontare lo stress".
Susan Carnell, Ph.D.
