In che modo i batteri intestinali possono aiutarti a dieta e rimanere in salute
Studi sui topi hanno rivelato che è probabile che gli animali con un apporto calorico inferiore abbiano meno peso in eccesso, rimangano più sani e vivano più a lungo. Una nuova ricerca esamina il motivo per cui questo potrebbe essere, suggerendo che sia dovuto ai batteri intestinali e alla loro influenza sul sistema immunitario.
Uno studio condotto dal Prof. Mirko Trajkovski, dell'Università di Ginevra in Svizzera, ha esaminato il modo in cui le diete ipocaloriche possono influenzare il peso e lo stato di salute generale.
Ancora più importante, tuttavia, gli scienziati sono stati interessati a scoprire perché limitare l'apporto calorico può rendere una persona più sana.
Lo studio, condotto su topi e i cui risultati sono stati pubblicati sulla rivista Metabolismo cellulare, suggeriscono che le popolazioni di batteri presenti nell'intestino hanno un ruolo importante da svolgere quando si tratta di dieta e risultati sulla salute.
In futuro, gli scienziati sperano che le loro scoperte possano eventualmente portare a trattamenti migliori per le persone che convivono con l'obesità.
Batteri intestinali e molecole tossiche
I ricercatori hanno lavorato con i topi, la cui alimentazione è stata controllata per un periodo di 30 giorni, in modo che il loro apporto calorico fosse limitato del 40%.
Dopo questo periodo, il team ha notato che i corpi dei topi stavano promuovendo la produzione di grasso beige, una sorta di tessuto adiposo che viene facilmente convertito in energia, portando così anche alla perdita di peso.
Per vedere quale ruolo potrebbero svolgere i batteri intestinali nel processo di diventare più sani seguendo una dieta ipocalorica, gli scienziati hanno trasferito alcuni di questi batteri dai topi a dieta a un gruppo di topi allevati per non avere il microbiota intestinale.
Quindi, il Prof. Trajkovski e il team hanno trasferito le comunità microbiche dalla ceca dei topi a dieta - cioè le prime sezioni del loro intestino crasso - alle viscere dei topi allevati in condizioni sterili.
I ricercatori hanno scoperto che la semplice esecuzione di questo trasferimento del microbiota ha permesso ai topi di diventare più magri e produrre più grasso beige, nonostante continuassero a seguire le loro diete regolari.
Dopo aver analizzato la composizione e il comportamento di questi microbiota, il Prof. Trajkovski e il team hanno osservato che hanno prodotto meno molecole tossiche note come lipopolisaccaridi (LPS).
Tuttavia, quando i ricercatori hanno cercato di aumentare i livelli di LPS in modo che raggiungessero i loro livelli abituali, hanno notato che i topi con un LPS più elevato hanno visto meno benefici per la salute, nonostante la dieta.
"Un farmaco per simulare la restrizione calorica?"
I ricercatori sottolineano che gli LPS in realtà innescano una risposta immunitaria poiché attivano una proteina nota come recettore 4 (TLR4).
In un recente studio, hanno notato che i topi che erano stati geneticamente modificati per non esprimere TLR4 in realtà godevano di benefici per la salute simili a quelli visti dai roditori con una dieta ipocalorica.
"Chiaramente il sistema immunitario non solo combatte le infezioni, ma svolge anche un ruolo chiave nella regolazione del metabolismo", osserva il Prof. Trajkovski.
Senza TLR4 attivato, i topi non solo hanno prodotto più grasso beige e quindi hanno visto una maggiore perdita di peso, ma hanno anche reagito meglio all'insulina. I fegati di questi roditori erano anche più efficaci nella lavorazione di zuccheri e grassi, e i topi sono diventati più bravi ad adattarsi alle temperature più fredde.
"Questo si sta trasformando in un campo di ricerca completamente nuovo", afferma il prof. Trajkovski.
Dopo aver identificato questi meccanismi, il team ha deciso di testare l'efficacia di due diversi composti: uno volto a ridurre la produzione di LPS e l'altro a bloccare TLR4.
Entrambi questi farmaci sono risultati efficaci nei topi e hanno indotto un risultato di salute simile a quello prodotto da una dieta ipocalorica.
“Un giorno potrebbe diventare possibile trattare le persone obese con un farmaco che simula la restrizione calorica. Attualmente stiamo studiando i cambiamenti precisi nelle comunità batteriche e stiamo anche testando altri composti che riducono la produzione e la segnalazione di LPS ".
Prof. Mirko Trajkovski
Il team comprendeva ricercatori dell'IMED Biotech Unit a Gothenburg, Svezia, Inselspital Bern in Svizzera e dell'azienda farmaceutica AstraZeneca.
