Cosa sapere sul congelamento
Il congelamento è un tipo di lesione in cui il freddo estremo danneggia la pelle ei tessuti sottostanti.
Il freddo estremo può causare una serie di lesioni e condizioni, tra cui congelamento, geloni, congelamento, ipotermia e piede di trincea.
Il congelamento può causare danni fisici permanenti e potrebbe persino portare all'amputazione.
In questo articolo, spieghiamo i sintomi, le cause e i possibili trattamenti per il congelamento.
Cos'è il congelamento?
A temperature estremamente basse, o se una persona è esposta a condizioni di congelamento per un periodo prolungato, il flusso sanguigno in alcune parti del corpo può scendere a livelli pericolosamente bassi. Tali parti del corpo includono le dita delle mani, dei piedi, delle mani e dei piedi.
Quando parti del corpo non ricevono una quantità sufficiente di sangue ricco di ossigeno, le cellule ei tessuti possono morire.
Al punto di congelamento, che è di 32 gradi Fahrenheit (ºF) o zero gradi Celsius (ºC), una persona potrebbe iniziare a provare dolore dopo pochi secondi. Questo dolore è probabilmente causato dal congelamento, che si riferisce alle prime fasi del congelamento. Le condizioni umide possono peggiorare la situazione.
Quando le temperature scendono al punto di congelamento, i vasi sanguigni vicino alla superficie di qualsiasi pelle esposta iniziano a restringersi nel tentativo di preservare il calore al centro del corpo.
Potrebbero verificarsi piccoli coaguli di sangue quando la circolazione diminuisce. I tessuti e i fluidi nella parte interessata possono congelarsi, provocando la morte dei tessuti molli. Ne può derivare una cancrena, che può portare all'amputazione.
Il danno fisico da congelamento può essere grave e duraturo.
Il congelamento può colpire qualsiasi parte del corpo, ma di solito si manifesta su mani, orecchie, piedi, naso e labbra.
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDA), ci sono stati 16.911 decessi a causa del freddo estremo tra il 1999 e il 2011 negli Stati Uniti. Tuttavia, non tutte queste morti erano legate al congelamento.
Sintomi
I medici classificano il congelamento in gradi a seconda della gravità in modo simile alle ustioni.
Congelamento di primo grado o congelamento
Questo riguarda solo la superficie della pelle.
I primi sintomi sono dolore e prurito. La pelle sviluppa quindi macchie bianche o gialle e può diventare insensibile. A causa del suo impatto a livello della superficie, il frostnip di solito non causa danni permanenti.
Tuttavia, un'area della pelle con congelamento di primo grado può perdere sensibilità al caldo e al freddo per un breve periodo.
Congelamento di secondo grado
Ciò può causare il congelamento e l'indurimento della pelle, ma non influisce sui tessuti profondi.
Dopo 2 giorni, possono svilupparsi vesciche viola nelle aree che si sono congelate. Queste vesciche possono diventare nere e indurirsi, impiegando 3-4 settimane per guarire.
Una persona con congelamento di secondo grado che ha danni ai nervi potrebbe provare intorpidimento, dolore o perdita totale di sensibilità nell'area. La diminuzione del senso di caldo e freddo può essere permanente.
Congelamento di terzo e quarto grado
Nelle persone con le manifestazioni più gravi di congelamento, il danno penetra più in profondità, causando lesioni ai tessuti profondi.
Muscoli, vasi sanguigni, nervi e tendini si congelano. La pelle è liscia e cerosa. Alcune persone potrebbero perdere l'uso di un'estremità, ad esempio un piede o una mano. Per alcune persone, questo è permanente.
Complicazioni
Le persone con congelamento estremo potrebbero sviluppare la cancrena. La cancrena è la morte del tessuto corporeo. L'amputazione può essere necessaria per le aree che diventano cancrenose, come le dita delle mani o dei piedi, per prevenire la diffusione della morte dei tessuti.
Se la persona non riceve un trattamento rapido o se il dito, la punta o l'arto non subisce l'amputazione, la cancrena può portare a malattie in tutto il corpo, che potrebbero essere pericolose per la vita.
Il congelamento può portare a malattie sistemiche, come la coagulazione intravascolare disseminata (CID). In DIC, si formano piccoli coaguli di sangue nei vasi sanguigni. Possono verificarsi anche collasso cardiovascolare e sepsi.
Tutte queste condizioni possono essere fatali. Il congelamento è un'emergenza medica.
Trattamento
Il trattamento si concentra sul riscaldamento o lo scongelamento delle aree congelate.
Tuttavia, evitare di strofinare o massaggiare un'area per riscaldare i tessuti molli che hanno subito un congelamento di terzo o quarto grado in quanto ciò a volte può aumentare il danno ai tessuti.
Una persona con congelamento dovrebbe passare da temperature fredde a una stanza o un ambiente caldo. Togli tutti gli indumenti bagnati e sostituiscili con quelli asciutti. Coprire una persona che ha il congelamento con delle coperte aiuterà a mantenerla calda e proteggerà le parti del corpo congelate.
Il processo di riscaldamento dovrebbe essere graduale. Una persona con congelamento può mettere le parti del corpo colpite in acqua calda fino a quando non ritorna il colore normale. Queste aree possono diventare rosse e gonfie quando riprende la normale circolazione. Rimuovere l'area congelata dall'acqua calda una volta che la pelle appare di un colore normale.
Evita il calore diretto, come una fiamma viva. Una persona potrebbe non essere in grado di rilevare temperature elevate nelle aree congelate e l'individuo potrebbe bruciare l'area senza rendersene conto.
Asciugare delicatamente l'area dopo aver rimosso la parte del corpo dall'acqua calda. Posizionare liberamente una medicazione sterile sull'area per proteggerla. Un medico potrebbe prescrivere un antibiotico per trattare qualsiasi infezione o vesciche sulla pelle.
Fattori di rischio
Le persone che trascorrono molto tempo all'aperto quando fa freddo sono a rischio di congelamento e altre lesioni da freddo. I bambini piccoli, gli anziani e i senzatetto sono particolarmente sensibili.
I fattori che aumentano la possibilità di congelamento includono:
- condizioni mediche, come esaurimento, disidratazione, problemi circolatori, diabete, fame e malnutrizione
- malattia mentale, panico o paura, poiché possono influenzare il processo decisionale a temperature gelide
- sigarette, alcol o abuso di droghe
- alcuni farmaci, come i beta bloccanti, a causa dei loro effetti sulla circolazione sanguigna
- precedenti lesioni da congelamento
- età, perché i neonati e gli anziani hanno maggiori difficoltà a trattenere il calore corporeo
- indossare indumenti o calzature costrittivi
- esposizione a tempo umido e ventoso
- alta quota, a causa delle basse temperature e dei bassi livelli di ossigeno
Le persone che hanno una condizione che colpisce i vasi sanguigni e la circolazione dovrebbero adottare misure aggiuntive per proteggersi dal congelamento.
Prevenzione
Chiunque abbia intenzione di trascorrere lunghi periodi all'aperto a temperature gelide avrà bisogno di indumenti appropriati, caldi e impermeabili. Coloro che lavorano all'aperto o praticano sport invernali all'aperto in condizioni difficili devono prepararsi bene per evitare congelamenti e altre lesioni da freddo.
Se una persona non può evitare di trascorrere del tempo all'aperto in condizioni di freddo estremo, le seguenti misure possono aiutare a ridurre il rischio:
- Indossare indumenti adeguati, preferibilmente a strati, poiché questo intrappola l'aria calda all'interno.
- Utilizzando uno strato esterno impermeabile.
- Utilizzo di ossigeno supplementare ad altitudini di 10.000 piedi o superiore per migliorare il flusso sanguigno.
- Essere consapevoli dei sintomi, come arrossamento, formicolio, intorpidimento, formicolio e dolore.
Una persona che inizia a mostrare sintomi di congelamento dovrebbe consultare un medico.
Q:
Sono un senzatetto senza accesso a un ambiente caldo o all'assicurazione medica. Come mi preparo al meglio per tenere a bada il congelamento durante l'inverno?
UN:
Diversi passaggi possono aiutarti a stare al caldo se ti ritrovi senza casa a temperature gelide.
In primo luogo, indossare strati è essenziale per stare al caldo. Questo ti aiuterà a isolare il calore del tuo corpo e, se ti riscaldi troppo, tieni il sudore lontano dalla pelle in modo da non congelare quando si raffredda.
Strati di vestiti e coperte possono essere molto utili. Puoi anche utilizzare materiali come giornali per isolare il calore corporeo inserendolo nei vestiti.
Puoi anche usare giornali e materiali simili per accendere un fuoco piccolo e controllato che può aiutarti a tenerti al caldo.
In secondo luogo, trovare un riparo è fondamentale, che si tratti di un rifugio per senzatetto o di una struttura fisica che ti aiuterà a tenerti al riparo dal vento e trattenere il calore. Se inizi a manifestare alcuni dei sintomi del congelamento, cerca immediatamente assistenza medica, anche se non hai un'assicurazione.
Vincent J. Tavella, MPH Le risposte rappresentano le opinioni dei nostri esperti medici. Tutto il contenuto è strettamente informativo e non deve essere considerato un consiglio medico.
