Cancro intestinale: le bevande analcoliche a basso contenuto calorico potrebbero ridurre le recidive
Il consumo di bevande analcoliche dolcificate artificialmente come le cole dietetiche può essere collegato a un rischio significativamente inferiore di ricomparsa del cancro o morte nei pazienti con cancro del colon-retto in stadio 3.
È anche probabile che circa la metà dell'effetto sia dovuto a opzioni addolcite artificialmente che sostituiscono quelle zuccherate.
Queste le conclusioni di uno studio, ora pubblicato sulla rivista PLOS ONE, che ha studiato la relazione poco compresa tra bevande analcoliche zuccherate artificialmente e cancro intestinale avanzato.
La scoperta "mostra chiaramente", afferma il prof. Charles S. Fuchs, co-autore senior dello studio, direttore dello Yale Cancer Center della Yale University di New Haven, CT, che le bevande zuccherate artificialmente "aiutano a evitare la recidiva del cancro e la morte nei pazienti che sono stati trattati per il cancro del colon avanzato ".
Tuttavia, osserva, c'è una percezione popolare che queste bevande "abbiano una reputazione a scacchi" e si pensa che comportino "rischi per la salute", nonostante l'assenza di prove documentate a sostegno di ciò.
Lui ei suoi colleghi suggeriscono che i loro risultati dovrebbero ora essere confermati da ulteriori studi.
Cancro intestinale e sua progressione
Il cancro dell'intestino - altrimenti noto come cancro del colon-retto o del colon - è quello che inizia in quella parte dell'intestino che include l'intestino crasso, o colon, e il retto, la sezione che unisce il colon all'ano.
La malattia spesso inizia come piccole escrescenze chiamate polipi sul rivestimento interno dell'intestino, anche se non molti polipi diventano cancerogeni. Tuttavia, di solito vengono rimossi durante lo screening, per ogni evenienza.
Negli Stati Uniti, tra i tumori che colpiscono sia le donne che gli uomini, il cancro intestinale è il terzo più comune e il secondo più grande killer.
Le ultime statistiche ufficiali per gli Stati Uniti mostrano che ci sono stati 38 nuovi casi di cancro intestinale e 14 decessi per ogni 100.000 persone nel 2015.
Man mano che il cancro intestinale progredisce, il tumore primario cresce e si diffonde attraverso il sistema sanguigno o linfatico, o entrambi. Alla fine, le cellule separatiste danno origine a tumori secondari in altre parti del corpo. Questo processo è chiamato metastasi.
Dopo la diagnosi iniziale, vengono eseguiti ulteriori test per determinare lo stato di avanzamento del cancro.
Lo stadio più avanzato (stadio 4) è quando si è diffuso ad altre parti del corpo, come il fegato, i polmoni e le ovaie. Il cancro dell'intestino allo stadio 3 è meno avanzato, il che significa che non ha raggiunto organi distanti ma potrebbe aver raggiunto quelli vicini.
Attualmente si sa poco di queste bevande
Gli autori dello studio osservano che "un crescente corpo di letteratura" ha collegato la recidiva e la morte nel cancro del colon a "stati di eccesso di equilibrio energetico". Questi stati sono tipicamente contrassegnati da fattori come il diabete, un aumento del "carico glicemico" e un maggiore consumo di bevande zuccherate.
Tuttavia, osservano che nessuno aveva ancora studiato se il consumo di bevande analcoliche zuccherate artificialmente potesse avere un effetto sulla "recidiva e sulla sopravvivenza del cancro al colon".
Per il loro studio, hanno analizzato i dati raccolti da 1.018 pazienti con diagnosi di cancro del colon-retto in stadio 3. Avevano tutti partecipato a una sperimentazione di "chemioterapia adiuvante", durante la quale avevano compilato questionari sulla loro dieta durante e dopo il trattamento.
Il team ha utilizzato strumenti statistici per misurare la forza dei legami tra il consumo di bevande zuccherate artificialmente - come cole contenenti caffeina e non caffeina e ginger ale dietetico - e la recidiva e la morte del cancro.
I dati hanno abbracciato un periodo mediano di follow-up di 7,3 anni dopo il primo questionario. Durante questo periodo, 348 pazienti hanno sperimentato "nuovi tumori primari" o recidiva del cancro al colon. Di questi, 265 sono morti durante il follow-up.
L'analisi ha rivelato che, rispetto a coloro che "in gran parte si sono astenuti", i malati di cancro al colon che hanno consumato almeno una porzione da 12 once di bevande zuccherate artificialmente al giorno avevano quasi il 50% in meno di probabilità di subire recidive o morire durante il follow-up.
Ulteriori analisi hanno dimostrato che la sostituzione di una porzione di una normale bevanda zuccherata con una dolcificata artificialmente era responsabile di circa la metà della riduzione del rischio di recidiva e morte.
I benefici sono aumentati in linea con i consumi
Gli scienziati hanno anche scoperto che la sopravvivenza è migliorata, sia nel complesso che senza il ritorno del cancro, in linea con l'aumento del consumo di bevande zuccherate artificialmente.
I risultati rispondono a una domanda che studi precedenti non avevano; se un cambiamento nello stile di vita - come il passaggio a bevande zuccherate artificialmente - dopo che il cancro è diventato avanzato può fare la differenza.
Risultati come questi dovrebbero suscitare maggiore curiosità e studi scientifici sui benefici per la salute delle bevande zuccherate artificialmente.
Il prof. Fuchs afferma che sono state espresse preoccupazioni sul fatto che i dolcificanti artificiali possano aumentare il diabete, l'obesità e il cancro.
Tuttavia, sottolinea anche che le prove sono inconcludenti, dicendo: "Gli studi su questioni come l'aumento di peso e il diabete sono stati molto contrastanti e, per quanto riguarda il cancro, gli studi epidemiologici sugli esseri umani non hanno dimostrato tali relazioni".
"Mentre l'associazione tra [bevande dolcificate artificialmente e] recidiva e morte del cancro del colon inferiore era un po 'più forte di quanto sospettassimo, la scoperta si adatta a tutto ciò che sappiamo sul rischio di cancro al colon in generale".
Prof. Charles S. Fuchs
