BPCO: che cos'è?
La broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) è una condizione polmonare a lungo termine. Peggiora nel tempo e una serie di fattori può influenzare la rapidità con cui progredisce.
La BPCO può coinvolgere bronchite cronica, enfisema e asma irreversibile o refrattaria. Alcune persone con BPCO hanno tutte e tre le condizioni.
Continua a leggere per saperne di più sulla BPCO, compresi i suoi sintomi, tipi, cause e alcune opzioni di trattamento.
Cos'è la BPCO?
La BPCO è una malattia progressiva, il che significa che peggiora nel tempo.
Il tasso di progressione varia notevolmente, a seconda dell'individuo e del tipo di malattia coinvolta. Trattamenti e cambiamenti nello stile di vita possono influenzare in modo significativo la rapidità con cui la BPCO progredisce.
Secondo l'American Lung Association, più di 15 milioni di persone negli Stati Uniti hanno una diagnosi di BPCO e molte più probabilmente hanno la malattia senza rendersene conto.
Tutte le forme di BPCO influenzano negativamente i polmoni e causano problemi respiratori. Tuttavia, la fisiologia esatta e il tipo di danno polmonare possono variare.
La bronchite cronica e l'enfisema sono comunemente coinvolti nella BPCO. Entrambi tendono a svilupparsi più tardi nella vita, a causa di fattori come il fumo di tabacco. Generalmente comportano un progressivo declino che si traduce in una morte prematura.
L'asma refrattario può anche essere una forma di BPCO. Questo tipo di asma è grave e irreversibile e non risponde ai farmaci che in genere trattano l'asma.
Sintomi
Tutti i tipi di BPCO causano segni e sintomi simili, ma possono variare in gravità. I sintomi della BPCO comunemente divampano, diventando più gravi, di volta in volta.
I sintomi tipici includono:
- fiato corto
- respiro sibilante
- oppressione toracica
- tosse
- aumento della produzione di muco
- fatica
Cause
Secondo il National Heart, Lung, and Blood Institute, la causa principale della BPCO negli Stati Uniti è il fumo di sigaretta. Anche l'esposizione ad altri irritanti polmonari, come i seguenti, può contribuire alla malattia:
- fumo di seconda mano
- inquinamento dell'aria
- sostanze chimiche
In rari casi, una condizione genetica chiamata deficit di alfa-1-antitripsina può svolgere un ruolo nel causare la BPCO. Una persona con questa carenza ha un basso livello della proteina alfa-1-antitripsina nel fegato, rendendola più suscettibile ai danni ai polmoni.
Diagnosi
Una diagnosi di BPCO inizia con un esame fisico e una revisione dei sintomi e della storia medica della persona.
Ulteriori test possono confermare la diagnosi iniziale di un medico. Il medico può richiedere una radiografia del torace e un test di funzionalità polmonare, che misura la quantità di aria che una persona può espirare e il tempo necessario per un'espirazione completa.
Ulteriori test possono aiutare a determinare l'entità della malattia. Ad esempio, un'emogasanalisi arteriosa può misurare i livelli di ossigeno e anidride carbonica nel corpo.
Tipi
Le condizioni polmonari che sono forme di BPCO includono:
- Enfisema: danneggia le sacche d'aria, o alveoli, nei polmoni.
- Bronchite cronica: coinvolge l'infiammazione dei bronchi.
- Asma refrattario: questo comporta infiammazione e restringimento delle vie aeree che i farmaci non possono invertire.
Altre condizioni legate alla BPCO includono:
- Bronchiectasia: coinvolge infiammazione e cicatrici delle vie aeree che portano a grandi quantità di muco.
- Polmonite: le persone con BPCO hanno maggiori probabilità di sviluppare polmonite e altre infezioni polmonari.
Determinare lo stadio della BPCO
I medici utilizzano un sistema di stadiazione per classificare la gravità della BPCO in base ai risultati dei test spirometrici.
Misurazioni spirometriche
Una persona fa un test spirometrico in uno studio medico. Si tratta di soffiare nel boccaglio di un dispositivo chiamato spirometro, che misura la funzione polmonare.
Lo spirometro registrerà quanta aria la persona può espirare quando cerca di svuotare completamente i polmoni. Questa misura è chiamata capacità vitale forzata.
Inoltre, il dispositivo registrerà quanta aria la persona può espirare in 1 secondo, il che può indicare la gravità della BPCO.
ORO
La Global Initiative for Chronic Obstructive Lung Disease (GOLD) ha sviluppato un sistema di classificazione della BPCO basato sui risultati della spirometria.
La classificazione GOLD tiene anche conto dei sintomi della persona, di eventuali ricoveri a causa della BPCO e di quante volte la malattia è peggiorata.
I quattro gradi di BPCO includono:
- grado 1: lieve
- grado 2: moderato
- grado 3: grave
- grado 4: molto severo
Trattamento
Il trattamento per la BPCO può aiutare a prevenire le riacutizzazioni, rallentare la progressione della malattia e migliorare la qualità della vita della persona. Un piano di trattamento può comportare una combinazione di quanto segue:
Farmaco
I farmaci per via inalatoria, inclusi broncodilatatori e steroidi, possono alleviare i sintomi.
I broncodilatatori, come l'albuterolo, agiscono rilassando i muscoli intorno alle vie aeree, aprendoli.
Gli steroidi, come il fluticasone, riducono l'infiammazione dei polmoni.
Ossigenoterapia
Le persone con BPCO possono avere livelli di ossigeno ridotti. L'ossigenoterapia supplementare può aiutare a migliorare questi livelli e alleviare la mancanza di respiro.
BIPAP
La pressione positiva bilivello delle vie aeree (BIPAP) fornisce pressione ai polmoni, facilitando la respirazione.
BIPAP può aiutare ad alleviare la mancanza di respiro, aumentare i livelli di ossigeno e rimuovere l'anidride carbonica dai polmoni.
Cambiamenti nello stile di vita
I cambiamenti dello stile di vita possono giovare alle persone con BPCO. Ad esempio, smettere di fumare può rallentare la progressione della malattia.
Anche cambiare la dieta può essere d'aiuto. Ad esempio, mangiare troppo o mangiare cibi che portano a gas può causare gonfiore, che può spingere contro il diaframma, aumentando la mancanza di respiro.
Alcune persone con BPCO possono trarre beneficio dal mangiare pasti più piccoli e mangiare più frequentemente.
Inoltre, è importante mantenere aggiornate le vaccinazioni, come quelle per l'influenza e la polmonite. Questo può ridurre il rischio di infezioni che possono diventare gravi nelle persone con BPCO.
Riabilitazione polmonare
Le lezioni di riabilitazione polmonare combinano l'istruzione con un programma di esercizi supervisionati.
I partecipanti imparano a gestire la loro malattia polmonare. Ciò può comportare:
- tattiche per identificare precocemente l'infezione
- strategie per il risparmio energetico
- esercizi di respirazione
Gli esercizi coinvolti possono aiutare ad alleviare la mancanza di respiro e rafforzare il cuore e altri muscoli per migliorare il funzionamento quotidiano.
Inoltre, una serie di integratori può aiutare con i sintomi della BPCO. Leggi di loro qui.
prospettiva
La BPCO è la terza causa di morte correlata alla malattia negli Stati Uniti. La ricerca su una cura è in corso.
Secondo i Centers for Disease Control and Protection, più donne che maschi sono morte di BPCO negli ultimi 20 anni.
La ragione potrebbe essere che le femmine tendono a ricevere una diagnosi più tardi rispetto ai maschi, quando la malattia è progredita ulteriormente e le cure sono meno efficaci.
Il CDC riferisce anche che le donne sembrano essere più suscettibili agli effetti negativi delle sostanze nocive, come l'inquinamento, che possono aumentare il rischio di sviluppare la BPCO.
Le prospettive generali per la BPCO dipendono dallo stadio della malattia e da qualsiasi altro problema di salute della persona. Le persone rispondono in modo diverso al trattamento e questo può anche influenzare in modo significativo le prospettive.
Sommario
La BPCO è una condizione polmonare progressiva a lungo termine che limita la capacità di respirare. La gravità dei sintomi di una persona dipende dallo stadio della malattia.
Vari trattamenti e altri interventi possono rallentare la progressione della malattia, controllare i sintomi e prevenire complicazioni.
Di solito, un medico consiglierà farmaci e cambiamenti nello stile di vita, incluso smettere di fumare.
