La maratona può invertire una parte rischiosa del processo di invecchiamento
Le persone sono da tempo consapevoli dei benefici dell'esercizio. Ora, un nuovo studio rileva che un aspetto particolare del fitness, ovvero l'allenamento per un obiettivo specifico, può essere particolarmente vantaggioso.
Il valore dell'esercizio orientato agli obiettivi si lega direttamente al processo di invecchiamento. Man mano che una persona invecchia, è più probabile che le sue arterie si irrigidiscano.
L'esercizio aerobico può ridurre l'irrigidimento arterioso, che la comunità medica vede come un predittore di eventi cardiovascolari.
Tuttavia, è difficile per i medici raccomandare una forma di fitness che possa funzionare per tutti.
Recenti scoperte, tuttavia, suggeriscono che allenarsi e correre una maratona potrebbe essere una scelta eccellente per le persone che cercano di migliorare la propria salute cardiovascolare.
Un totale di 138 persone che hanno partecipato alle Maratone di Londra 2016 e 2017 hanno partecipato allo studio, che appare nel Giornale dell'American College of Cardiology.
Allenamento per la maratona
Nessuno dei partecipanti aveva completato una maratona prima e nessuno aveva una storia medica significativa o malattie cardiache preesistenti.
Inoltre stavano tutti eseguendo un massimo di 2 ore a settimana prima di iniziare lo studio.
Poco più della metà dei partecipanti era di sesso femminile, con l'età media del gruppo di 37 anni.
I ricercatori hanno consigliato a ciascuno dei corridori di seguire il Piano di allenamento per principianti della maratona, che consiste in circa tre corse ogni settimana per 17 settimane prima della gara.
Con il passare delle settimane, l'esercizio settimanale è diventato più intenso.
Una riduzione di 4 anni
Prima che i partecipanti iniziassero il loro allenamento per la maratona, il team di ricerca ha misurato la pressione sanguigna e la rigidità aortica utilizzando la risonanza magnetica cardiovascolare.
I ricercatori hanno calcolato l'età biologica dell'aorta di ogni individuo utilizzando la sua età effettiva e le misurazioni della rigidità aortica da tre livelli dell'arteria.
Hanno quindi preso le stesse misurazioni tra 1 e 3 settimane dopo la maratona.
Un'analisi dei tempi medi di arrivo di 27.000 corridori ha suggerito che i partecipanti corressero tra le 6 e le 13 miglia a settimana in allenamento.
Tra i partecipanti, gli uomini hanno impiegato in media 4,5 ore per completare la gara mentre le donne hanno impiegato 5,4 ore.
Quando i ricercatori hanno confrontato le misurazioni prima e dopo la gara, hanno scoperto che sia la pressione sanguigna che la rigidità aortica si erano ridotte nei maratoneti per la prima volta.
In particolare, i cambiamenti nella rigidità aortica erano equivalenti a una diminuzione di 4 anni dell'età vascolare.
È interessante notare che i corridori maschi più anziani che erano più lenti e avevano una pressione sanguigna di base più alta hanno ottenuto il massimo dal regime di allenamento e dalla gara.
Non è mai troppo tardi per cambiare
L'autrice senior Dr. Charlotte H. Manisty, che lavora presso l'Institute of Cardiovascular Science presso l'University College di Londra e il Barts Heart Centre di Londra, Regno Unito, commenta i risultati:
"Il nostro studio mostra che è possibile invertire le conseguenze dell'invecchiamento sui nostri vasi sanguigni con l'esercizio fisico in soli 6 mesi".
Dr. Charlotte H. Manisty
"Questi benefici sono stati osservati in individui in buona salute in una vasta fascia di età", aggiunge, "e i loro tempi di maratona sono indicativi di un allenamento fisico realizzabile nei partecipanti alle prime armi".
Le persone con maggiore rigidità arteriosa e ipertensione possono beneficiare ancora di più da questa forma di esercizio, sebbene studi futuri avrebbero bisogno di testare questa teoria.
Tuttavia, non è possibile concludere che l'esercizio da solo abbia prodotto gli effetti di cui sopra.
Le scelte di stile di vita più salutari che spesso accompagnano l'allenamento per la maratona, come una dieta e un modello di sonno migliori, potrebbero aver avuto un ruolo da svolgere.
È anche possibile che alcuni partecipanti abbiano adottato un regime di allenamento diverso dal piano raccomandato, il che significa che ulteriori ricerche dovranno adottare un approccio standardizzato.
Tuttavia, i risultati evidenziano "l'importanza delle modifiche dello stile di vita per rallentare i rischi associati all'invecchiamento, soprattutto perché sembra non essere mai troppo tardi, come evidenziato dai nostri corridori più anziani e più lenti", afferma il dottor Manisty.
