Quali sono le complicazioni dell'HIV?

L'HIV è un virus che prende di mira il sistema immunitario del corpo, riducendo la sua capacità di combattere infezioni e malattie. Se non trattato, l'HIV può portare a molte complicazioni in tutto il corpo

Circa 1,2 milioni di persone negli Stati Uniti convivono con l'HIV e si stima che 1 persona con HIV su 7 non sappia di averla.

Con il trattamento, molte persone con HIV possono ridurre notevolmente il rischio di complicanze e avere un'aspettativa di vita paragonabile a quella delle persone senza HIV.

Senza trattamento, tuttavia, l'infezione da HIV alla fine progredisce verso l'HIV avanzato, noto anche come AIDS. Avere l'HIV non trattato può mettere una persona a rischio di diverse complicazioni, incluso lo sviluppo di alcune infezioni rare e tumori.

In questo articolo, elenchiamo le complicanze dell'HIV più comuni e spieghiamo come il trattamento può prevenirne l'insorgenza.

Quali sono le complicanze dell'HIV?

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Quando una persona contrae l'HIV per la prima volta, spesso sperimenta un periodo iniziale di sintomi simil-influenzali entro 2-4 settimane dall'infezione, noto come HIV acuto.

Dopo questo, potrebbero non manifestare sintomi per molti anni, noto come HIV cronico. Questa fase può durare 10 anni o più senza trattamento o durare per tutta la vita con il trattamento, anche se questo è raro.

Senza trattamento, l'HIV può progredire verso l'HIV o l'AIDS avanzato. Le persone affette da AIDS sono più suscettibili a diversi tipi di infezione, note come infezioni opportunistiche, così come ad alcuni tumori.

L'HIV prende gradualmente di mira cellule specifiche del sistema immunitario chiamate cellule CD4. Nel tempo, il virus danneggia sempre più queste cellule fino a quando il sistema immunitario non è abbastanza forte per combattere le infezioni.

Se la conta dei CD4 di una persona che convive con l'HIV scende al di sotto di 200 cellule per millilitro cubo (cellule / mm3), o se sviluppa un'infezione opportunistica, si dice che la persona abbia l'AIDS.

Le complicazioni sorgono quando il numero di cellule CD4 di una persona diventa molto basso. La persona ha maggiori probabilità di sviluppare infezioni, alcuni tipi di cancro e altre complicazioni mediche.

Infezioni opportunistiche

Le infezioni opportunistiche sono malattie che sono tipicamente lievi nelle persone senza HIV, ma si verificano più spesso e sono più gravi nelle persone con HIV se hanno un sistema immunitario danneggiato.

Poiché le persone che vivono con l'HIV negli Stati Uniti usano ampiamente farmaci per l'HIV, meno persone ora contraggono infezioni opportunistiche.

Le infezioni opportunistiche comuni per le persone che convivono con l'HIV includono quanto segue:

Virus dell'herpes simplex

Il virus dell'herpes simplex è un virus comune che colpisce molte persone, causando occasionalmente piaghe intorno alla bocca o ai genitali.

Per le persone con HIV, può essere particolarmente problematico e portare a piaghe ricorrenti.

Può causare infezioni nel bronco (tubo respiratorio) o nell'esofago (il tubo che collega la bocca e lo stomaco). Può anche portare a polmonite.

Candidosi

Questa infezione fungina provoca la formazione di uno spesso rivestimento bianco sulla pelle, sulle unghie e sulle mucose.

La candidosi colpisce comunemente la bocca, la vagina e l'esofago. Quando colpisce la vagina, si chiama infezione da lievito vulvovaginale. Quando colpisce la bocca, è noto come mughetto orale.

I professionisti medici considerano questa un'infezione opportunistica quando provoca un'infezione grave o persistente nella bocca o nella vagina o quando si verifica nell'esofago.

Salmonella setticemia

Infezione da Salmonella i batteri causano circa 1,35 milioni di malattie negli Stati Uniti ogni anno. Il cibo contaminato è la causa principale.

Per le persone con HIV, a Salmonella l'infezione può progredire in una forma grave chiamata Salmonella setticemia che si diffonde al flusso sanguigno.

Toxoplasmosi

Gatti, roditori e altri animali spesso portano il Toxoplasma gondii parassita. Quando viene trasmesso all'uomo, può colpire molte parti del corpo, inclusi occhi, polmoni, cuore e fegato.

Se raggiunge il cervello, la toxoplasmosi può causare convulsioni.

Una persona con un sistema immunitario indebolito può sviluppare la toxoplasmosi se entra in contatto con lettiere per gatti o altre fonti di feci animali. Può anche svilupparsi dopo che una persona mangia carne rossa o maiale poco cotta.

Polmonite

La polmonite è una condizione polmonare che deriva da un'infezione da uno dei tanti batteri, virus o funghi. Può essere grave o pericoloso per la vita delle persone con HIV.

I sintomi della polmonite includono:

• brividi
• respirazione difficoltosa
• febbre
• una tosse umida o produttiva

È disponibile una vaccinazione per una forma particolarmente grave di polmonite batterica (polmonite pneumococcica) per prevenire l'infezione. Chiunque abbia l'HIV dovrebbe discutere i benefici di questo vaccino con il proprio medico.

Tubercolosi

La tubercolosi è un'infezione batterica dei polmoni ma può diffondersi ad altre parti del corpo, inclusi i reni, la colonna vertebrale e il cervello. Può portare a sintomi come:

• una tosse
• fatica
• febbre
• perdita di peso

In tutto il mondo, la tubercolosi è una delle principali cause di morte nelle persone con HIV. È meno comune negli Stati Uniti rispetto al passato a causa della disponibilità di farmaci per l'HIV, ma colpisce ancora molte persone con HIV.

Coccidioidomicosi

Un'infezione fungina che di solito colpisce i polmoni, la coccidioidomicosi deriva dall'inalazione di spore fungine che sono comuni nelle regioni calde e secche, come gli Stati Uniti sud-occidentali.

Provoca una forma di polmonite chiamata febbre del deserto.

Criptococcosi

Questa infezione fungina entra nel corpo attraverso i polmoni, portando alla polmonite. Può quindi diffondersi al cervello, dove provoca meningite e gonfiore.

Può anche interessare le ossa, la pelle e il tratto urinario.

Criptosporidiosi

Le persone possono contrarre la criptosporidiosi mangiando o bevendo cibo o acqua contaminata dal parassita intestinale Cryptosporidium. Provoca diarrea grave e persistente.

Citomegalovirus

Il citomegalovirus (CMV) è un'infezione virale che può causare:

• infiammazione del cervello, nota come encefalite
• infiammazione nella retina dell'occhio, chiamata retinite
• uno stomaco infiammato o gastroenterite

Istoplasmosi

Il fungo Histoplasma capsulatum tipicamente infetta i polmoni, provocando istoplasmosi, un tipo di polmonite.

Le persone con HIV avanzato possono avere maggiori probabilità di sviluppare una forma grave di istoplasmosi che colpisce anche altri organi.

Isosporiasi

Mangiare cibo o acqua contaminati può causare un'infezione da isosporiasi. In quelli con HIV, i sintomi dell'isosporiasi possono essere gravi e includere:

• diarrea
• febbre
• vomito
• perdita di peso

Mycobacterium avium complex

Diversi tipi di micobatteri causano l'infezione da Mycobacterium avium complex (MAC), che colpisce raramente le persone senza HIV.

In quelli con HIV, in particolare l'HIV avanzato, questa infezione batterica può essere pericolosa per la vita. Può causare polmonite o diffondersi in tutto il corpo.

Polmonite da Pneumocystis jiroveci

Pneumocystis jirovecii polmonite, o PJP, è un'infezione polmonare fungina che causa:

• problemi respiratori, compreso l'ossigeno basso
• una tosse secca
• febbre

Leucoencefalopatia multifocale progressiva

Questa è una rara condizione virale che colpisce il cervello e il midollo spinale. Colpisce prevalentemente le persone con HIV.

I sintomi includono:

• cecità
• disturbo mentale
• paralisi

Per informazioni e risorse più approfondite su HIV e AIDS, visitare il nostro hub dedicato.

Alcuni tipi di cancro

Le persone con HIV avanzato o non controllato hanno maggiori probabilità rispetto alle persone senza HIV di sviluppare diversi tipi di cancro, tra cui:

Sarcoma di Kaposi

Il sarcoma di Kaposi è raro nelle persone che non hanno l'HIV. Provoca tumori nelle pareti dei vasi sanguigni che appaiono come lesioni rosa, viola o nere sulla pelle.

Se il sarcoma di Kaposi si diffonde ai polmoni, ai linfonodi, al tratto gastrointestinale o ad altri organi, può essere pericoloso per la vita.

Cancro cervicale invasivo

Il cancro cervicale inizia nella cervice, che è la sezione inferiore dell'utero. Senza trattamento, può diffondersi agli organi vicini e ad altre aree del corpo.

Controlli cervicali regolari e pap test possono aiutare a prevenire lo sviluppo e la progressione del cancro cervicale.

Linfomi

Esistono molte forme di linfoma, che sono tumori che colpiscono i globuli bianchi e i linfonodi.

Uno dei primi sintomi è il gonfiore dei linfonodi. I tipi che spesso colpiscono le persone con HIV sono il linfoma di Hodgkin e il linfoma non Hodgkin.

Coinfezioni

Le persone possono anche sviluppare coinfezioni. È qui che è attiva più di un'infezione contemporaneamente.

Le coinfezioni comuni con l'HIV includono:

• tubercolosi
• epatite B
• epatite C

Le persone possono contrarre l'epatite B e C in modi simili all'HIV, ad esempio attraverso il sesso o l'attrezzatura condivisa per l'iniezione di droghe.

Circa il 10% delle persone con HIV negli Stati Uniti ha anche l'epatite B e circa il 25% delle persone con HIV ha anche l'epatite C.

Salute mentale

Una diagnosi di HIV può avere un impatto significativo sulla salute mentale di una persona.

Vivere con l'HIV introduce varie forme di stress, come dover coordinare l'assistenza medica, gestire i farmaci e affrontare lo stigma ingiusto associato all'HIV.

Le persone che vivono con l'HIV hanno il doppio delle probabilità di soffrire di depressione. C'è anche un aumento del rischio di altri disturbi dell'umore, ansia e cognitivi.

Parlare di terapie, sostegno sociale, farmaci e altri trattamenti possono aiutare molte persone ad affrontare l'impatto sulla salute mentale dell'HIV.

Il CDC fornisce un elenco di servizi che possono aiutare le persone a gestire lo stigma e la discriminazione e ricevere ulteriore supporto.

Altre complicazioni

Sebbene il motivo non sia chiaro, l'HIV è associato a determinati disturbi neurocognitivi più avanti nella vita, anche durante l'assunzione di un trattamento efficace.

Questi sono noti come disturbi neurocognitivi associati all'HIV (HAND) e possono variare da occasionale perdita di memoria alla demenza.

Alcune persone con HIV avanzato sviluppano la sindrome da deperimento. Questa è una perdita di almeno il 10% del loro peso corporeo insieme a diarrea, febbre o debolezza per almeno 1 mese.

L'HIV e alcuni farmaci che trattano l'HIV possono aumentare il rischio di una persona di malattie cardiache o renali.

Come mantenersi in salute

Il modo migliore per prevenire le complicazioni dell'HIV è assumere i farmaci costantemente come prescritto e iniziare il trattamento il prima possibile.

La terapia antiretrovirale mantiene sano il sistema immunitario e, se assunta in modo coerente in modo che il livello del virus HIV nel sangue non sia rilevabile, riduce a zero il rischio di trasmettere il virus ad altri.

Le seguenti abitudini di vita possono anche aiutare le persone con HIV a rimanere in buona salute:

• Mangiare una dieta equilibrata, ricca di frutta e verdura fresca, cereali integrali e fonti di proteine ​​magre.
• Evitare carne cruda, frutti di mare, uova e latticini non pastorizzati, poiché potrebbero aumentare il rischio di intossicazione alimentare.
• Preparare e conservare gli alimenti in modo igienico.
• Non bere acqua direttamente da laghi o fiumi.
• Quando si è all'estero, bere acqua in bottiglia ed evitare ghiaccio e cibi che possono essere fonte di infezione, come carne cruda o frutta e verdura sbucciate.
• Usare sempre preservativi e altri metodi di barriera quando si fa sesso per evitare di contrarre altre IST.
• Non condividere mai aghi o siringhe con nessun altro.
• Evitare le persone che hanno infezioni contagiose.
• Evitare alcuni integratori, come l'erba di San Giovanni e gli integratori di aglio, che potrebbero interferire con i farmaci antiretrovirali.
• Praticare una buona igiene intorno agli animali domestici, in particolare ai gatti, e alle loro feci. Indossare guanti quando si cambia la lettiera e lavarsi accuratamente le mani dopo.
• Chiedere a un medico le vaccinazioni per aiutare a prevenire la polmonite e altre infezioni gravi.

Trattamento

Sono disponibili molti farmaci efficaci per trattare i sintomi dell'HIV e prevenire la progressione del virus in AIDS.

Quando una persona riceve un trattamento antiretrovirale, riduce la sua carica virale. La carica virale è la quantità di virus nel sangue o nei liquidi di una persona. Quando la carica virale di una persona diventa non rilevabile, significa che non può più trasmettere il virus ad altre persone.

Gli operatori sanitari raccomandano che tutti con l'HIV inizino i farmaci antiretrovirali il prima possibile, indipendentemente dall'età, dai sintomi o dalla conta delle cellule CD4.

I trattamenti sono più efficaci quando la persona li assume costantemente come prescritto dal medico e si sottopone a controlli sanitari regolari.

I trattamenti per le infezioni opportunistiche includono farmaci antivirali, antibiotici o farmaci antifungini.

prospettiva

Sebbene le persone con HIV siano a rischio di una serie di complicazioni, le prospettive per le persone con questa condizione sono migliorate drasticamente negli ultimi decenni. I trattamenti moderni possono prevenire lo sviluppo di sintomi e complicazioni.

Insieme ai cambiamenti dello stile di vita, i farmaci antiretrovirali significano che la maggior parte delle persone con HIV può avere una durata di vita simile a quella della popolazione generale.