Non riesci a dormire? È ora di scrivere la tua lista di cose da fare, dice lo studio
Un nuovo studio porta buone notizie per quelli di noi che non riescono a superare una giornata senza fare elenchi, soprattutto se ci capita anche di avere problemi ad addormentarsi di notte. Si scopre che le liste di cose da fare possono essere la risposta ad alcuni dei nostri problemi, almeno.
Ti piacciono le liste? Trascorri mezz'ora ogni mattina a scrivere i tuoi compiti per la giornata a venire in elenchi puntati? A volte hai difficoltà ad addormentarti di notte?
Se la tua risposta a tutte queste domande è "sì", allora ho buone notizie per te. Potresti riuscire a ottenere quella dolce notte di sonno molto più velocemente se inizi a scrivere le tue liste di cose da fare appena prima di andare a letto, invece della prima cosa al mattino.
Recentemente, Michael K Scullin e altri ricercatori della Baylor University di Waco, in Texas, si sono proposti di indagare se scrivere tutte le attività che dobbiamo completare il giorno o due successivi potrebbe aiutarci a raggiungere uno stato d'animo più pacifico, favorisce l'addormentarsi più facilmente.
"Viviamo in una cultura 24 ore su 24, 7 giorni su 7", dice Scullin, "in cui le nostre liste di cose da fare sembrano essere in costante crescita e ci fanno preoccupare delle attività non finite prima di andare a dormire."
"La maggior parte delle persone scorre semplicemente l'elenco delle cose da fare nella propria testa, quindi volevamo verificare se l'atto di scriverle potesse contrastare le difficoltà notturne con l'addormentarsi".
Michael K. Scullin
I risultati dei ricercatori sono stati pubblicati nel Giornale di psicologia sperimentale.
Gli elenchi di cose da fare potrebbero aiutare a "scaricare le preoccupazioni"
Scullin e il suo team hanno reclutato 57 studenti universitari di età compresa tra i 18 ei 30 anni per partecipare al loro studio. I volontari sono stati suddivisi in due gruppi: quelli che hanno dedicato 5 minuti prima di andare a letto a scrivere liste di cose da fare con i loro compiti da completare il giorno successivo (o nei giorni successivi), e quelli che hanno utilizzato quel tempo per elencare già attività completate.
Questo confronto, spiegano i ricercatori, è nato dall'esistenza di due prospettive distinte su quale approccio è più probabile che aiuti le persone ad abbassare i livelli di stress prima di coricarsi.
"Ci sono due scuole di pensiero su questo", dice Scullin. "Uno è che scrivere sul futuro porterebbe a una maggiore preoccupazione per le attività non finite e ritarderebbe il sonno, mentre il diario delle attività completate non dovrebbe innescare preoccupazioni".
"L'ipotesi alternativa", aggiunge, "è che scrivere una lista di cose da fare" scaricherà "quei pensieri e ridurrà le preoccupazioni".
Per monitorare l'attività cerebrale dei partecipanti prima di coricarsi, il team ha utilizzato la polisonnografia, un test che registra più parametri fisiologici legati al sonno. L'attività elettrica del cervello, ad esempio, viene monitorata tramite elettrodi attaccati al cuoio capelluto.
Ai partecipanti è stato chiesto di andare a letto alle 22:30. "In un ambiente controllato", dove, spiega Scullin, "[abbiamo] assolutamente limitato qualsiasi tecnologia, compiti a casa, ecc. Si sono semplicemente spente le luci dopo essere andati a letto".
L'esperimento ha confermato l'ipotesi di lavoro secondo cui scrivere una lista di cose da fare che enumera i compiti in sospeso ha aiutato i partecipanti che si sono impegnati in questo esercizio ad addormentarsi più rapidamente.
Lo stesso non era vero per le loro controparti, che elencavano le attività che avevano completato quel giorno o nei giorni precedenti.
Sebbene Scullin e il team abbiano ottenuto la conferma che volevano nel loro studio, avvertono che la piccola dimensione del campione del partecipante non si presta bene a conclusioni più ampie e consigliano che i risultati dell'esperimento dovrebbero essere duplicati in uno studio più ampio.
"Le misure di personalità, ansia e depressione potrebbero moderare gli effetti della scrittura sull'addormentarsi e ciò potrebbe essere esplorato in un'indagine con un campione più ampio", spiega Scullin.
Aggiunge: "Abbiamo reclutato giovani adulti sani e quindi non sappiamo se i nostri risultati si sarebbero generalizzati ai pazienti con insonnia, sebbene alcune attività di scrittura siano state precedentemente suggerite a beneficio di tali pazienti".
Ma nel frattempo, potremmo fare bene a prendere i nostri diari prima di andare a dormire e iniziare a organizzare le attività di domani. Io, per esempio, sarò più che felice di farlo se mi impedirà di ossessionare le scadenze imminenti e mi permetterà di prendere un'ora in più di sonno.
