Che relazione c'è tra il dito di Dawson e la sclerosi multipla?
Il dito di Dawson è un tipo di lesione cerebrale comune alle persone che hanno la SM. Queste lesioni si sviluppano sui ventricoli o spazi pieni di liquido nel cervello.
Le lesioni alle dita di Dawson possono aiutare un medico a diagnosticare la sclerosi multipla (SM) quando altri sintomi, come difficoltà di movimento o processi mentali, li accompagnano.
La SM è una malattia cronica che colpisce il sistema nervoso centrale (SNC), che è costituito dal cervello e dal midollo spinale. I sintomi si verificano quando il sistema immunitario sviluppa un'estrema sensibilità e inizia ad attaccare il corpo.
Nelle persone con SM, le cellule immunitarie attaccano la mielina, una guaina grassa che copre le cellule nervose. Questo processo è chiamato demielinizzazione.
Senza mielina, i nervi non possono inviare e ricevere informazioni in modo efficace, causando una serie di sintomi che variano da persona a persona. Data questa gamma di sintomi, il dito di Dawson è un utile indicatore della SM.
In questo articolo, spieghiamo il dito di Dawson, la sua relazione con la SM e il suo ruolo nella diagnosi.
Dito di Dawson e diagnosi di SM
Nel 1916, il dottor James Walker Dawson notò un pattern di placche nel cervello delle persone con SM. Ora, queste cosiddette lesioni che i medici chiamano le dita di Dawson sono un tipico segno di SM.
In uno studio del 2014, i ricercatori hanno identificato il dito di Dawson nella maggioranza dei partecipanti con SM. Due ricercatori hanno esaminato il cervello degli stessi partecipanti. Uno ha riportato le dita di Dawson nel 92,5% delle persone con SM e l'altro ricercatore ha notato la loro presenza nel 77,5% delle persone.
La demielinizzazione lascia placche nel cervello. Questi sono spesso visibili nelle scansioni cerebrali. Il dito di Dawson si sviluppa attorno a una fascia di fibre nervose che collegano gli emisferi destro e sinistro del cervello. Le placche si formano ad angolo retto attorno alle vene nei ventricoli del cervello.
Tuttavia, la sola presenza delle dita di Dawson su una scansione cerebrale non è sufficiente per consentire a un medico di diagnosticare la SM. A seconda del tipo di evidenza e della parte del corpo coinvolta, un medico cercherà le prove di almeno un attacco e una lesione prima di confermare una diagnosi di SM.
Quando i medici esaminano la lesione del dito di Dawson, la usano per giudicare la diffusione, o disseminazione, attraverso il sistema nervoso.
La disseminazione nello spazio (DIS) di una lesione suggerisce l'entità della diffusione della malattia, mentre la disseminazione nel tempo (DIT) può suggerire attacchi multipli. Un medico può utilizzare la disseminazione della lesione per prevedere la progressione della malattia.
Prima di confermare la SM, un medico non deve trovare prove che un'altra condizione, come un'infezione o una lesione cerebrale, abbia causato i sintomi.
Le dita di Dawson sono solo un segno di danno che può indicare la SM. Se una scansione del cervello mostra le dita di Dawson, ma una persona non ha altri sintomi, o se ha avuto un solo attacco di SM, il medico potrebbe continuare a monitorarli.
Il medico potrebbe non confermare una diagnosi di SM fino a quando una persona non presenta più sintomi.
Altri test MS
Le scansioni MRI del cervello e del midollo spinale verificano una serie di cambiamenti nel sistema nervoso centrale e non solo nelle dita di Dawson.
Il medico verificherà la presenza di segni di demielinizzazione nel cervello e nel midollo spinale. Le scansioni cerebrali possono anche aiutare a monitorare la progressione della SM nel tempo.
A volte, le scansioni mostrano lesioni in un'area del cervello che non produce sintomi di SM. Tuttavia, queste lesioni offrono un avvertimento precoce che una persona potrebbe eventualmente sviluppare i sintomi della condizione.
Un medico può utilizzare la presenza di una qualsiasi di queste lesioni per richiedere ulteriori test, come una risonanza magnetica cerebrale, per confermare la diagnosi. Questo intervento consente a una persona di iniziare precocemente un ciclo di trattamento e di affrontare i sintomi prima che possano diventare distruttivi.
Alcuni altri test che supportano una diagnosi di SM includono:
- Puntura lombare: un medico può usarla per raccogliere il liquido cerebrospinale (CSF). In questo liquido spinale potrebbero trovare bande oligoclonali. Queste bande sono il prodotto dell'attività autoimmune nel liquido cerebrospinale che potrebbe indicare una serie di disturbi infiammatori nel SNC, inclusa la SM.
- Test dei potenziali evocati: questo test misura l'attività elettrica nel cervello, indicando come i nervi comunicano tra loro.
- Tomografia a coerenza ottica: questa tecnica utilizza l'imaging per osservare i nervi nella parte posteriore dell'occhio, il che può anche indicare problemi.
Il medico verificherà anche se i sintomi si sono sviluppati a causa di altre malattie. Una storia dei sintomi dell'individuo può aiutare il medico a determinare quali test sono più appropriati per confermare la SM ed escludere altre condizioni.
Le dita di Dawson e altri disturbi cerebrali
Sebbene le dita di Dawson di solito non si sviluppino a causa di altri disturbi cerebrali, non tutti coloro che hanno le dita di Dawson mostrano sintomi di SM.
Poiché le scansioni cerebrali non sono sempre chiare, un medico potrebbe anche confondere diversi cambiamenti cerebrali con le dita di Dawson.
Uno studio del 2014 ha esplorato la capacità dei valutatori medici di differenziare i sintomi della SM dai sintomi dei disturbi dello spettro della neuromielite ottica (NMOsd). Gli NMOsd sono disturbi immuno-mediati che, come la SM, innescano la demielinizzazione. Tuttavia, NMOsd in genere colpisce i nervi ottici, influenzando quindi la visione di una persona.
Un valutatore ha visto le dita di Dawson in un individuo con NMOsd, suggerendo che altri potrebbero interpretare erroneamente i risultati della risonanza magnetica o che le dita di Dawson potrebbero essere presenti in alcuni altri disturbi medici.
Sintomi della SM
La SM può causare problemi alla vista.
I sintomi di un attacco di SM devono essersi verificati insieme alle lesioni al dito di Dawson prima che un medico possa diagnosticare la malattia. Tuttavia, un medico può utilizzare la presenza di eventuali lesioni per richiedere ulteriori test di imaging.
All'inizio i sintomi possono essere impercettibili. I primi segnali di allarme della SM includono:
- problemi agli occhi, inclusa visione offuscata e dolore quando si muovono gli occhi.
- sensazioni insolite o fastidiose, come formicolio, intorpidimento o sensazione di scossa elettrica agli arti.
- prurito inspiegabile nel corpo.
- grave affaticamento, in particolare in risposta a sbalzi di temperatura estremi.
- dolore e debolezza muscolare inspiegabili.
- difficoltà a camminare e problemi di equilibrio o coordinazione.
- vertigini.
- ronzio nelle orecchie
- cambiamenti nella funzione della vescica o dell'intestino
- sensazioni di "annebbiamento del cervello" o pensiero poco chiaro
Poiché la malattia attacca più guaine mieliniche, i sintomi possono progredire. La maggior parte delle persone con SM sperimenta attacchi periodici o ricadute, seguiti da brevi miglioramenti. Tuttavia, i sintomi possono variare ampiamente nelle persone. Diversi tipi di SM potrebbero sviluppare tale progresso e divampare a velocità diverse.
Con il progredire della malattia, gli attacchi possono diventare più frequenti ei sintomi possono includere:
- stanchezza a lungo termine che interferisce con la vita quotidiana
- rigidità e spasmi muscolari incontrollabili
- debolezza muscolare che può limitare la mobilità
- disfunzione sessuale
- difficoltà emotive, come depressione, sbalzi d'umore e risate o pianti involontari
- perdita di controllo della vescica o dell'intestino
Meno frequentemente, possono verificarsi altri sintomi. Questi includono:
- difficoltà nel parlare e nella deglutizione
- convulsioni
- problemi respiratori
- mal di testa cronici
- perdita dell'udito
Qui, leggi di più sulle fasi della progressione della SM.
Trattamento
La SM è una malattia cronica senza cura conosciuta. Tuttavia, iniziare il trattamento il prima possibile offre le migliori possibilità di limitare i sintomi. L'identificazione delle lesioni alle dita di Dawson può migliorare la possibilità di ricevere una diagnosi precoce.
Poiché i sintomi tendono ad apparire sotto forma di attacchi e quindi si risolvono in seguito, una persona potrebbe sperimentare periodi prolungati senza una recidiva di SM. In rare circostanze, alcune persone con SM smettono del tutto di subire attacchi.
Se gli attacchi non sono gravi o distruttivi, una persona potrebbe non aver bisogno di cure per gestire gli effetti della malattia. La maggior parte del trattamento si concentra sull'aumento dei periodi di remissione tra gli attacchi e sulla riduzione della gravità degli attacchi.
I trattamenti comprendono:
- Cambiamenti nello stile di vita: l'esercizio, lo yoga, i cambiamenti nella dieta e la gestione dello stress possono migliorare i sintomi e la qualità della vita in alcune persone con SM.
- Rilassanti muscolari: possono aiutare a ridurre la frequenza e l'intensità degli spasmi muscolari.
- Terapia fisica, occupazionale e del linguaggio: varie terapie possono aiutare a rallentare la perdita della funzione fisica e sociale, migliorare la forza muscolare e sostenere il ritorno di una persona a una buona qualità della vita.
- Trattamenti alternativi e complementari: alcune persone con SM usano massaggi, agopuntura o altre forme di medicina alternativa per gestire i sintomi. Non ci sono prove chiare che queste strategie funzionino, sebbene alcune persone segnalino miglioramenti.
- Farmaci: i farmaci, come gli steroidi, mirano a ridurre l'infiammazione che danneggia le coperture nervose.
- Terapia di scambio plasma o plasmaferesi: il medico preleva il sangue da una grande vena, separa il plasma, rimuove gli anticorpi dannosi e trasfonde il sangue nel corpo. Alcune persone che provano il trattamento con corticosteroidi durante una ricaduta senza risultati possono trarre beneficio dalla plasmaferesi.
Farmaci
Un individuo con SM potrebbe anche aver bisogno di assumere uno o più farmaci per supportare la gestione dei sintomi. Alcuni saranno farmaci orali, mentre altri assumeranno la forma di un'iniezione.
Questi trattamenti possono includere:
- Stimolanti per aiutare una persona a gestire i sintomi individuali, tra cui affaticamento, depressione e ansia.
- Farmaci antidolorifici, che possono aiutare l'individuo a gestire mal di testa, dolori muscolari e altri sintomi fastidiosi della SM.
- Farmaci per il trattamento delle ricadute, inclusi ocrelizumab, siponimod e cladribina.
- Farmaci steroidei, che possono aiutare a ridurre l'infiammazione ma non hanno effetti a lungo termine sulla progressione della malattia.
- Farmaci immunosoppressori, che inibiscono la risposta immunitaria che causa la demielinizzazione.
- Terapie modificanti la malattia (DMT), come il beta-interferone, che aiutano a ridurre la frequenza degli attacchi di SM.
I sintomi della SM variano per gravità ed effetti, quindi un medico potrebbe dover monitorare i benefici o i danni di un particolare farmaco e apportare modifiche per supportare la salute e il recupero.
prospettiva
Sebbene la SM possa ridurre la qualità della vita di una persona, raramente è fatale. Molte persone con SM vivono una vita piena e attiva.
Mentre alcuni medici trovano difficile diagnosticare e prevedere la SM, riconoscere le lesioni del dito di Dawson in una scansione del sistema nervoso centrale può aiutare a limitare la progressione della malattia.
Tuttavia, il decorso della malattia è imprevedibile, con sintomi che vanno da relativamente minori a debilitanti. I sintomi tendono a peggiorare nel tempo poiché la demielinizzazione si verifica in un numero crescente di guaine nervose.
Tuttavia, la SM non sempre progredisce in questo modo. Alcune persone con SM possono trascorrere anni in remissione senza sperimentare gli effetti della malattia.
Il monitoraggio dei sintomi nel tempo può aiutare le persone a prevedere il loro prossimo attacco. La registrazione dei sintomi può anche rendere più facile ottenere una diagnosi e aiutare le persone a valutare se i farmaci e le strategie di gestione dello stile di vita funzionano.
È importante avere il supporto di persone che capiscono cosa vuol dire ricevere una diagnosi e convivere con la SM. MS Healthline è un'app gratuita che fornisce supporto attraverso conversazioni individuali e discussioni di gruppo dal vivo con persone affette da questa condizione. Scarica l'app per iPhone o Android.
