Quali sono i primi segni di BPCO?
La broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) è una condizione polmonare grave e progressiva. Tuttavia, la diagnosi precoce e il trattamento appropriato possono migliorare in modo significativo le prospettive di una persona.
Alcuni dei primi segni di BPCO includono tosse, muco in eccesso, mancanza di respiro e stanchezza.
La BPCO è una malattia polmonare a lungo termine che causa l'ostruzione delle vie aeree di una persona e rende difficile la respirazione. È una condizione progressiva, il che significa che tende a peggiorare nel tempo. Senza trattamento, la BPCO può essere pericolosa per la vita.
Secondo l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS), il Global Burden of Disease Study ha riferito che la BPCO ha colpito circa 251 milioni di persone in tutto il mondo nel 2016. Lo studio ha anche stimato che la BPCO ha causato 3,17 milioni di decessi a livello globale nel 2015.
Non esiste una cura per la BPCO, ma un trattamento appropriato può alleviare i sintomi di una persona, ridurre il rischio di morte e migliorare la qualità della vita.
In questo articolo, descriviamo i primi segni e sintomi della BPCO. Copriamo anche quando vedere un medico e la diagnosi.
Primi segni e sintomi
Nelle sue fasi iniziali, la BPCO potrebbe non causare alcun sintomo o potrebbe essere così lieve che l'individuo non se ne accorge all'inizio.
I sintomi e la gravità della BPCO possono anche variare da persona a persona. Tuttavia, poiché la malattia è progressiva, i sintomi spesso peggiorano nel tempo.
I primi segni e sintomi della BPCO possono includere:
Tosse cronica
Una tosse persistente o cronica è spesso uno dei primi sintomi della BPCO. Una persona può provare una tosse grassa che non va via da sola. I medici generalmente considerano cronica una tosse che dura per più di 2 mesi.
La tosse è un meccanismo protettivo che si verifica tipicamente in risposta a sostanze irritanti, come sigarette inalate o fumo di tabacco, che entrano nei polmoni. La tosse aiuta anche a rimuovere il catarro, o muco, dai polmoni.
Tuttavia, se una persona ha una tosse in corso, ciò potrebbe significare un problema ai polmoni.
Produzione di muco in eccesso
Anche la produzione di troppo muco può essere un sintomo precoce della BPCO. Il muco è essenziale per mantenere umide le vie respiratorie e cattura anche germi e sostanze irritanti che entrano nei polmoni.
Quando una persona inala una sostanza irritante, il suo corpo produce più muco, che può portare a tosse. Il fumo è una causa molto comune di eccessiva produzione di muco e tosse.
L'esposizione a lungo termine a sostanze irritanti può danneggiare i polmoni e portare alla BPCO. Altri irritanti polmonari possono includere:
- fumi chimici, come quelli delle vernici e dei prodotti per la pulizia aggressivi
- polvere
- inquinamento, compresi i gas di scarico delle auto
- profumi, lacche per capelli e altri cosmetici spray
Mancanza di respiro e stanchezza
L'ostruzione dei passaggi d'aria può rendere più difficile la respirazione di una persona, il che può portare a mancanza di respiro. Questo è un altro sintomo comune della BPCO.
All'inizio, la mancanza di respiro può verificarsi solo dopo l'esercizio, ma può peggiorare nel tempo. Alcune persone affrontano le loro difficoltà respiratorie diventando meno attive, il che può portarle a diventare meno in forma fisicamente.
Una persona con BPCO deve esercitare uno sforzo extra per respirare. Questo sforzo può comportare livelli di energia inferiori e sentirsi sempre stanchi.
Altri sintomi della BPCO
Dolore toracico e senso di oppressione sono potenziali sintomi della BPCO.
Poiché i loro polmoni non funzionano normalmente, le persone con BPCO hanno maggiori probabilità di contrarre infezioni toraciche, tra cui il comune raffreddore, influenza e polmonite.
Altri sintomi della BPCO possono includere:
- respiro sibilante o rumoroso
- dolore al petto
- tossendo sangue
- oppressione toracica
- perdita di peso involontaria
- gonfiore nella parte inferiore delle gambe
Una persona con BPCO può anche sperimentare riacutizzazioni. Questo è quando i sintomi peggiorano improvvisamente per un po 'di tempo. I fattori scatenanti delle riacutizzazioni della BPCO possono includere infezioni al torace e l'esposizione al fumo di sigaretta e altri irritanti polmonari.
Quando vedere un dottore
Una persona che manifesta regolarmente uno dei sintomi di cui sopra dovrebbe consultare un medico. È possibile manifestare alcuni di questi sintomi senza avere la BPCO, poiché molte altre condizioni hanno segni e sintomi simili.
Un medico di solito può distinguere tra BPCO e altre malattie. La diagnosi precoce della BPCO può consentire a una persona di ricevere un trattamento prima, il che può aiutare a rallentare la progressione della malattia prima che diventi grave o pericolosa per la vita.
Diagnosi
Un medico inizierà chiedendo all'individuo i suoi sintomi e la sua storia medica, incluso se fuma o meno e se ha avuto esposizione a irritanti polmonari.
Il medico può anche eseguire un esame fisico e verificare la presenza di respiro sibilante o altri segni di problemi polmonari.
Per confermare la diagnosi, un medico può ordinare alcuni test, come ad esempio:
- Spirometria. È qui che una persona respira in un tubo che si collega a una macchina chiamata spirometro. Lo spirometro misura il funzionamento dei polmoni di una persona. Per iniziare il test, il medico può chiedere alla persona di inalare un broncodilatatore, che è un tipo di farmaco che apre le vie respiratorie.
- Radiografia del torace o TAC. Questi test di imaging consentono a un medico di vedere all'interno del torace di una persona per verificare la presenza di segni di BPCO o altre condizioni mediche.
- Analisi del sangue. Il medico può ordinare esami del sangue per controllare i livelli di ossigeno o escludere altre condizioni che causano segni e sintomi simili alla BPCO.
Cos'è la BPCO?
La BPCO è il termine per un gruppo di malattie polmonari che tendono a peggiorare nel tempo. Gli esempi includono l'enfisema e la bronchite cronica.
I polmoni sono costituiti da molti tubi, o vie aeree, che si diramano in tubi ancora più piccoli. Alle estremità di queste vie aeree ci sono minuscole sacche d'aria che si gonfiano e si sgonfiano durante la respirazione.
Quando una persona inspira, l'ossigeno si muove lungo questi tubi e passa attraverso le sacche nel flusso sanguigno. Quando espirano, il gas di anidride carbonica, che è un prodotto di scarto, lascia il flusso sanguigno e passa attraverso le sacche d'aria e le vie respiratorie.
Nelle persone con BPCO, l'infiammazione cronica dei polmoni blocca le vie aeree e può rendere più difficile la respirazione. La BPCO provoca anche tosse e aumento della produzione di muco, che può portare a ulteriori blocchi. Le vie aeree e le sacche d'aria possono essere danneggiate o meno flessibili.
La causa più comune di BPCO è il fumo di sigarette o altri prodotti del tabacco. Secondo il National Heart, Lung, and Blood Institute, fino al 75% delle persone con BPCO fuma o era abituato a fumare. Tuttavia, l'esposizione a lungo termine ad altri irritanti o fumi nocivi può anche causare o contribuire alla BPCO.
La genetica può anche aumentare il rischio di sviluppare la BPCO. Ad esempio, le persone che hanno una carenza di una proteina chiamata alfa-1 antitripsina possono avere maggiori probabilità di sviluppare la BPCO, soprattutto se fumano o hanno un'esposizione regolare ad altri irritanti polmonari.
I segni e i sintomi della BPCO iniziano più spesso nelle persone di età pari o superiore a 40 anni.
prospettiva
La BPCO è una condizione comune. Tuttavia, alcune persone scambiano i suoi sintomi per i normali segni dell'invecchiamento, il che può significare che non ottengono una diagnosi. Senza trattamento, la BPCO può peggiorare progressivamente nel tempo.
La BPCO può essere una causa significativa di disabilità. Un individuo con BPCO grave può avere difficoltà con le attività quotidiane, come salire una rampa di scale o stare in piedi per periodi prolungati per cucinare un pasto. Le riacutizzazioni e le complicazioni possono anche avere un grave impatto sulla salute e sulla qualità della vita di una persona.
Non esiste una cura per la BPCO, ma la diagnosi precoce e il trattamento di questa condizione possono migliorare notevolmente le prospettive di una persona. Un trattamento appropriato e cambiamenti nello stile di vita possono alleviare i sintomi e rallentare o arrestare la progressione della BPCO.
Le opzioni di trattamento includono farmaci, ossigenoterapia e riabilitazione polmonare. I cambiamenti nello stile di vita comportano un regolare esercizio fisico, una dieta salutare e smettere di fumare.
