Come viene eseguito un esame della prostata?
Il cancro alla prostata è la seconda causa di cancro tra i maschi adulti negli Stati Uniti, dopo il cancro della pelle. Tuttavia, è altamente curabile, soprattutto nelle prime fasi.
Il cancro alla prostata inizia nella ghiandola prostatica, che fa parte del sistema riproduttivo maschile. La ghiandola produce un fluido che, insieme allo sperma dei testicoli, costituisce lo sperma. Le cellule muscolari all'interno della prostata svolgono un ruolo nell'eiaculazione.
L'American Cancer Society (ACS) prevede che ci saranno 174.650 nuove diagnosi di cancro alla prostata negli Stati Uniti nel 2019 e che circa 31.620 persone nel paese moriranno di questo tipo di cancro durante l'anno.
L'ACS rileva inoltre che 1 uomo su 9 riceverà una diagnosi di cancro alla prostata durante la loro vita e circa 1 uomo su 41 morirà a causa della malattia. Con il trattamento, ci sono buone possibilità di sopravvivere al cancro alla prostata.
Il cancro alla prostata spesso non produce sintomi nelle prime fasi. Dopo una certa età, il medico può raccomandare uno screening regolare. Un esame della prostata può aiutare a rilevare il cancro mentre è ancora altamente curabile, anche se i sintomi non sono presenti.
Cos'è un esame della prostata?
Lo screening comporta la ricerca dei primi segni di una malattia nelle persone che non presentano alcun sintomo. Lo screening del cancro mira a rilevare i cambiamenti rivelatori in una fase precoce, quando è più probabile che il trattamento sia efficace.
I medici usano comunemente due test principali per lo screening del cancro alla prostata:
- l'esame rettale digitale (DRE)
- il test dell'antigene prostatico specifico (PSA)
Nessuno dei due test può confermare la presenza del cancro alla prostata, poiché vari altri fattori possono influenzare i risultati. Tuttavia, questi test possono indicare se sono necessari ulteriori passaggi.
Una biopsia prostatica è l'unico modo per confermare che una persona ha il cancro alla prostata.
Prima di sottoporsi a uno di questi test, la persona dovrà dare il consenso, il che implica la conferma di aver compreso i potenziali benefici e rischi.
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Esame rettale digitale (DRE)
Il DRE è un esame fisico per i cambiamenti nella prostata che potrebbero indicare un tumore.
Prima del DRE
Le domande comuni da porre prima di un DRE includono:
- Cosa succederà durante il DRE?
- Quanto tempo ci vorrà?
- Sarà doloroso?
- Quanto è accurato un DRE, in termini di individuazione del cancro?
- Cosa succederà dopo?
L'individuo dovrebbe anche:
Informare il proprio team sanitario se hanno emorroidi o ragadi anali, poiché un DRE può esacerbarli.
Chiedere al proprio assicuratore informazioni sulla copertura e se ci saranno costi aggiuntivi.
Durante il DRE
La procedura di solito richiede che la persona si spogli dalla vita in giù.
Lo specialista può istruire la persona a sdraiarsi sul lato sinistro e tirare le ginocchia fino al petto o di stare in piedi e appoggiarsi a un tavolo.
Lo specialista:
- indossare dei guanti e mettere il lubrificante su un dito
- valutare l'area intorno al retto per qualcosa di insolito
- inserire delicatamente un dito lubrificato e guantato nel retto
- sentire la prostata per valutare le dimensioni e verificare la presenza di protuberanze, punti molli o duri e altre anomalie
Un DRE di solito non è doloroso, ma può essere leggermente scomodo. Ci vogliono solo pochi minuti per completare.
Dopo il DRE
Dopo l'esame, il medico spiegherà i risultati.
La persona di solito può tornare alle sue normali attività subito dopo un DRE.
Tuttavia, in seguito potrebbe verificarsi un sanguinamento dal retto, in particolare se la persona ha emorroidi o ragadi anali. Se il sanguinamento persiste o è significativo, la persona deve contattare il proprio medico.
Risultati DRE
Il medico di solito spiegherà i risultati del DRE dopo l'esame.
La persona può anche sottoporsi a un test del PSA lo stesso giorno. Se il medico ritiene che possano essere necessari ulteriori passaggi, lo baserà sui risultati sia del PSA che del DRE.
Vale la pena notare che un DRE spesso produce un risultato falso positivo. Se il medico rileva cambiamenti nella ghiandola prostatica, ciò non indica necessariamente il cancro.
I noduli alla prostata possono svilupparsi a causa del cancro alla prostata o di altre condizioni correlate alla prostata. Ulteriori informazioni sui noduli prostatici qui.
Test del PSA
Questo esame del sangue misura la quantità di PSA prodotta dalla ghiandola prostatica. Parte di questo antigene fuoriesce nel sangue e si presenterà durante il test.
Alti livelli di PSA nel sangue possono indicare il cancro alla prostata, ma varie altre condizioni e fattori possono aumentare i livelli di PSA. Livelli elevati non significano necessariamente che il cancro sia presente.
Cosa comporta il test PSA?
Il test PSA prevede il prelievo di un campione di sangue e l'invio a un laboratorio per l'analisi. I risultati indicano:
Livelli normali: la maggior parte dei maschi adulti sani ha livelli di PSA inferiori a 4 nanogrammi per millilitro (ng / ml).
Livelli borderline: i livelli di PSA di 4-10 ng / ml sono borderline. C'è 1 possibilità su 4 che il cancro sia presente.
Livelli alti: se i livelli di PSA sono superiori a 10 ng / ml, c'è una probabilità del 50% che la persona abbia il cancro alla prostata. Lo specialista raccomanderà probabilmente più test, inclusa una biopsia prostatica.
È importante notare che i livelli di PSA possono variare naturalmente da persona a persona. Una persona con livelli elevati potrebbe non avere il cancro alla prostata. D'altra parte, circa il 15% delle persone che risultano positive al cancro alla prostata dopo una biopsia hanno livelli di PSA inferiori a 4 ng / ml.
Il cancro alla prostata non è l'unica causa di alti livelli di PSA. Scopri di più sulle altre cause qui.
Cosa significano i risultati?
I livelli di PSA possono essere superiori alla linea di base per vari motivi diversi dal cancro alla prostata.
Altri fattori che possono aumentare i livelli di PSA includono:
- età avanzata
- eiaculazione recente
- procedure mediche, tra cui un DRE, una biopsia o alcune indagini urologiche
- integrazione di testosterone
- un ingrossamento della prostata, ad esempio a causa dell'iperplasia prostatica benigna (IPB)
- prostatite, che è infiammazione e gonfiore della prostata
Inoltre, le persone con obesità possono avere letture del PSA inferiori.
Inoltre, alcuni farmaci possono ridurre i livelli di PSA, tra cui:
- Inibitori della 5-alfa reduttasi, che possono aiutare a trattare l'IPB
- aspirina, che alcune persone assumono regolarmente come anticoagulante
- statine, che aiutano a gestire i livelli di colesterolo
- diuretici tiazidici, una sorta di pillola per l'acqua che può aiutare a ridurre la pressione sanguigna alta
Alcuni medicinali a base di erbe e integratori possono anche abbassare i livelli di PSA. Informa il medico di eventuali farmaci e integratori prima di sottoporsi al test.
Livelli elevati di PSA da soli non indicano il cancro. Tuttavia, se un DRE rivela anche cambiamenti, un medico può raccomandare una biopsia per un risultato più accurato.
Il PCA3 è un altro test per il cancro alla prostata che i medici usano in alcune circostanze. Scopri di più.
Cosa succede dopo?
Se i test DRE e PSA non mostrano nulla di insolito, l'operatore sanitario può raccomandare il monitoraggio ripetendo uno o entrambi i test ogni 1-2 anni.
Se i risultati potrebbero indicare un cancro alla prostata, il medico può raccomandare una biopsia.
Una biopsia prostatica può portare a complicazioni. Quali sono le alternative?
Chi ha bisogno di un test?
Non ci sono linee guida ufficiali sullo screening per il cancro alla prostata, ma l'ACS consiglia di parlare con un medico dello screening dalle seguenti età:
- 50 anni per i maschi con un rischio medio e un'aspettativa di vita superiore a 10 anni
- 45 anni per chi è ad alto rischio
- 40 anni per le persone con più di un parente stretto che hanno sviluppato il cancro alla prostata in tenera età
Le persone ad alto rischio includono afroamericani, persone con obesità e chiunque abbia un parente stretto che abbia ricevuto una diagnosi di cancro alla prostata prima dei 65 anni.
Tuttavia, non tutti raccomandano uno screening di routine.
Nel 2018, la Task Force dei servizi preventivi degli Stati Uniti ha raccomandato che la decisione di sottoporsi a screening dall'età di 55-69 anni spetti all'individuo. Questo perché lo screening può produrre risultati falsi positivi, portando a indagini o interventi chirurgici che potrebbero non essere necessari.
Prima di procedere con lo screening, una persona dovrebbe discutere i rischi e i benefici con il proprio medico.
Secondo il National Cancer Institute, Medicare coprirà un test annuale del PSA per le persone di età pari o superiore a 50 anni che hanno diritto a Medicare.
L'eiaculazione frequente riduce il rischio di cancro alla prostata? Scoprilo qui.
prospettiva
Il cancro alla prostata è comune. Tuttavia, se un medico diagnostica il cancro mentre rimane nella prostata o nelle vicinanze e la persona riceve un trattamento, è probabile che sopravviva per almeno altri 5 anni quasi al 100%.
Se il cancro si diffonde ad altre parti del corpo, questo tasso di sopravvivenza scende al 30%.
Una persona dovrebbe iniziare a chiedere informazioni sui benefici dello screening dall'età di 50 anni o prima, se ha un rischio più elevato di cancro alla prostata.
Q:
Se tanti fattori possono influenzare i risultati dei test DRE e PSA, come decide il medico se raccomandare una biopsia?
UN:
Il medico e l'individuo dovrebbero prendere la decisione su una biopsia insieme, sulla base dei risultati di DRE e PSA.
I medici hanno storicamente utilizzato un livello di PSA di 4,0 ng / ml o superiore per raccomandare il rinvio per un'ulteriore valutazione o una biopsia.
Quando i livelli di PSA sono compresi tra 2,5 e 4,0 ng / ml, gli operatori sanitari dovrebbero considerare altri fattori che aumentano il rischio di cancro alla prostata. Questi includono essere afroamericani, avere una storia familiare di cancro alla prostata, aumento dell'età, DRE anormale e alto livello di PSA specifico per età. Una persona che ha avuto in precedenza una biopsia negativa avrà un rischio inferiore.
I medici usano comunemente calcolatori di rischio per stimare una percentuale di rischio di cancro alla prostata sulla base di fattori di rischio individuali. Molti usano il Calcolatore del rischio di cancro alla prostata di prova per la prevenzione del cancro alla prostata. Questo è stato disponibile per la prima volta nel 2006 ed è stato aggiornato nel 2012. È un buon strumento per aiutare nella decisione se eseguire o meno una biopsia.
Kevin Martinez, MD Le risposte rappresentano le opinioni dei nostri esperti medici. Tutto il contenuto è strettamente informativo e non deve essere considerato un consiglio medico.
