Quali sono le complicazioni della BPCO?
La broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) è il termine per un gruppo di condizioni polmonari che sono progressive, nel senso che peggiorano nel tempo. La BPCO impedisce ai polmoni di funzionare in modo efficiente, il che può portare a una serie di complicazioni.
Nelle persone con BPCO, le sacche d'aria nei polmoni vengono danneggiate. Questo danno influisce sullo scambio di ossigeno e anidride carbonica nel corpo e provoca una varietà di sintomi, tra cui respiro sibilante, mancanza di respiro e tosse.
In questo articolo, esaminiamo cinque possibili complicanze della BPCO. Copriamo anche le prospettive per questa malattia e forniamo alcuni suggerimenti per prevenire le complicazioni.
Complicazioni della BPCO
La BPCO spesso progredisce lentamente nell'arco di diversi anni, ma le complicazioni possono svilupparsi in qualsiasi momento. Queste complicazioni possono essere gravi e persino pericolose per la vita.
I cinque tipi più comuni di complicanze della BPCO includono:
1. Polmonite
La polmonite è un'infezione che causa l'infiammazione dei polmoni. Può derivare da un'infezione virale, batterica o fungina. Le persone con malattie polmonari, come la BPCO, hanno maggiori probabilità di sviluppare polmonite e altre infezioni polmonari.
Secondo uno studio su 179.759 adulti che erano in ospedale con riacutizzazioni di BPCO, la polmonite si è sviluppata in circa il 36% di coloro che stavano vivendo la loro prima riacutizzazione.
Un altro studio ha rilevato che gli anziani con BPCO hanno sviluppato una polmonite sei volte più spesso rispetto alle persone senza questa condizione.
Le persone con BPCO sono anche a rischio che la polmonite diventi grave e porti a problemi potenzialmente letali, come sepsi e insufficienza respiratoria.
I sintomi della polmonite includono:
- fiato corto
- una tosse
- dolore al petto
- fatica
- febbre
2. Sindrome da distress respiratorio acuto (ARDS)
L'ARDS è una condizione pericolosa per la vita in cui una grave infiammazione dei polmoni provoca la fuoriuscita di liquido nei vasi sanguigni delle vie aeree. Di conseguenza, le piccole sacche d'aria, o alveoli, collassano. L'ARDS di solito si sviluppa in risposta a una grave lesione toracica o un'infezione, come la polmonite.
Secondo l'American Thoracic Society, il tasso di morte per ARDS è più alto nelle persone con BPCO rispetto alla popolazione generale. I sintomi dell'ARDS includono:
- grave mancanza di respiro
- respirazione rapida
- confusione ed estrema stanchezza
- febbre
3. Depressione
Avere la BPCO può anche portare a problemi di salute mentale, come la depressione. In uno studio su 76.020 persone, metà delle quali aveva una diagnosi di BPCO, il tasso di depressione era quasi due volte più alto nelle persone con BPCO.
I sintomi della depressione includono:
- perdita di interesse nelle attività
- sentimenti di tristezza
- fatica
- problemi a dormire
- cambiamenti nell'appetito
4. Insufficienza cardiaca
L'insufficienza cardiaca è quando il muscolo cardiaco non è in grado di pompare il sangue in modo efficiente attraverso il corpo. È una condizione progressiva che può verificarsi sul lato destro o sinistro del cuore o su entrambi i lati. L'insufficienza cardiaca che si verifica nelle persone con BPCO è comunemente del lato destro.
Quando i polmoni non funzionano come dovrebbero, ciò può aumentare lo stress su altri organi, compreso il cuore.
Ad esempio, la BPCO può causare bassi livelli di ossigeno nel corpo. La pressione nelle arterie polmonari aumenterà mentre il corpo cerca di contrastarla, il che mette a dura prova il cuore. Il cuore può diventare debole e meno in grado di pompare in modo efficiente.
L'insufficienza cardiaca è molto comune nelle persone con BPCO. La ricerca suggerisce che il 20-70% delle persone con BPCO sviluppa anche insufficienza cardiaca.
I sintomi dell'insufficienza cardiaca includono:
- fiato corto
- fatica
- gonfiore alle gambe e ai piedi
- una tosse
5. Fragilità
Fragilità è un termine che si riferisce alla debolezza fisica e alla salute fragile.
Le persone con BPCO possono diventare fragili per diversi motivi. La mancanza di respiro può rendere difficile mangiare, con conseguente perdita di peso. Nel frattempo, l'affaticamento può causare una diminuzione dei livelli di attività fisica, che può portare a atrofia muscolare.
Uno studio che ha utilizzato i dati del National Health and Nutrition Evaluation Survey ha rilevato che quasi il 58% delle persone con BPCO aveva fragilità. I partecipanti che avevano anche il diabete e avevano riferito di mancanza di respiro avevano il rischio più alto di essere fragili.
I sintomi di fragilità nelle persone con BPCO possono includere:
- perdita di peso
- una diminuzione della massa muscolare
- fatica
- bassa attività fisica, ridotta mobilità e bassa velocità di deambulazione
La BPCO è mortale?
La BPCO è una condizione cronica che tende a peggiorare nel tempo e può causare la morte. Secondo l'American Lung Association, la BPCO è la terza causa di morte negli Stati Uniti.
I decessi correlati alla BPCO si verificano più spesso a causa di:
- infezioni, come la polmonite
- insufficienza respiratoria
- complicazioni legate al cuore
La gravità della BPCO varia notevolmente, il che può rendere difficile per i medici fornire un'aspettativa di vita per le persone con questa condizione.
Diversi fattori giocano un ruolo nell'aspettativa di vita, compresa l'età della persona al momento della diagnosi e se ha o meno problemi di salute aggiuntivi.
Alcune persone con BPCO vivono per molti anni dopo la diagnosi.
Quando vedere un dottore
Le persone con BPCO dovrebbero consultare regolarmente il proprio medico per monitorare le loro condizioni.
Tuttavia, è particolarmente importante che consultino un medico se la condizione peggiora o si sviluppano nuovi sintomi. Un cambiamento nei sintomi può indicare un'infezione o un'altra complicanza.
La diagnosi precoce e il trattamento tempestivo delle complicanze possono migliorare la prospettiva di una persona. Gli individui con BPCO dovrebbero consultare il proprio medico il prima possibile se iniziano ad avere uno dei seguenti sintomi:
- aumento della mancanza di respiro
- cambiare la quantità, il colore o la consistenza del muco
- febbre
- aumento della tosse
- aumento della fatica
- gonfiore nuovo o in peggioramento ai piedi, alle gambe o alle caviglie
È fondamentale cercare cure di emergenza se si sviluppa uno dei seguenti segni e sintomi:
- dolore al petto
- unghie o labbra bluastre
- grave mancanza di respiro
- tosse con muco rosa e schiumoso
- confusione, difficoltà di linguaggio o estrema stanchezza
Suggerimenti per prevenire complicazioni
Non è possibile prevenire tutte le complicazioni associate alla BPCO, ma le persone possono implementare alcuni cambiamenti nello stile di vita per ridurre il rischio. Questi includono:
- evitando tutto ciò che può irritare i polmoni, come polvere, esalazioni, fumo di sigaretta e altri prodotti chimici
- smettere di fumare e altri prodotti del tabacco
- farsi vaccinare per l'influenza ogni anno
- vaccinarsi per la polmonite
- lavarsi spesso le mani per prevenire l'infezione
- prendendo tutti i farmaci prescritti
- mantenere abitudini sane, come dormire a sufficienza, seguire una dieta salutare e fare esercizio fisico regolarmente
prospettiva
Le prospettive per le persone con BPCO possono variare notevolmente. La BPCO è una condizione progressiva senza cura, ma farmaci, ossigenoterapia e corsi di riabilitazione polmonare possono aiutare a gestire i sintomi e migliorare la qualità della vita di una persona.
Vedere un medico regolarmente e apportare modifiche allo stile di vita, come fare esercizio fisico, adottare misure per prevenire l'infezione e non fumare, può rallentare la progressione della malattia e ridurre la probabilità di complicanze.
