Radiazioni dei telefoni cellulari: un'elevata esposizione può causare tumori?
Secondo le conclusioni preliminari di due studi, l'elevata esposizione alle radiazioni a radiofrequenza ha provocato tumori nel tessuto intorno ai nervi nel cuore dei ratti maschi, ma non nei ratti femmina o nei topi maschi o femmine.
Le bozze dei rapporti sui due studi del National Toxicology Program (NTP), che fa parte del National Institutes of Health (NIH) negli Stati Uniti, sono state rilasciate di recente, in attesa di una revisione da parte di esperti esterni che dovrebbe avvenire il 26 marzo. –28. Anche i membri del pubblico possono inviare commenti.
I rapporti contengono i restanti risultati di due ampi studi di “tossicologia e cancerogenesi” - uno condotto sui ratti e l'altro sui topi - sugli effetti delle radiazioni a radiofrequenza (RFR) emesse dai telefoni cellulari.
"I livelli e la durata dell'esposizione", spiega il dottor John Bucher, uno scienziato senior dell'NTP, "alla RFR erano molto maggiori di quelli che le persone sperimentano anche con il più alto livello di utilizzo del telefono cellulare, ed hanno esposto l'intero corpo dei roditori. "
Le radiazioni ad alta frequenza - come i raggi X ei raggi gamma - e alcune radiazioni ultraviolette di energia più elevata sono note come radiazioni ionizzanti perché possono eliminare elettroni e altre particelle cariche dall'interno degli atomi. Trasportano abbastanza energia per danneggiare il DNA all'interno delle cellule, che può dare origine al cancro.
Tuttavia, la RFR si trova all'estremità energetica inferiore dello spettro e non è in grado di eliminare le particelle cariche e alterare la struttura atomica, ma può far vibrare atomi e molecole. Genera calore se assorbito in grandi quantità da cibo, tessuti e altri materiali che trattengono l'acqua.
Pertanto, sebbene la RFR non sia il tipo di radiazione che può causare il cancro danneggiando il DNA, ci sono state preoccupazioni che potrebbe alterare i tessuti in altri modi che potrebbero portare al cancro.
Ratti, topi esposti a diversi livelli di RFR
I ricercatori NTP osservano che la "fonte predominante di esposizione umana alla RFR avviene attraverso l'uso di telefoni cellulari".
Per i loro studi, hanno costruito camere speciali, in cui hanno esposto ratti e topi a diversi livelli di RFR.
L'esposizione è avvenuta in uno schema di 10 minuti acceso, 10 minuti spento, per un totale di poco più di 9 ore al giorno e si è protratto per 2 anni.
Il dottor Bucher dice che 2 anni di età in un ratto o topo sono circa 70 anni in un essere umano.
I livelli di esposizione RFR variavano da circa il massimo consentito dalla legge per i telefoni cellulari negli Stati Uniti a circa quattro volte quel livello.
Gli animali sono stati esposti alle stesse "frequenze e modulazioni" dei segnali 2G e 3G utilizzati per effettuare chiamate vocali e inviare messaggi negli Stati Uniti. Le generazioni successive di RFR - come 4G, 4G-LTE e 5G - usano diversi frequenze e modulazioni.
Schwannomi trovati nel cuore dei topi maschi
I tumori che i ricercatori NTP hanno trovato nel cuore dei ratti maschi sono di un tipo chiamato schwannoma, che si sviluppa dalle cellule di Schwann che formano il tessuto protettivo e di supporto che circonda i nervi periferici. Questo tipo di tumore è raramente canceroso.
I risultati hanno mostrato che l'incidenza degli schwannomi nel cuore dei ratti maschi è aumentata quando gli animali sono stati esposti a livelli di RFR che erano "oltre le emissioni consentite dai telefoni cellulari".
I ricercatori hanno anche scoperto che questi livelli di RFR hanno portato a modelli insoliti di danno nel tessuto cardiaco sia nei ratti maschi che nelle femmine.
Tuttavia, hanno trovato poche prove di problemi di salute derivanti dall'esposizione a RFR nei topi.
Il dottor Bucher afferma che i risultati "non dovrebbero essere estrapolati direttamente dall'uso del telefono cellulare umano", ma osserva anche che i tumori che hanno visto "sono simili ai tumori precedentemente riportati in alcuni studi su utenti frequenti di telefoni cellulari".
"Le conclusioni richiedono ancora un'attenta discussione"
Il dottor Otis W. Brawley, dell'American Cancer Society (ACS), osserva che mentre i risultati preliminari sono "destinati a creare molta preoccupazione, [...] l'evidenza di un'associazione tra telefoni cellulari e cancro è debole, e quindi finora, non abbiamo visto un rischio di cancro più elevato nelle persone ".
"Ma", continua, "se sei preoccupato per questi dati sugli animali, indossa un auricolare."
Sottolinea inoltre che, in risposta alle domande in una recente conferenza stampa, il dottor Bucher ha affermato che i nuovi dati non hanno alterato il suo uso dei telefoni cellulari e non ha consigliato alla sua famiglia di cambiarne l'uso.
In una dichiarazione sui nuovi dati, il dottor Jeffrey Shuren, direttore del Center for Devices and Radiological Health presso la Food and Drug Administration (FDA), esorta che le "conclusioni richiedono ancora un'attenta discussione" e osserva che la loro comprensione è che l'evidenza è "per lo più equivoca o ambigua", sul fatto che l'esposizione a RFR "abbia effettivamente causato il cancro in questi animali".
Evidenzia anche alcuni "risultati insoliti" degli studi, incluso il fatto che i ratti che erano stati esposti a RFR vivevano più a lungo dei ratti di controllo che non lo erano.
Per coloro che sono comunque preoccupati per l'esposizione a RFR dall'uso del telefono cellulare, l'ACS consiglia di tenere l'antenna lontana dalla testa - ad esempio, utilizzando la modalità vivavoce o un dispositivo vivavoce - e di inviare messaggi di testo piuttosto che fare chiamate vocali, tranne durante la guida.
Altri modi per limitare l'uso del telefono cellulare includono passare meno tempo a parlare con loro e utilizzare invece una linea fissa, se disponibile.
"Le tecnologie dei telefoni cellulari sono in continua evoluzione e questi risultati forniscono informazioni preziose per aiutare a guidare gli studi futuri sulla sicurezza dei telefoni cellulari".
Dr. John Bucher
