Esiste una cura per l'epatite C?
L'epatite C è un'infezione epatica curabile che deriva dal virus dell'epatite C. Senza un trattamento adeguato, le infezioni da epatite C cronica possono portare a gravi complicazioni, come malattie del fegato, cicatrici e cancro al fegato.
Fino all'85% delle persone che contraggono l'epatite C sviluppa infezioni croniche, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC). I medici possono trattare le infezioni da epatite C con farmaci che impediscono la replicazione del virus.
I medici analizzano la quantità del virus dell'epatite C nel sangue di una persona, noto anche come carica virale. Lo fanno durante e dopo il trattamento per determinare il successo dell'intervento.
Come i medici curano l'epatite C
Durante il trattamento dell'epatite C, un medico analizzerà la quantità di virus nel sangue di una persona.
Il trattamento di successo si verifica quando una persona ha una risposta virologica sostenuta (SVR).
Una SVR si verifica quando il virus dell'epatite C rimane non rilevabile nel sangue di una persona 12 settimane o più dopo aver completato il trattamento.
Avere una SVR indica che una persona rimarrà libera dalla malattia per il resto della sua vita. Le infezioni da epatite C si ripresentano in meno dell'1% delle persone dopo una SVR.
In precedenza, il trattamento per l'epatite C era una combinazione di iniezioni di interferone e il farmaco antivirale ribavirina. Questo approccio ha rafforzato il sistema immunitario del corpo in modo che potesse combattere più efficacemente il virus.
Ora, tuttavia, i trattamenti per l'epatite C si sono evoluti notevolmente. Secondo il CDC, l'attuale trattamento può curare oltre il 90% delle persone in sole 8-12 settimane.
La parte successiva di questo articolo discute diversi trattamenti per le infezioni da epatite C cronica. Le persone con epatite C hanno accesso a diverse opzioni di trattamento.
Antivirali ad azione diretta
I medici usano antivirali ad azione diretta (DAA) come opzione di trattamento standard per l'epatite C.
A differenza dei trattamenti più vecchi che si concentravano sul potenziamento dell'attività immunitaria nel corpo, i DAA attaccano direttamente il virus dell'epatite C.
Questi trattamenti mirati uccidono il virus dell'epatite C senza avere un impatto negativo su altre parti del corpo.
Gli effetti collaterali dei DAA possono includere:
- fatica
- mal di testa
- diarrea
- nausea
- vomito
- anemia
Secondo l'American Association for the Study of Liver Diseases, i DAA hanno un rischio maggiore di interagire con farmaci da prescrizione e senza prescrizione rispetto ai trattamenti medici basati sull'interferone.
I DAA utilizzano vari meccanismi per combattere il virus dell'epatite C. Questi includono:
Inibitori della proteasi
Questi DAA impediscono al virus di replicarsi bloccando l'enzima proteasi.
Gli inibitori della proteasi per l'epatite C includono:
- glecaprevir
- paritaprevir
- voxilaprevir
- simeprevir
- grazoprevir
Inibitori della polimerasi
Gli inibitori della polimerasi impediscono direttamente la capacità del virus di replicarsi.
Sofosbuvir è un inibitore della polimerasi che i medici possono utilizzare in combinazione con altri farmaci per trattare l'epatite C.
Inibitori di NS5A
Gli inibitori di NS5A prendono di mira direttamente la proteina NS5A, che ha un ruolo cruciale nella replicazione dell'epatite C.
Esempi di inibitori dell'NS5A includono:
- daclatasvir
- elbasvir
- ombitasvir
- velpatasvir
- pibrentasvir
Ribavirina
In passato, i medici usavano iniezioni di ribavirina e interferone per trattare le infezioni da epatite C.
La ribavirina agisce impedendo al virus dell'epatite C di replicarsi nel corpo. Tuttavia, non funziona da solo. Le persone devono assumere ribavirina insieme a un altro farmaco, come l'interferone.
Questo farmaco ha un "avviso di scatola nera" dalla Food and Drug Administration (FDA).
Un avviso di scatola nera indica potenziali rischi pericolosi o mortali che la FDA associa a specifici farmaci da prescrizione.
Gli effetti collaterali gravi della ribavirina includono:
- anemia o basso numero di globuli rossi
- sintomi nuovi o in peggioramento di malattie cardiovascolari, come attacchi di cuore
- nuove infezioni
- malformazioni congenite
- insufficienza epatica
- cambiamenti di visione
- respirazione difficoltosa
- cambiamenti di umore
- sintomi di depressione
- pensieri suicidi
Prevenzione del suicidio
- Se conosci qualcuno a rischio immediato di autolesionismo, suicidio o ferimento di un'altra persona:
- Chiama il 911 o il numero di emergenza locale.
- Resta con la persona fino all'arrivo di un aiuto professionale.
- Rimuovi armi, farmaci o altri oggetti potenzialmente dannosi.
- Ascolta la persona senza giudizio.
- Se tu o qualcuno che conosci avete pensieri suicidi, una linea diretta per la prevenzione può aiutare. La National Suicide Prevention Lifeline è disponibile 24 ore al giorno al numero 1-800-273-8255.
Interferoni
Gli interferoni facevano parte del trattamento standard dell'epatite C per diversi anni. Tuttavia, trattamenti più efficaci e più sicuri li hanno ampiamente sostituiti.
Gli interferoni sono proteine naturali che stimolano l'attività immunitaria nel corpo. L'uso di interferoni per trattare l'epatite C può portare a sintomi simil-influenzali e altri effetti collaterali come:
- febbre
- brividi
- mal di testa
- dolori muscolari
- perdita di appetito
- cambiamenti di umore
- anemia
- cambiamenti nella visione
- diminuzione della funzione tiroidea
- depressione
- ansia
Scegliere il trattamento giusto
I trattamenti per l'epatite C si evolvono continuamente in risposta a nuove ricerche e miglioramenti nella tecnologia medica. Oggi le persone hanno accesso a numerosi farmaci che possono curare l'infezione in modo rapido e sicuro.
Il numero di trattamenti disponibili può sembrare schiacciante per le persone. Tuttavia, con l'aiuto di un medico, una persona può restringere le opzioni di trattamento più adatte alle proprie esigenze.
Un medico prenderà in considerazione diversi fattori prima di prescrivere il trattamento. Questi includono:
- la carica virale o la quantità di virus nel corpo
- l'entità del danno epatico, come cicatrici o cirrosi
- la risposta di una persona a qualsiasi precedente trattamento per l'epatite C.
- la presenza di altre condizioni di salute
- il genotipo del virus dell'epatite C.
L'epatite C ha sei genotipi distinti. Un genotipo si riferisce alla combinazione di geni in un organismo, inclusi i virus. L'identificazione del genotipo del virus dell'epatite C è un primo passo cruciale nel processo di trattamento.
Scopri di più su come il genotipo può influenzare il trattamento dell'epatite C qui.
Gestione
La chiave per il successo del trattamento dell'epatite C risiede nella diagnosi precoce. Le persone possono parlare con un medico se sospettano di essere entrati in contatto con il virus o se manifestano i sintomi di un'infezione da epatite C.
Le persone che hanno l'epatite C possono seguire queste linee guida per aiutare a gestire i loro sintomi:
- evitare sostanze dannose per il fegato, come alcol e alcuni medicinali
- completare l'intero ciclo di trattamento prescritto da un medico
- evitare o smettere di fumare
- mantenere un peso corporeo sano
- gestire qualsiasi altra condizione di salute
Prevenzione
L'epatite C è un virus trasmesso dal sangue, il che significa che il virus si diffonde quando il sangue di qualcuno con l'infezione entra nel flusso sanguigno di qualcuno senza di esso.
Sebbene rara, l'epatite C può passare da una madre al bambino e tra altri individui attraverso i rapporti sessuali.
Attualmente non esiste alcun vaccino per l'epatite C, ma le persone possono ridurre il rischio di infezione:
- evitare o interrompere l'uso di farmaci iniettabili
- evitando di condividere o riutilizzare gli aghi
- seguendo le norme di sicurezza quando si lavora in un ambiente ad alto rischio, come un ospedale
- usando il preservativo durante il sesso
- limitando il loro numero di partner sessuali
prospettiva
Secondo il CDC, le infezioni da epatite C si risolvono spontaneamente nel 15-25% dei casi. Tuttavia, la restante maggioranza delle persone con infezione svilupperà l'epatite C cronica.
Le persone possono avere l'epatite C senza saperlo perché non sempre causa sintomi per molti anni fino a quando non ha danneggiato il fegato.
I sintomi che i medici associano all'epatite C includono:
- febbre
- fatica
- perdita di appetito
- nausea e vomito
- urina di colore scuro
- sgabelli color argilla
- dolori articolari
- ingiallimento della pelle e degli occhi
Senza trattamento, le infezioni da epatite C cronica possono portare a cicatrici epatiche, insufficienza epatica e cancro al fegato. Tuttavia, secondo il CDC, gli attuali trattamenti per l'epatite C possono curare nove persone su 10 in 8-12 settimane.
Porta via
Esistono diversi trattamenti sicuri ed efficaci per l'epatite C. Con l'aiuto di un professionista sanitario, le persone possono trovare le migliori opzioni di trattamento per aiutare a gestire i loro sintomi.
Una persona può ridurre il rischio di sviluppare un'infezione da epatite C seguendo le linee guida di prevenzione elencate in questo articolo.
