Il farmaco comune può aiutare a combattere il cancro al seno aggressivo
Il cancro al seno di tipo basale colpisce le donne in età relativamente giovane ed è difficile da trattare. La scoperta che un comune farmaco per l'osteoporosi può arrestare il suo progresso è una buona notizia.
Il cancro al seno di tipo basale si sviluppa nelle donne più giovani e i tassi di prognosi sono i peggiori di qualsiasi tipo di cancro.
Spesso catturati in una fase avanzata, i tumori sono normalmente aggressivi e si diffondono rapidamente.
Anche quando il trattamento ha successo, il cancro al seno di tipo basale ha maggiori probabilità di ripresentarsi e metastatizzare rispetto ad altri tipi.
Il motivo per cui questo tipo di cancro è così difficile da trattare è che i tre principali bersagli per la terapia di solito non sono presenti. In questi casi, viene indicato come cancro al seno triplo negativo.
La stragrande maggioranza dei farmaci contro il cancro al seno prende di mira i recettori degli estrogeni, i recettori del progesterone o il recettore del fattore di crescita epidermico dell'ormone 2. In circa il 10-20% dei casi di cancro al seno, non sono presenti, ma senza di essi la maggior parte delle terapie non ha denti.
Il nuovo coautore dello studio, il Prof.Chenfang Dong, della Zhejiang University School of Medicine di Hangzhou, in Cina, ribadisce perché la ricerca su questo tipo di cancro è così urgente:
"La natura altamente aggressiva e l'assenza di terapie efficaci per il cancro al seno di tipo basale rendono prioritario chiarire cosa determina la sua aggressività e identificare potenziali bersagli terapeutici".
I dettagli del suo ultimo studio sono stati pubblicati di recente nel Giornale di medicina sperimentale.
Possiamo rallentare il cancro al seno di tipo basale?
Alla ricerca di nuovi modi per rallentare il cancro al seno di tipo basale, il Prof.Dong e colleghi hanno studiato campioni di 5.000 persone con cancro al seno. Hanno scoperto che i livelli di UGT8 erano significativamente elevati nelle pazienti con carcinoma mammario di tipo basale.
Con l'aumento dei livelli di UGT8, aumentavano anche le dimensioni e il grado del tumore. Allo stesso tempo, i tempi di sopravvivenza sono diminuiti.
UGT8 alimenta il primo passo nella sintesi di una sostanza chimica che è stata precedentemente collegata alla progressione del cancro: il solfatide. Sulfatide è un lipide che si trova sulla superficie delle cellule.
Questo composto attiva alcune vie di segnalazione ed è fondamentale per la sopravvivenza delle cellule tumorali. È importante sottolineare che è anche vitale per il processo di metastasi.
Il prof. Dong ha scoperto che le cellule tumorali con livelli aumentati di UGT8 avevano anche livelli elevati di sulfatide.
Il passo successivo è stato capire se l'alterazione dell'attività dell'UGT8 potesse avere un impatto sulla progressione del cancro. Per fare questo, si sono rivolti a un farmaco comunemente usato per trattare l'osteoporosi e altre condizioni ossee, chiamato acido zoledronico.
Il farmaco per l'osteoporosi offre speranza
L'acido zoledronico inibisce direttamente l'UGT8 ed è già ampiamente utilizzato. In effetti, questo farmaco è nell'elenco dell'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) di medicinali sicuri ed efficaci che sono considerati "essenziali per la salute globale".
Hanno scoperto che, una volta che il farmaco ha silenziato l'UGT8 nelle cellule, anche i livelli di solfatide sono precipitati e la crescita del tumore è stata soppressa. Le cellule del cancro al seno di tipo basale non erano più in grado di diffondersi e crescere in altre aree del corpo. I risultati sono promettenti.
"Il nostro studio suggerisce che l'UGT8 contribuisce all'aggressività del carcinoma mammario di tipo basale e che l'inibizione farmacologica dell'UGT8 da parte dell'acido zoledronico offre un'opportunità promettente per il trattamento clinico di questa difficile malattia".
Prof. Chenfang Dong
Poiché lo studio è stato condotto sui topi, e poiché è stato il primo studio a trovare queste interazioni, sarà necessario molto più lavoro.
Tuttavia, poiché il cancro al seno di tipo basale è così difficile da trattare, è probabile che qualsiasi potenziale percorso di ricerca riceva una grande attenzione e, si spera, finanziamenti.
