Il peso può influire sul rischio di ospedalizzazione per influenza
Secondo uno studio recente, le persone possono avere maggiori probabilità di essere ricoverate in ospedale a causa dell'influenza o di un altro virus respiratorio se sono sottopeso o all'estremità superiore della scala dell'obesità.
I dati osservativi per lo studio provenivano da sei ospedali in Messico e hanno coperto 4.778 persone con sintomi di una malattia simile all'influenza.
Alcune di queste persone hanno ricevuto le cure in ospedale e altre in regime ambulatoriale.
I risultati dello studio hanno mostrato che:
- Il 43% delle persone aveva una grave malattia simil-influenzale
- Il 16,3% è risultato positivo all'influenza
- Il 55,2% è risultato positivo per un altro virus respiratorio
- Il 28,5% "non aveva virus respiratori isolati"
Quando gli scienziati hanno tracciato il rischio di ricovero ospedaliero rispetto all'indice di massa corporea (BMI) delle persone, per gli adulti, ha formato una forma a "U" sul grafico.
Il rischio più basso di ospedalizzazione era per quelli con un BMI nel range di peso "normale", e il rischio più alto era per quelli con il range BMI più basso e più alto.
I bambini - che i ricercatori hanno definito come tutti quelli di età inferiore ai 19 anni - costituivano il 32% delle persone nello studio. Gli scienziati non hanno visto alcun legame chiaro, tuttavia, tra BMI e grave rischio di malattia simil-influenzale in questo gruppo.
L'autore senior dello studio è il Dr. John H. Beigel. Lavora per Leidos Biomedical Research Inc., un'azienda che gestisce strutture di laboratorio nazionali per il National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID) a Bethesda, MD. Gli altri autori provengono dal NIAID e dagli ospedali partecipanti in Messico.
Il giornale Influenza e altri virus respiratori ha ora pubblicato un documento su questo studio.
BMI e obesità
L'IMC di una persona è il suo peso in chilogrammi diviso per il quadrato della sua altezza in metri. Poiché è facile da misurare, i ricercatori spesso usano il BMI per esplorare i rischi per la salute legati al peso a livello di popolazione o in gruppi molto grandi.
I Centers for Disease Control and Prevention (CDC) definiscono gli intervalli di BMI per gli adulti come:
- sottopeso è un BMI inferiore a 18,5
- il peso normale è un BMI di 18,5-24,9
- il sovrappeso è un BMI di 25-29,9
- l'obesità è un BMI di 30 e superiore
Un sistema simile esiste per bambini e adolescenti di età compresa tra 0 e 19 anni, tranne per il fatto che i valori limite dipendono dall'età e dal sesso.
L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) utilizza gli stessi intervalli di BMI, ma non tutti gli stessi termini. Ad esempio, usano il termine "pre-obesità" in opposizione a "sovrappeso" per un BMI compreso tra 25,0 e 29,9.
Sia il CDC che l'OMS hanno tre classi di obesità negli adulti:
- l'obesità di classe 1 è un BMI di 30-34,9
- l'obesità di classe 2 è un BMI di 35-39,9
- l'obesità di classe 3 è un BMI di 40 e superiore
Studi sulla popolazione hanno collegato il sovrappeso e l'obesità a morte prematura, diabete, ipertensione, malattie cardiovascolari e alcuni tipi di cancro.
Il CDC raccomanda che i medici utilizzino l'IMC solo per lo screening e non per la diagnosi degli individui.
Scienziati e medici a volte si riferiscono alla classe 2 come "obesità patologica" e alla classe 3 come "obesità grave o estrema". Nel recente studio, gli autori hanno utilizzato il termine "obesità patologica" per un BMI di 35 e superiore.
Il sottopeso è una "questione complessa"
Mentre una dieta e uno stile di vita salutari possono indurre qualcuno ad avere un basso indice di massa corporea, lo stesso vale per i disturbi alimentari, la malnutrizione e altre condizioni di salute. In un rapporto del 2017 di uno studio norvegese su 30.000 persone, gli autori hanno commentato che il sottopeso costituisce "un gruppo piuttosto complesso".
In effetti, hanno trovato più persone che fumano quotidianamente e altrettante persone fisicamente inattive nel gruppo sottopeso quanto nel gruppo sovrappeso.
Lo studio ha raccomandato agli operatori sanitari di sottoporre a screening le persone sottopeso per i rischi per la salute "nella stessa misura" di quelle con obesità.
I ricercatori dietro il recente studio suggeriscono che il loro articolo è la prima prova pubblicata di cui sono a conoscenza per collegare un basso indice di massa corporea alla "gravità della malattia simile all'influenza".
"Essere sottopeso", osservano, "sembra essere un fattore di rischio costante in tutti i partecipanti adulti con malattia simil-influenzale".
Gli autori sottolineano che una "limitazione significativa" del loro studio era che includeva solo persone che "cercavano cure mediche per una malattia simile all'influenza". I risultati, quindi, potrebbero non rappresentare la popolazione in generale.
Concludono:
"I medici dovrebbero tenere a mente l'indice di massa corporea di un paziente quando valutano il rischio e decidono un ciclo di trattamento [per malattie simil-influenzali]."
