Sensazione di insensibilità: cosa devi sapere
Non è insolito sentirsi emotivamente insensibili dopo o durante un evento molto stressante. Una persona può anche notare una temporanea sensazione di dissociazione o disconnessione dal corpo e dal mondo esterno.
L'intorpidimento emotivo può essere un sintomo di grave stress. Può anche indicare una condizione di salute mentale più persistente, come il disturbo da stress post-traumatico (PTSD) o il disturbo di depersonalizzazione-derealizzazione.
Le persone che manifestano sintomi gravi, persistenti o ricorrenti dovrebbero cercare di consultare un medico.
In questo articolo, scopri come riconoscere i sintomi dell'intorpidimento emotivo e cosa fare se si verificano.
Quali sono i sintomi?
L'intorpidimento emotivo, noto anche come ottundimento affettivo, significa che una persona non è in grado di provare emozioni. In alternativa, possono sentirsi tagliati fuori dalle proprie emozioni.
Alcuni segni e sintomi che possono essere associati a intorpidimento emotivo includono:
- sentirsi disconnesso dal proprio corpo o dai propri pensieri
- sentirsi distaccati dal mondo esterno
- sentirsi come un estraneo nella propria vita
- un senso del tempo distorto o confuso
- difficoltà a connettersi con gli altri
- una ridotta capacità di percepire, elaborare e rispondere alle emozioni e ai segnali fisici
Disturbo di depersonalizzazione-derealizzazione
L'intorpidimento emotivo può essere un sintomo del disturbo di depersonalizzazione-derealizzazione, che a sua volta può essere un sintomo di altri disturbi dissociativi.
In una persona con disturbo di depersonalizzazione-derealizzazione, c'è una rottura persistente della consapevolezza di sé.
I quattro sintomi principali del disturbo di depersonalizzazione-derealizzazione sono:
- sentimenti di disincarnazione, come se uno fosse distaccato o disconnesso dal proprio corpo
- intorpidimento emotivo e incapacità di provare emozioni o empatia
- una mancanza di proprietà quando si richiamano informazioni personali o si immaginano cose, nota come richiamo soggettivo anomalo
- derealizzazione, o la sensazione che l'ambiente circostante non sia reale
Secondo il Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, 5a edizione, una persona può sentire:
- come se fossero in una nebbia, in un sogno o in una bolla
- robotico, o come un automa
- come se l'ambiente circostante fosse privo di vita, incolore o artificiale
Potrebbero esserci anche:
- distorsioni della vista e del suono
- perdita di memoria o disconnessione dai propri ricordi
- sentirsi come se vivessi in un sogno
- sentirsi tagliati fuori dagli altri
Una persona può anche esibire i seguenti comportamenti:
- una bassa reattività ai segnali emotivi
- una mancanza di comprensione delle situazioni sociali
- bassa consapevolezza emotiva
La dissociazione e la derealizzazione sono diverse dalle allucinazioni perché la persona è consapevole che ciò che sta provando influisce solo su di lei.
Quali sono le cause?
I medici non sanno esattamente cosa causa intorpidimento emotivo e disconnessione. Le cause possono essere diverse per l'intorpidimento temporaneo rispetto al disturbo di depersonalizzazione-derealizzazione.
Alcune cause di intorpidimento emotivo temporaneo che non sembrano avere un legame con il disturbo di depersonalizzazione-derealizzazione includono:
- l'uso di sostanze come cannabis, LSD e ketamina
- attacchi di panico o ansia estrema
- grave depressione
- grave ansia
- PTSD
- ricevere notizie di una malattia terminale
I ricercatori stanno ancora studiando come, perché e quando si verifica il disturbo di depersonalizzazione-derealizzazione, ma quanto segue potrebbe avere un ruolo:
- caratteristiche genetiche
- fattori ambientali
- fattori biologici, come la struttura del cervello e le sostanze chimiche del cervello
Potrebbe anche esserci un collegamento tra il disturbo di depersonalizzazione-derealizzazione e:
- emicrania
- deliri paranoici
- epilessia del lobo frontale
L'intorpidimento emotivo è un sintomo chiave del disturbo da stress post-traumatico. Ulteriori informazioni sul disturbo da stress post-traumatico qui.
Farmaci
Alcuni farmaci possono anche innescare intorpidimento emotivo.
Uno studio del 2014 ha rilevato che il 60% di poco più di 1.800 adulti che avevano assunto antidepressivi, inclusi gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI), negli ultimi 5 anni aveva sperimentato intorpidimento emotivo.
Un altro studio ha esaminato 38 persone con disturbo bipolare che assumevano SSRI per trattare l'ansia o la depressione. I partecipanti hanno riportato vari effetti, che vanno dal "solo non preoccuparsi" al completo intorpidimento emotivo.
Trauma, stress e disturbo di depersonalizzazione-derealizzazione
Alcune ricerche suggeriscono che l'intorpidimento emotivo può svilupparsi come una sorta di meccanismo di coping quando una persona si trova ad affrontare uno stress estremo. Può aiutare una persona a evitare di elaborare informazioni scioccanti o sconvolgenti.
Uno studio di 6 anni del 2016 ha seguito quasi 3.500 bambini che erano stati esposti alla violenza. Gli autori hanno scoperto che i giovani sono diventati sempre più desensibilizzati o emotivamente insensibili nel tempo.
I fattori che possono portare a intorpidimento emotivo includono:
- esposizione a esperienze traumatiche
- lutto
- abuso fisico o di altro tipo
- stress estremo
- scoprire una malattia terminale
Alcuni esperti hanno suggerito che l'intorpidimento emotivo può derivare da un esaurimento delle risorse emotive dopo un periodo di forti emozioni, come lo stress.
Opzioni di trattamento e strategie di coping
L'intorpidimento emotivo può aiutare le persone ad affrontare sentimenti difficili, ma può anche influenzare la loro capacità di prendere decisioni e connettersi con gli altri.
Affrontare lo stress sottostante e qualsiasi altro problema può spesso aiutare una persona a gestire i sintomi dell'intorpidimento.
Il trattamento può comportare prendere decisioni sullo stile di vita, provare la psicoterapia o assumere farmaci. Le sezioni seguenti esamineranno ciascuna di queste opzioni in modo più dettagliato.
Cambiamenti nello stile di vita
Le seguenti strategie possono aiutare ad alleviare lo stress che porta a un temporaneo intorpidimento emotivo:
- impegnarsi in un'attività fisica regolare
- provare esercizi di rilassamento
- mangiare una dieta salutare
- dormire a sufficienza
- identificare i trigger e trovare nuovi modi per affrontarli
- discutere i sentimenti con una persona fidata e chiedere aiuto quando necessario
- in cerca di cure per lo stress
Queste strategie possono anche aiutare con il disturbo di depersonalizzazione-derealizzazione.
Psicoterapia
Se apportare modifiche allo stile di vita non aiuta, un medico può raccomandare di provare la consulenza o la psicoterapia.
Ad esempio, la terapia cognitivo comportamentale può aiutare una persona a capire come i suoi pensieri e sentimenti influenzano il suo comportamento. Questo può aiutarli a imparare ad affrontare le situazioni in un modo nuovo, che può aiutare a ridurre l'ansia.
Sono disponibili molti tipi di psicoterapia e l'opzione migliore dipenderà dalle esigenze dell'individuo. Un terapista può consigliare modi per trattare e alleviare l'intorpidimento e il disturbo da depersonalizzazione-derealizzazione.
Farmaci
Non esiste un farmaco specifico per trattare la sensazione di intorpidimento, ma l'assunzione di farmaci per trattare una condizione sottostante, come la depressione, può aiutare.
In alcuni casi, la soluzione potrebbe essere quella di interrompere l'assunzione di un farmaco o di cambiare farmaco, se il farmaco stesso sembra innescare l'effetto.
Un medico può prescrivere un farmaco se:
- i sintomi sono gravi
- i sintomi hanno un impatto significativo sulla vita quotidiana della persona per un periodo di tempo prolungato
- persona ha una diagnosi di PTSD, depressione o un'altra condizione
prospettiva
L'intorpidimento emotivo può derivare da un forte stress, dall'uso di alcuni farmaci o da una condizione come il disturbo di depersonalizzazione-derealizzazione.
Spesso passa con il tempo, ma se persiste ed è grave, una persona dovrebbe consultare un medico. Potrebbero aver bisogno di cure per una condizione sottostante.
