Cosa c'e da sapere sul polmone dei popcorn?
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La sicurezza e gli effetti sulla salute a lungo termine dell'utilizzo di sigarette elettroniche o altri prodotti per lo svapo non sono ancora ben noti. Nel settembre 2019, le autorità sanitarie federali e statali hanno iniziato a indagare su un focolaio di una grave malattia polmonare associata alle sigarette elettroniche e ad altri prodotti per lo svapo. Stiamo monitorando attentamente la situazione e aggiorneremo i nostri contenuti non appena saranno disponibili ulteriori informazioni.
Il polmone da popcorn è una condizione rara che causa cicatrici delle vie aeree a causa dell'infiammazione e, infine, danni ai polmoni.
Sebbene esistano trattamenti per limitare e gestire i sintomi, attualmente non esiste una cura per il polmone dei popcorn ed è considerato pericoloso per la vita.
Cos'è il polmone dei popcorn?
Il polmone del popcorn è caratterizzato dal tessuto polmonare che si cicatrizza e si restringe. Questo può portare a problemi respiratori.Credito immagine: Xie, B-Q, et al., PLOS, 2014 marzo
Il polmone da popcorn è una condizione medica rara che danneggia i bronchioli, le vie aeree più piccole del polmone.
Nel tempo, l'infiammazione associata al polmone da popcorn provoca la cicatrizzazione e il restringimento dei tessuti polmonari e delle vie aeree, causando difficoltà respiratorie.
Il polmone del popcorn prende il nome da una sostanza chimica chiamata diacetile, che una volta era comunemente usata per dare ai prodotti alimentari, come i popcorn, un sapore ricco e burroso. In effetti, la condizione è stata identificata per la prima volta tra i lavoratori delle fabbriche di popcorn che hanno inalato la sostanza chimica sul posto di lavoro.
Il polmone del popcorn è anche noto come bronchiolite obliterante, bronchiolite obliterante o bronchiolite costrittiva. Il polmone del popcorn può essere scambiato per una condizione diversa chiamata bronchiolite obliterante polmonite organizzativa (BOOP).
Sintomi
I sintomi del polmone da popcorn possono essere sottili e quindi facili da trascurare e la condizione può essere scambiata per altre malattie polmonari. Le persone con altre condizioni respiratorie, in particolare condizioni croniche come l'asma, potrebbero non essere in grado di distinguere i nuovi sintomi oltre ai disturbi a lungo termine.
Oltre al diacetile, ci sono una varietà di altre sostanze chimiche che possono causare popcorn ai polmoni. Anche alcune infezioni polmonari possono causarlo.
I sintomi si verificano in genere entro 2-8 settimane dopo l'infezione o l'esposizione a una sostanza chimica e peggiorano lentamente nel corso di settimane o mesi. Alcune persone possono sviluppare il polmone popcorn dopo un intervento chirurgico di trapianto, ma potrebbero essere necessari mesi o anni per svilupparsi.
I segni e sintomi più comuni del polmone da popcorn includono:
- respiro sibilante non correlato a un'altra condizione di salute, come la bronchite o l'asma
- tosse secca
- mancanza di respiro o difficoltà a respirare profondamente, specialmente con l'attività fisica
- esaurimento inspiegabile
- respirazione rapida
- irritazione persistente della pelle, degli occhi, della bocca o del naso se causata da una sostanza chimica
Le persone dovrebbero rivolgersi immediatamente a un medico ogni volta che la respirazione diventa difficile o se avvertono dolore al petto o mancanza di respiro che porta a vertigini. Le persone dovrebbero anche consultare il proprio medico se i sintomi si verificano o i sintomi cronici peggiorano.
Cause
Il danno chimico ai tessuti polmonari può causare popcorn ai polmoni, così come alcuni altri fattori. Sebbene alcune condizioni ereditarie possano causare popcorn ai polmoni, non è considerata una malattia ereditabile.
Respirare sostanze chimiche nocive, particelle o tossine può portare alla formazione di popcorn ai polmoni. I fumi aromatizzanti prodotti durante la produzione di caramelle, patatine, popcorn e prodotti lattiero-caseari sono i principali colpevoli.
Altri esempi includono:
- fumi di prodotti chimici industriali o per la pulizia, come ammoniaca o cloro
- protossido di azoto, noto anche come gas esilarante
- fumi metallici da attività di costruzione, come la saldatura
- particelle d'aria industriali, come polvere complessa
Altri fattori che hanno dimostrato di causare o aumentare la probabilità di sviluppare il polmone da popcorn includono:
- alcune infezioni respiratorie virali o batteriche
- avendo subito un trapianto
- condizioni immunitarie, come l'artrite reumatoide e la polmonite da ipersensibilità
- alcuni farmaci, come la penicillamina, il 5-fluorouracile e l'oro
Gli interventi chirurgici di trapianto possono causare una condizione chiamata malattia del trapianto contro l'ospite, che si verifica quando il corpo rifiuta il trapianto di organi, in particolare dopo i trapianti di polmone, midollo osseo o cellule staminali. Questa reazione può anche portare alla comparsa di popcorn ai polmoni.
Uso di sigarette elettroniche
Secondo l'American Lung Association, l'uso di sigarette elettroniche o vaporizzatori, in particolare le varietà aromatizzate, può causare popcorn ai polmoni.
Una volta scoperti i pericoli associati al diacetile nei primi anni 2000, la maggior parte dei produttori di popcorn ha smesso di usare la sostanza chimica. Tuttavia, è stato dimostrato che il vapore della sigaretta elettronica contiene diacetile.
Uno studio del 2015 sulle sigarette elettroniche aromatizzate ha rilevato che 39 su 51 marchi testati contenevano diacetile. Lo stesso studio ha concluso che la maggior parte di questi marchi contenevano anche le sostanze chimiche tossiche acetoina e 2,3 pentanedione.
I produttori aggiungono diacetile al "succo elettronico" che viene vaporizzato dalle sigarette elettroniche, più comunemente alle varietà dal sapore intenso. Il diacetile è presente in una vasta gamma di prodotti per sigarette elettroniche aromatizzati, che vanno dalla vaniglia al caramello e al cocco.
Le sigarette elettroniche sono passate sotto il controllo della Food and Drug Administration (FDA) statunitense solo nel 2016. Potrebbero essere necessarie modifiche alle normative nei prossimi anni a mano a mano che vengono condotte ulteriori ricerche.
Diagnosi
Una diagnosi di polmone da popcorn di solito segue dopo che una persona ha presentato i sintomi ma non ha altre condizioni respiratorie.
Una volta che un medico sospetta la condizione, eseguirà spesso un esame completo e rivedrà la storia medica della persona. In particolare, il medico cercherà le possibili cause, come l'esposizione a fumi tossici o infezioni.
I medici possono raccomandare ulteriori test per confermare la diagnosi.
I test comunemente usati includono:
- Broncoscopia: utilizzando uno strumento piccolo, flessibile e illuminato per guardare all'interno delle vie aeree. I lavaggi delle vie aeree possono essere effettuati durante la procedura per raccogliere campioni cellulari.
- Biopsia: rimozione di una porzione di tessuto polmonare interessato per l'esame al microscopio.
- Test di funzionalità polmonare (PFT): test respiratori utilizzati per valutare e monitorare l'andamento dei sintomi.
- Scansioni di tomografia computerizzata (TC) del torace: immagini dettagliate dei polmoni e delle vie aeree possono apparire come uno schema a “mosaico”.
- Radiografie del torace: possono essere utilizzate insieme ad altri test.
Trattamento
La cicatrizzazione del tessuto polmonare causata dal polmone dei popcorn è irreversibile. Inoltre, non esiste una cura per la condizione una volta che si è sviluppata e ha iniziato a costringere le vie aeree.
Tuttavia, esistono opzioni di trattamento per gestire o ridurre i sintomi e limitare ulteriori danni ai polmoni.
È fondamentale riconoscere i sintomi e diagnosticare precocemente i polmoni dei popcorn. Man mano che i sintomi progrediscono, il danno polmonare diventa più grave e il trattamento diventa molto più impegnativo.
Il tipo di trattamento consigliato dipende dalla causa e dalla gravità del caso. Se i casi sono dovuti a sostanze chimiche o tossine, l'individuo deve lasciare immediatamente l'ambiente in cui si è verificata l'esposizione e non tornare.
Le opzioni di trattamento per il polmone da popcorn possono includere:
- Gli antibiotici macrolidi per il trattamento delle infezioni respiratorie batteriche possono funzionare in alcuni individui
- steroidi, in particolare corticosteroidi per ridurre l'infiammazione
- farmaci immunosoppressori che riducono l'attività del sistema immunitario e limitano l'infiammazione
- ossigeno supplementare
- un farmaco chiamato Singulair (montelukast), che blocca le cellule immunitarie specifiche che producono infiammazione
- un trapianto di polmone per casi molto gravi
Le prospettive a lungo termine per molti casi di polmone da popcorn dipendono dalla causa e dalla velocità con cui la malattia peggiora. I casi dovuti all'artrite reumatoide possono avere un esito particolarmente sfavorevole. È importante lavorare con un medico per sviluppare un piano di trattamento specifico per la causa e altri problemi di salute sottostanti.
Il polmone da popcorn è anche una delle principali cause di morte associata ai trapianti cuore-polmone e polmone. Si stima che dal 50 al 60% di coloro che sopravvivono 5 anni dopo il trapianto di polmone sperimentano i casi più gravi di polmone da popcorn.
Prevenzione
Il modo migliore per prevenire i polmoni da popcorn è evitare danni ai polmoni. È fondamentale evitare i fattori noti per aumentare o causare la condizione.
I modi per prevenire le possibilità di sviluppare il polmone da popcorn includono:
- Non utilizzare sigarette elettroniche o altri prodotti per lo svapo o del tabacco, come i narghilè, in particolare quelli che utilizzano prodotti aromatizzati.
- Evitare aree o ambienti in cui è possibile inalare sostanze chimiche o tossine, come siti di costruzione, demolizione e produzione.
- Osservare attentamente i sintomi che possono svilupparsi dopo i trapianti di organi, in particolare i trapianti di polmone, cuore polmonare, midollo osseo o cellule staminali.
- Indossare indumenti respiratori protettivi quando esposti ad ambienti in cui possono essere presenti particelle o tossine nell'aria, come deserti o aree fortemente inquinate. Diverse maschere per il viso sono disponibili per l'acquisto online.
