Cos'è il virus respiratorio sinciziale (RSV)?

Il virus respiratorio sinciziale può causare un'infezione respiratoria virale che colpisce i polmoni e il tratto respiratorio sia negli adulti che nei bambini.

La malattia causata da questo virus, pronunciata "sin-SISH-ul", può essere lieve come un comune raffreddore, ma nei casi più gravi può richiedere il ricovero in ospedale.

È più probabile che i casi gravi si verifichino nei bambini molto piccoli e in quelli con un sistema immunitario compromesso o con alcune malattie croniche.

Fatti veloci sul virus respiratorio sinciziale

Ecco alcuni punti chiave sul virus respiratorio sinciziale.

• La maggior parte dei bambini sperimenta il virus respiratorio sinciziale all'età di 2 anni.
• Il virus può diffondersi sia attraverso il contatto diretto che indiretto con le secrezioni delle persone con infezione.
• Può sopravvivere su superfici dure, come tavoli e giocattoli, per diverse ore.
• Il recupero completo dall'infezione richiede solitamente da 1 a 2 settimane.
• Il trattamento consiste tipicamente nell'alleviare i sintomi.

Che cos'è?

La maggior parte dei bambini sperimenterà RSV prima dei 2 anni.

Il virus respiratorio sinciziale (RSV) è un virus altamente contagioso che colpisce il sistema respiratorio.

La maggior parte dei bambini sarà stata esposta a RSV prima che raggiungano i 2 anni.

Tra gli adulti, è più probabile che colpisca gli anziani

Il virus è una causa comune di vari disturbi respiratori.

I sintomi possono essere lievi, come quelli di un raffreddore. Tuttavia, se colpisce il tratto respiratorio inferiore, possono svilupparsi bronchiolite e polmonite.

Nell'1-2% dei bambini di età inferiore ai 6 mesi con RSV dovrà trascorrere del tempo in ospedale.

Cause

L'RSV è altamente contagioso e si diffonde attraverso la trasmissione di goccioline. Quando una persona con l'infezione tossisce o starnutisce, le secrezioni dal tratto respiratorio contenenti il ​​virus vengono emesse nell'aria.

RSV può sopravvivere per ore su superfici come tavoli, mani e indumenti, facilitando la trasmissione del virus da persona a persona.

Di solito una persona è contagiosa da 3 a 8 giorni, ma i bambini piccoli e quelli con un sistema immunitario indebolito possono comunque essere in grado di trasmetterla fino a 4 settimane, anche dopo la scomparsa dei sintomi.

Quelli a più alto rischio di complicazioni o sintomi gravi includono:

• neonati nati pretermine
• quelli di età inferiore a 2 anni
• adulti più anziani
• adulti o bambini con un sistema immunitario indebolito
• persone con cuore congenito o malattie polmonari croniche
• quelli con altre condizioni mediche esistenti, come l'asma

L'infezione è più probabile tra coloro che hanno un figlio o un fratello all'asilo oa scuola.

Nei neonati

I primi sintomi nei bambini e nei neonati includono:

• un naso che cola
• appetito ridotto
• una tosse che può essere seguita da respiro sibilante

I bambini molto piccoli possono mostrare sintomi diversi dai bambini più grandi o dagli adulti, tra cui:

• irritabilità
• mancanza di attività
• ridurre l'appetito
• apnea o pausa per respirare durante il sonno

L'RSV può essere pericoloso nei neonati, specialmente in:

• quelli nati prematuri
• neonati di età inferiore ai 6 mesi
• quelli sotto i 2 anni con problemi polmonari, cardiaci o neuromuscolari
• bambini con un sistema immunitario indebolito

Tuttavia, la maggior parte dei bambini sperimenta un RSV prima dei 2 anni senza avere problemi seri.

Sintomi

I sintomi si osservano normalmente da 3 a 8 giorni dopo l'esposizione al virus.

I bambini ei neonati di solito guariscono entro 1 o 2 settimane, ma l'RSV può continuare a diffondersi più a lungo nei soggetti di età inferiore ai 6 mesi e nelle persone con un sistema immunitario indebolito.

I sintomi di RSV includono:

• rinorrea
• tosse
• starnuti
• gola infiammata
• lieve mal di testa
• diminuzione dell'appetito
• febbre
• respiro sibilante, respiro accelerato e altre difficoltà respiratorie
• irritabilità e ridotta attività nei neonati
• respirazione breve, superficiale e rapida nei neonati
• colore blu della pelle (cianosi).

Possibili complicazioni includono:

• polmonite
• bronchiolite
• infezione dell'orecchio medio
• asma
• infezioni ricorrenti da RSV

Sono comuni le recidive occasionali di RSV dopo un'infezione iniziale.

Il ricovero può essere richiesto nei casi gravi. Ciò consente agli operatori sanitari di:

• monitorare i sintomi, in particolare i problemi respiratori
• offrire forme avanzate di trattamento e supporto medico, se necessario

Bronchiolite

La bronchiolite è un'infezione del tratto respiratorio inferiore che può derivare da RSV. Colpisce comunemente quelli sotto i 2 anni.

Le vie aeree si infiammano e si infettano. Possono verificarsi i seguenti sintomi:

• febbre
• tosse secca e persistente
• problemi di alimentazione
• respiro sibilante

La maggior parte dei casi non è grave, ma se tuo figlio ha difficoltà a respirare o ad alimentarsi, se ha la febbre alta o se sembra stanco o irritabile, dovresti chiamare un medico.

Diagnosi

Un medico procederà a ottenere una storia medica ed effettuerà un esame fisico. Ciò includerà una valutazione polmonare e possibilmente lo stato di ossigenazione, utilizzando la pulsossimetria.

Il medico di solito non ha bisogno di distinguere tra RSV e altri virus, come altri comuni virus del raffreddore.

Tuttavia, se un bambino è molto giovane, rischia di essere ricoverato in ospedale o ha altre condizioni di salute, può decidere di fare una diagnosi specifica e organizzare ulteriori test per escludere altre infezioni.

Questi possono includere esami del sangue di laboratorio, radiografie del torace e possibilmente valutazioni di laboratorio delle secrezioni nasali.

Trattamento

Gli umidificatori a nebbia fredda possono essere utilizzati per inumidire l'aria e alleviare i sintomi dell'RSV.

Nei casi lievi, il trattamento mirerà ad alleviare i sintomi.

Le misure per migliorare il comfort possono includere:

• utilizzando un umidificatore a nebbia fredda
• utilizzando l'aspirazione del bulbo per il muco
• fornendo una maggiore assunzione di liquidi
• mantenendo una posizione eretta
• somministrazione di gocce saline nasali
• possibilmente, offrendo paracetamolo, se c'è la febbre

Nei casi più gravi, il trattamento ospedaliero può includere:

• integrazione di ossigeno
• la rimozione del muco dalle vie respiratorie
• intubazione in caso di insufficienza respiratoria o apnea grave

In rari casi, possono essere utilizzati anche farmaci inalatori come i broncodilatatori nebulizzati. Questi farmaci hanno un beneficio limitato nel trattamento dell'infezione da RSV, inclusa la bronchiolite, e non vengono utilizzati di routine.

Questi farmaci possono includere:

• ribavirina (virazolo), un antivirale
• epinefrina, inalata o iniettata, per alleviare i sintomi

Le infezioni da RSV tendono a risolversi entro 1 o 2 settimane, anche nei casi gravi che hanno richiesto il ricovero in ospedale.

Prevenzione

Il modo migliore per prevenire la diffusione dell'RSV è seguire buone pratiche igieniche.

Lavaggio delle mani: lavarsi sempre le mani dopo essere entrati in contatto con chiunque abbia sintomi simili al raffreddore e prima di entrare in contatto con un bambino. Questo può anche aiutare i bambini a imparare l'importanza del lavaggio delle mani.

Mantenere pulite le superfici: il rischio di diffusione dell'RSV può essere ridotto pulendo superfici come giocattoli, tavoli e maniglie.

Tosse e starnuti: i bambini possono essere incoraggiati a coprirsi la bocca quando tossiscono o starnutiscono, preferibilmente con un fazzoletto, oa starnutire nel gomito, per evitare goccioline sulla mano.

Altri suggerimenti includono:

• scoraggiare la condivisione di tazze e altri utensili
• limitare il contatto con coloro che hanno sintomi simili al raffreddore
• evitare il fumo e l'esposizione al fumo passivo

Per i bambini che sono a più alto rischio di complicazioni se contraggono RSV, possono essere raccomandate iniezioni mensili di anticorpi anti-RSV (palivizumab) durante la stagione RSV, che tende ad essere durante i mesi invernali negli Stati Uniti