Gli oli essenziali possono interrompere la normale attività ormonale
Una nuova ricerca suggerisce che le sostanze chimiche contenute negli oli essenziali come l'olio di lavanda e l'olio dell'albero del tè possono interrompere il normale funzionamento degli ormoni, portando a una condizione chiamata ginecomastia maschile nei ragazzi in età prepuberale.
La ginecomastia maschile è una condizione in cui i ragazzi sviluppano un seno evidente a causa di livelli anormalmente alti di estrogeni, l'ormone sessuale femminile.
La ricerca ha precedentemente collegato la condizione agli oli essenziali come la lavanda e l'olio dell'albero del tè.
Tali oli vengono regolarmente utilizzati nell'igiene personale e nei prodotti cosmetici, nonché nei detersivi per bucato e nelle candele e nei dispositivi per aromaterapia.
Uno studio precedente del 2007 ha rilevato che la ginecomastia coincideva con l'uso di prodotti a base di oli essenziali e che i sintomi della condizione scomparivano quando questi prodotti non venivano più utilizzati.
Non solo, lo stesso studio ha poi esaminato le linee cellulari umane e ha anche scoperto che gli oli di lavanda e melaleuca avevano effetti stimolanti gli estrogeni e anti-androgeni.
Un nuovo studio - presentato all'ENDO 2018, l'incontro annuale della Endocrine Society, tenutosi a Chicago, IL - rafforza ora il legame tra questi oli essenziali e la ginecomastia.
I ricercatori guidati da J. Tyler Ramsey, del National Institute of Environmental Health Sciences, hanno testato l'impatto di otto componenti che si trovano comunemente nella melaleuca e nell'olio di lavanda sulle cellule tumorali umane per studiarne l'effetto sull'attività ormonale.
I risultati suggeriscono che le sostanze chimiche sono interferenti endocrini, cioè sostanze che disturbano la normale attività degli ormoni nel corpo.
In passato, i ricercatori hanno esposto una vasta gamma di sostanze chimiche che alterano il sistema endocrino in prodotti comuni come dentifricio, crema solare e balsamo per le labbra, il che ha spinto gli attivisti a sollecitare un divieto ufficiale di questi prodotti.
Lavanda, olio dell'albero del tè come interferenti endocrini
Gli oli essenziali contengono centinaia di sostanze chimiche. Per il nuovo studio, tuttavia, Ramsey e il team hanno scelto e analizzato:
- eucaliptolo
- 4-terpineolo
- dipentene / limonene
- alfa-terpineolo
- acetato di linalile
- linalool
- alfa-terpinene
- gamma-terpinene
I primi quattro componenti sono comuni sia all'olio dell'albero del tè che all'olio di lavanda. La ricerca ha rivelato che tutte le sostanze chimiche testate avevano un'attività di interferenza endocrina in una certa misura.
Mentre alcuni dei composti avevano poca o nessuna attività estrogenica o inibitrice del testosterone, i cambiamenti causati dagli oli essenziali sembravano coincidere con quelli presenti nella ginecomastia.
"L'olio di lavanda e l'olio dell'albero del tè", spiega Ramsey, "pongono potenziali problemi di salute ambientale e dovrebbero essere studiati ulteriormente", soprattutto perché molte delle sostanze chimiche che hanno testato possono essere trovate in altri 65 oli essenziali che sono attualmente commercializzati come sicuri.
Il pubblico dovrebbe ora essere informato dei potenziali rischi dell'utilizzo di oli essenziali, esortano gli autori dello studio, suggerendo che la Food and Drug Administration (FDA) potrebbe voler regolamentare questi prodotti in futuro.
"La nostra società ritiene che gli oli essenziali siano sicuri [...] Tuttavia, possiedono una quantità diversa di sostanze chimiche e dovrebbero essere usati con cautela perché alcune di queste sostanze chimiche sono potenziali interferenti endocrini".
J. Tyler Ramsey
