Superbugs: tutto ciò che devi sapere
I superbatteri sono germi che sono diventati resistenti ai farmaci che dovrebbero distruggerli. Questi batteri e funghi resistenti ai farmaci sono difficili da controllare e trattare.
Spesso i superbatteri sono batteri che sono diventati resistenti agli antibiotici. Possono anche essere funghi.
Gli antibiotici sono una classe vitale di farmaci che aiutano a salvare molte vite. Trattano un'ampia varietà di infezioni, dalle infezioni lievi del tratto urinario alla sepsi potenzialmente letale.
Tuttavia, il recente aumento dei superbatteri è in parte dovuto all'abuso di antibiotici, che contribuisce alla resistenza agli antibiotici.
Non c'è modo di fermare completamente la resistenza agli antibiotici, poiché fa parte della naturale evoluzione dei germi. Tuttavia, è essenziale che sia i medici che i pazienti adottino misure per evitare la resistenza agli antibiotici.
In questo articolo, scopri di più sui germi resistenti agli antibiotici, incluso il modo in cui hanno sviluppato resistenza e cosa possiamo fare per prevenirne la diffusione.
Cosa sono i superbatteri?
Un superbatterio si riferisce a un germe che ha formato resistenza a più farmaci che una volta trattavano l'infezione causata dal germe. Il termine "superbug" è stato sviluppato dai media.
Sebbene qualsiasi germe possa diventare un superbatterio, i ceppi batterici e fungini che infettano abitualmente esseri umani, animali e colture hanno maggiori probabilità di farlo.
Poiché questi batteri e funghi si adattano al modo in cui agisce un farmaco, possono iniziare a resistere al trattamento. Il trattamento di queste infezioni può quindi richiedere dosi multiple di farmaci diversi e più potenti.
Le infezioni resistenti agli antibiotici portano a più di 35.000 decessi negli Stati Uniti ogni anno, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
I batteri resistenti agli antibiotici possono essere più presenti in alcune aree che richiedono una sterilizzazione regolare, come ospedali e altre strutture sanitarie.
La sterilizzazione regolare è fondamentale per combattere le infezioni in questi contesti, ma potrebbe anche rendere più forti alcuni germi.
Inoltre, questi pericolosi germi possono essere più presenti in alcuni alimenti, come nei prodotti animali che gli agricoltori hanno trattato con antibiotici.
Elenco
Il CDC ha recentemente pubblicato un rapporto chiamato Minacce di resistenza agli antibiotici negli Stati Uniti, 2019, che classifica i germi resistenti in base al rischio.
I germi a più alto rischio includono:
- Clostridioides difficile
- Acinetobacter, resistenti a un tipo di antibiotici chiamati carbapenemi
- Candida auris
- Enterobacteriaceae, resistenti ai carbapenemi
- Neisseria gonorrhoeae
I medici usano tradizionalmente i carbapenemi per trattare infezioni batteriche gravi o comunque ad alto rischio.
Nel frattempo, altri germi infettivi possono rappresentare una seria minaccia per la salute, comprese le versioni resistenti ai farmaci di:
- resistente alla meticillina Staphylococcus aureuso MRSA, che causa infezioni da stafilococco
- alcuni altri tipi di file Candida
- Streptococcus pneumoniae
- Mycobacterium tuberculosis, che causa la tubercolosi
- alcuni tipi di Salmonella
- resistente alla vancomicina Enterococchio VRE
- Pseudomonas aeruginosa
- Shigella
- Campylobacter
Il rapporto CDC include anche un elenco di controllo di tre agenti patogeni che hanno il potenziale per diventare resistenti e diffondersi. Questi includono:
- Aspergillus fumigatus, resistenti ai trattamenti antifungini chiamati azoli
- Mycoplasma genitalium
- Bordetella pertussis
Gli ospedali sono le principali fonti di infezioni resistenti ai farmaci. Un certo gruppo di batteri causa la maggior parte delle infezioni resistenti agli antibiotici negli ambienti ospedalieri. Questo gruppo, chiamato batteri ESKAPE, comprende:
- Enterococcus faecium
- S. aureus
- Klebsiella pneumoniae
- Acinetobacter baumannii
- P. aeruginosa
- Enterobacter specie
Ceppi più forti di questi batteri sono diventati resistenti agli antibiotici e hanno poca o nessuna risposta agli antibiotici.
Alcuni hanno persino sviluppato una resistenza ai disinfettanti, come i disinfettanti a base di alcol utilizzati da molti ospedali.
Gli autori di un rapporto scientifico del 2018 hanno notato che i ceppi di E. faecium isolati dopo il 2010 erano 10 volte più tolleranti ai disinfettanti alcolici rispetto agli isolati più vecchi.
L'elenco sopra non fornisce un quadro completo di tutti i patogeni potenzialmente resistenti ai farmaci. Con l'esposizione regolare a trattamenti antibiotici o antimicotici, quasi tutti i batteri o funghi possono sviluppare resistenza.
I patogeni sopra elencati, tuttavia, rappresentano attualmente le maggiori minacce per la salute.
Sintomi
Nessun sintomo speciale indica che una persona ha un'infezione da un superbatterio. La persona probabilmente sperimenterà gli stessi sintomi che avrebbero se avesse un'infezione regolare.
Tuttavia, il tempo può aiutare a indicare che una persona ha un'infezione da superbatterio: l'infezione non risponderà bene al trattamento e i sintomi della persona probabilmente peggioreranno molto.
Se l'infezione non risponde bene al trattamento, il medico chiederà informazioni sul background medico della persona e sulla storia del viaggio. Possono anche eseguire test per determinare se il germe che causa l'infezione è resistente ai farmaci.
Evoluzione
Ciò che la gente chiama "superbatteri" è apparso in parte a causa della naturale evoluzione dei germi. I germi infettivi, come i batteri, si moltiplicano molto rapidamente. Ciò consente loro di sopraffare il sistema immunitario del corpo e causare un'infezione.
Quando una persona introduce un antibiotico nel proprio sistema, l'antibiotico attacca e distrugge i germi infettivi.
Tuttavia, si adattano anche in risposta ai loro ambienti attraverso mutazioni nel loro DNA. Questo li aiuta a continuare a moltiplicarsi.
Mentre l'antibiotico uccide i germi più sensibili, un piccolo numero di germi resistenti può sopravvivere al trattamento.Questi batteri più forti si moltiplicano e diventano dominanti, trasmettendo i loro geni resistenti agli antibiotici.
Questi batteri resistenti possono diffondersi e causare un'infezione che è più difficile da trattare con gli stessi antibiotici.
Alla fine, una persona potrebbe avere un'infezione che non risponde bene all'antibiotico iniziale. Il medico può quindi provare un antibiotico diverso. Tutti i batteri che sopravvivono a questo secondo trattamento possono sviluppare lentamente anche una resistenza ad esso.
Mentre questo ciclo continua, la capacità di adattamento del germe gli consente di sopravvivere a molti trattamenti antibiotici diversi e diventa un superbatterio.
Inoltre, alcuni germi hanno una resistenza fenotipica, il che significa che sono resistenti a determinati antibiotici senza che si verifichi una mutazione genetica.
Cosa fare per prevenire l'infezione
Prevenire l'infezione è uno dei modi più cruciali per combattere i superbatteri. Ciò comporta la pratica di un'igiene sicura in vari modi. Ad esempio, da:
- lavarsi regolarmente le mani con acqua calda e sapone
- asciugare completamente le mani dopo averle lavate
- evitando di tossire o starnutire nelle mani
- lavarsi le mani dopo aver maneggiato prodotti animali crudi
- lavarsi le mani dopo aver interagito con qualcuno che è malato o aver evitato il contatto, se possibile
- non condividere oggetti personali, come rasoi o asciugamani
- utilizzando solo saponi antibatterici o disinfettanti quando necessario
- praticare sesso sicuro con protezione barriera per aiutare a prevenire la gonorrea resistente agli antibiotici
- cuocere gli alimenti a temperature di sicurezza, che possono aiutare a uccidere i germi presenti
Inoltre, le persone possono ridurre al minimo il rischio di malattie in generale seguendo una dieta salutare, facendo esercizio fisico e dormendo a sufficienza.
Prevenire la resistenza agli antibiotici
La resistenza agli antibiotici è un processo naturale. In quanto tale, non c'è modo di fermarlo completamente. Tuttavia, è possibile rallentare lo sviluppo della resistenza.
A livello personale, le persone possono adottare misure per ridurre l'uso diffuso di antibiotici. Questi includono:
- Uso di antibiotici solo quando necessario: la maggior parte dei medici prescrive antibiotici solo se la persona non può farne a meno.
- Utilizzando il trattamento più breve ed efficace: mentre è fondamentale assumere tutti gli antibiotici prescritti da un medico, esattamente come indicato, il medico prescriverà il corso più breve possibile.
- Non usare antibiotici per le infezioni virali: gli antibiotici non hanno effetto sulle malattie causate da virus, come l'influenza, e un uso errato degli antibiotici in questo modo può contribuire alla resistenza ai farmaci.
Dal punto di vista medico, i ricercatori stanno lavorando per creare nuovi e più efficaci antibiotici e, nella ricerca di modi per combattere la resistenza agli antibiotici, stanno gettando le loro reti.
Ad esempio, uno studio del 2019 sulla rivista Scienza avanzata ha scoperto che un antiossidante dei mirtilli rossi può aiutare a prevenire la resistenza agli antibiotici, in alcuni casi. Questo antiossidante, la proantocianidina, può aiutare a rendere più efficaci alcuni antibiotici aggirando le resistenze naturali dei batteri.
Una nuova ricerca mostra la promessa di migliorare i trattamenti e ridurre il rischio di resistenza agli antibiotici.
Sommario
I superbatteri sono diventati un problema serio. Questi germi sono spesso batteri che sono diventati resistenti agli antibiotici. Possono anche essere funghi.
La resistenza agli antibiotici si verifica naturalmente nel tempo e questo di solito è un processo molto lento. Tuttavia, l'uso eccessivo di antibiotici ha portato a un forte aumento dei batteri resistenti, che possono essere difficili da eliminare.
Sebbene diversi farmaci possano ancora aiutare a eliminare batteri o funghi resistenti, l'obiettivo dovrebbe essere quello di impedire che questi germi si sviluppino.
È fondamentale adottare misure per prevenire le infezioni ed evitare l'uso di antibiotici a meno che non sia assolutamente necessario.
