Le difficoltà finanziarie possono accelerare l'invecchiamento
La ricerca mostra che gli adulti che trascorrono anche solo 4 anni in difficoltà economiche potrebbero essere a rischio di invecchiamento accelerato rispetto agli adulti che non vivono periodi di povertà.
Il termine invecchiamento accelerato descrive le persone che sono fisicamente meno capaci in età precoce rispetto ad altre nella stessa fase della vita. Queste persone possono anche avere una funzione cognitiva più scarsa e livelli più elevati di marcatori infiammatori nel sangue.
Gli scienziati associano un elevato rilevamento di marcatori di infiammazione, come la proteina C-reattiva (CRP) e l'IL-6, a molte condizioni, tra cui infezioni e cancro.
L'invecchiamento della popolazione, in particolare nelle società occidentali, significa che i costi sanitari incidono in modo sproporzionato sugli anziani. Questo fenomeno ha portato a un drive-in che promuove un invecchiamento sano.
Pertanto, i ricercatori del Dipartimento di sanità pubblica dell'Università di Copenaghen in Danimarca hanno condotto uno studio per verificare se gli adulti di mezza età in tarda età sono influenzati negativamente dalle difficoltà economiche rispetto agli adulti della stessa età che non hanno problemi finanziari.
I risultati vengono visualizzati nel file Giornale europeo dell'invecchiamento.
Studiare difficoltà finanziarie e invecchiamento
Il parametro di riferimento per le difficoltà economiche in questo studio includeva persone con un reddito relativamente basso. In questo caso, quelli con un reddito inferiore del 60% rispetto alla media nazionale in 22 anni.
I ricercatori hanno studiato 5.575 adulti nella popolazione di mezza età, di cui il 18% ha sperimentato la povertà nel periodo 1987-2008. Il team, guidato da Rikke Lund, ha studiato l'invecchiamento analizzando sia la funzione fisica che quella cognitiva, inclusi l'alzarsi della sedia, la forza di presa, il salto e l'equilibrio.
I ricercatori hanno scoperto che le persone che hanno vissuto in condizioni di povertà relativa per 4 anni o più non si sono comportate bene come le persone che non hanno mai sperimentato difficoltà finanziarie. Hanno anche scoperto che coloro che convivono con problemi finanziari avevano livelli elevati di marcatori infiammatori nel sangue.
I loro risultati suggeriscono che uscire dalle difficoltà economiche protegge dall'invecchiamento accelerato e che l'aumento della probabilità di difficoltà economiche si traduce nell'opposto e porta a un aumento dei livelli di PCR nel sangue.
È interessante notare che sperimentare la povertà precocemente nella vita per un periodo più breve non indicava un invecchiamento accelerato. Tuttavia, entrare in un periodo di difficoltà finanziarie in età avanzata a causa della perdita del lavoro è stato un fattore determinante.
Ciò suggerisce che le difficoltà finanziarie durante i primi anni di vita dovute all'istruzione superiore o all'assunzione di lavori a contratto a breve termine non sono stressanti come la povertà in età avanzata. Suggerisce anche che l'invecchiamento accelerato potrebbe essere sensibile al tempo.
Il significato e i limiti dello studio
Questo studio è in linea con altri studi che hanno anche dimostrato associazioni inverse tra difficoltà finanziarie e capacità fisiche, nonché difficoltà cognitive auto-riferite.
Tuttavia, questi risultati sono in conflitto con uno studio, che indica che la percezione di una persona delle proprie difficoltà economiche è un indicatore di salute più importante di quanti soldi ha.
Tuttavia, questo studio presenta alcune limitazioni. Ad esempio, i ricercatori non hanno considerato alcun potenziale fattore di confusione che potrebbe portare a un invecchiamento avverso. Questi fattori includono lo sviluppo di malattie non associate alla povertà ma che possono limitare la vita o accelerare l'invecchiamento.
Inoltre, questo studio non analizza le popolazioni di adulti provenienti da una varietà di società. La ricerca si è concentrata solo sulle persone in Danimarca e, pertanto, non riflette le prospettive globali.
In conclusione, le prove presentate in questo studio mostrano che solo pochi anni di difficoltà finanziarie nel corso della vita adulta non hanno alcuna associazione con l'invecchiamento precoce. Tuttavia, le persone che hanno difficoltà economiche per 4 o più anni hanno capacità fisiche, funzioni cognitive e livelli infiammatori più elevati nella mezza età.
“L'invecchiamento precoce significa anche più cure in età precoce ed è un peso sia per l'individuo che per la società. Con i nostri risultati, dimostriamo che le scarse finanze sono un forte indicatore dell'invecchiamento precoce: questa conoscenza può essere utilizzata per prevenire i problemi ".
Rikke Lund
Gli autori suggeriscono che le iniziative preventive che si concentrano sulla riduzione dell'onere di difficoltà economiche sostenute possono aiutare a ridurre i tassi di invecchiamento accelerato negli adulti.
