Livelli di autismo: tutto ciò che devi sapere
L'autismo è un disturbo dello spettro che influenza il modo in cui una persona percepisce il mondo e interagisce con gli altri e l'ambiente circostante. Il disturbo può rendere difficile la partecipazione alla vita quotidiana. I medici usano tre livelli per descrivere l'autismo.
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), circa 1 bambino su 54 riceve una diagnosi di autismo. Di solito è evidente fin dalla giovane età, ma alcune persone non ricevono la conferma fino all'età adulta.
Secondo il Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-5), i medici classificano l'autismo assegnando il livello 1, 2 o 3 a due aree di funzionamento: comunicazione sociale e comportamenti limitati e ripetitivi.
Il livello assegnato dal medico rifletterà la quantità di assistenza esterna di cui una persona avrà probabilmente bisogno nella sua vita quotidiana.
Valutare questo correttamente può aiutare i medici e altri specialisti a lavorare con l'individuo per fornire il giusto supporto. In questo articolo, scopri di più sui livelli di autismo.
Livelli di autismo
Il DSM-5 afferma che ci sono tre livelli di autismo:
Livello 1: richiesta di supporto
Una persona che soddisfa i criteri per il livello 1 può affrontare sfide sociali che richiedono un certo supporto.
Potrebbero avere difficoltà a:
- avviare conversazioni con gli altri
- rispondere come gli altri si aspetterebbero
- mantenere l'interesse nella conversazione
Di conseguenza, può essere difficile fare amicizia, soprattutto senza il giusto supporto.
La persona può anche:
- sentire il bisogno di seguire rigidi schemi comportamentali
- sentirsi a disagio con situazioni che cambiano, come un nuovo ambiente
- bisogno di aiuto con l'organizzazione e la pianificazione
Come ci si sente ad avere un autismo ad alto funzionamento? Leggi l'esperienza di una persona.
Livello 2: richiede un supporto sostanziale
Le persone che soddisfano i criteri di livello 2 hanno bisogno di più supporto rispetto a quelle con autismo di livello 1. Le sfide sociali possono rendere molto difficile tenere una conversazione.
Anche con il supporto, la persona può avere difficoltà a comunicare in modo coerente ed è più probabile che risponda in modi che le persone neurotipiche considerano sorprendenti o inappropriati.
La persona può:
- parlare in frasi brevi
- discutere solo argomenti molto specifici
- avere difficoltà a comprendere o utilizzare la comunicazione non verbale, inclusa l'espressione facciale
Ad esempio, possono guardare lontano dalla persona con cui stanno comunicando.
Le persone con autismo di livello 2 possono anche trovare difficile il funzionamento quotidiano a causa delle difficoltà nell'affrontare il cambiamento. Affrontare il cambiamento potrebbe causare loro una notevole angoscia.
Livello 3: richiede un supporto molto consistente
Tra le persone autistiche, quelle con autismo di livello 3 avranno bisogno del massimo supporto. Troveranno molto difficile usare o comprendere la comunicazione verbale e non verbale.
La persona può:
- evitare o limitare l'interazione con gli altri
- trovo difficile partecipare a giochi fantasiosi con i coetanei
- mostrare un interesse limitato per gli amici
- avere difficoltà a formare amicizie
Possono:
- affrontare le difficoltà estreme nel cambiare le loro attività o routine quotidiane
- seguire schemi comportamentali ripetitivi, come lanciare oggetti, al punto che influisce sulla loro capacità di funzionare
- sperimentare un alto livello di angoscia se una situazione richiede loro di alterare il proprio obiettivo o compito
Sintomi dell'autismo
I possibili sintomi dell'autismo includono interessi ossessivi e diventare altamente qualificati in un campo specifico, come l'arte.
L'autismo può avere effetti sia sociali che comportamentali su un individuo.
Nelle situazioni sociali, possono trovare le seguenti difficoltà:
- avviare o mantenere una conversazione
- rispondere in modo appropriato agli altri
- discutere i loro interessi in dettaglio
- mantenere il contatto visivo
- utilizzando espressioni facciali che corrispondono al contesto della comunicazione
- capire il punto di vista di un'altra persona
Il comportamento della persona può includere:
- eseguire azioni ripetitive, come dondolarsi da un lato all'altro o ripetere la stessa cosa più e più volte
- prendere le distanze dagli altri
- avere un intenso interesse per un argomento specifico
- sviluppare un alto livello di abilità in alcune aree, come la matematica o l'arte
- avere difficoltà a far fronte ai cambiamenti nella loro routine o ambiente
- preoccuparsi di parti specifiche di un oggetto, come le ruote di un'auto
- essere più o meno sensibili alla stimolazione sensoriale - come i rumori forti - rispetto alle persone neurotipiche
- avere problemi a dormire
In alcuni casi, l'autismo può influenzare l'equilibrio, la coordinazione e le capacità motorie di una persona.
Diagnosi
L'autismo può essere difficile da diagnosticare perché è un disturbo dello spettro.
Le caratteristiche di un disturbo dello spettro possono differire tra gli individui, alcuni dei quali avranno un autismo ad alto funzionamento mentre altri avranno bisogno di molto supporto. In alcune persone, le caratteristiche dell'autismo possono essere difficili da rilevare.
La diagnosi precoce è essenziale per fornire supporto alle persone autistiche e dare loro un'elevata qualità della vita.
Nei bambini, i segni più evidenti di autismo sono solitamente rilevabili all'età di 2 anni, sebbene possano comparire a qualsiasi età.
La diagnosi di un bambino autistico prevede due fasi:
- Controlli dello sviluppo: tutti i bambini dovrebbero ricevere uno screening dello sviluppo di routine ad ogni controllo man mano che invecchiano. Un medico in genere valuterà un bambino per i segni di autismo a circa 18 o 24 mesi di età. Discuteranno anche del comportamento, dello sviluppo e della storia medica familiare del bambino con un genitore o un caregiver.
- Valutazione aggiuntiva: se un medico ritiene che un bambino possa essere autistico, organizzerà un team di professionisti sanitari per eseguire ulteriori valutazioni. Gli psichiatri infantili e i patologi del linguaggio del linguaggio valuteranno probabilmente le abilità cognitive e linguistiche. Potrebbero essere necessari ulteriori test per escludere altre condizioni.
Nei bambini più grandi, è possibile che insegnanti, tutori, genitori o altri che interagiscono con il bambino possano notare segni di autismo. Un medico può quindi effettuare una valutazione.
L'autismo può essere più difficile da identificare negli adulti, poiché le caratteristiche possono sovrapporsi a quelle del disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) e altri problemi di salute mentale.
In alcuni casi, un individuo può cercare un aiuto professionale per se stesso.
Trattamento
Una persona autistica avrà sempre l'autismo, ma il trattamento e la terapia possono aiutarli a gestire le sfide che pone. Ad esempio, il trattamento può aiutare a ridurre:
- irritabilità
- aggressione
- comportamento ossessivo
- iperattività
- impulsività
- deficit di attenzione
- cambiamenti di umore
- problemi di ansia
Non sono disponibili farmaci per l'autismo, ma le terapie educative e comportamentali possono aiutare, specialmente con i bambini più piccoli. Questi interventi possono concentrarsi su aree particolari che il bambino trova impegnative.
Ad esempio, un terapista specializzato può aiutare un bambino autistico ad apprendere la comunicazione e le abilità sociali, nonché strategie che lo aiuteranno a mantenere le conversazioni con gli altri e sviluppare le abilità di cui hanno bisogno per vivere in modo indipendente.
Alcune forme di terapia coinvolgeranno i membri della famiglia o altri che hanno contatti regolari con il bambino. La partecipazione alla terapia può aiutare i familiari e gli operatori sanitari a comprendere la condizione e ad apprendere modi costruttivi per fornire supporto.
prospettiva
L'autismo può essere difficile per una persona con cui convivere, ma una valutazione precoce può aiutare l'individuo a ottenere il supporto di cui ha bisogno per massimizzare la sua qualità di vita.
La definizione a tre livelli può aiutare gli educatori e gli operatori sanitari a fornire un adeguato livello di supporto per l'individuo:
Livello 1: la persona può essere in grado di vivere una vita relativamente indipendente con un supporto minimo.
Livello 2: è necessario un supporto sostanziale per aiutare la persona a comunicare e ad affrontare il cambiamento.
Livello 3: l'individuo può aver bisogno di dipendere dagli altri per aiutarlo ad affrontare la vita quotidiana, ma i farmaci e la terapia possono aiutare a gestire alcune delle sfide.
Una valutazione precoce e un approccio individualizzato possono aiutare un bambino o un adulto autistico a sviluppare abilità che consentono loro di vivere nel modo più indipendente possibile.
