Un eccesso di grasso nel sangue potrebbe causare danni agli organi
In un nuovo studio, i ricercatori hanno scoperto i meccanismi attraverso i quali alti livelli di lipidi nel sangue potrebbero portare a infiammazioni e, nel tempo, conseguenze più gravi, come danni agli organi.
L'infiammazione è sia causata sia da un fattore di rischio per molte condizioni. Questi includono obesità, diabete e problemi cardiovascolari.
Uno dei motivi principali per l'infiammazione è l'infezione. Quando il corpo rileva che pericolosi microrganismi estranei, come i batteri, sono entrati in esso, scatena una risposta immunitaria. L'infiammazione è una parte fondamentale di quella risposta.
Questa svolta degli eventi è naturale e di solito aiuta a mantenere uno stato di salute. A volte, tuttavia, l'infiammazione si verifica per motivi diversi dall'infezione e può persistere in modo anomalo, portando a diversi tipi di danni.
In un nuovo studio, i cui risultati sono stati pubblicati sulla rivista Nature Immunology, Il dottor Timo Speer e colleghi - della Saarland University di Saarbrücken, in Germania - si sono concentrati su un fattore che secondo loro causa infiammazioni malsane: alti livelli di trigliceridi, che sono una misura del grasso nel sangue.
Lo studio ha scoperto i meccanismi attraverso i quali un alto contenuto di grassi nel sangue può portare all'infiammazione, che a sua volta può influenzare altri processi biologici, portando potenzialmente a danni agli organi e ai vasi sanguigni.
Elevati grassi nel sangue legati a un rischio di morte più elevato
I ricercatori hanno condotto il loro studio prima in vitro e poi su modelli murini, prima di studiare i meccanismi rilevanti nei partecipanti umani. Hanno concentrato la loro ricerca su un complesso chiave di inflammasoma: la famiglia dei recettori nod-like della pirina contenente il dominio 3 (NLRP3).
Si tratta di un complesso proteico che svolge un ruolo cruciale nell'attivazione della risposta immunitaria del corpo. Il dottor Speer e il team volevano scoprire cosa poteva erroneamente mettere in moto NLRP3.
I loro sforzi preliminari hanno rivelato che livelli di lipidi anormalmente alti - e, in particolare, alti livelli di trigliceridi - erano responsabili di infiammazioni dannose.
Come? I ricercatori hanno scoperto che l'apolipoproteina C3 - una proteina secreta dal fegato che è presente anche sulle lipoproteine ricche di trigliceridi - attiva la NLRP3, innescando così l'infiammazione.
Nei modelli murini, alte concentrazioni di apolipoproteina C3 hanno portato a danni agli organi, hanno osservato i ricercatori.
Lavorando con partecipanti umani - alcuni con malattia renale cronica e alcuni con una storia di infarto - i ricercatori hanno scoperto che una maggiore apolipoproteina C3 può contribuire a danni renali e problemi vascolari.
Livelli elevati di apolipoproteina C3 erano anche associati a un aumento del rischio di mortalità per tutte le cause.
“Il nostro lavoro ha coinvolto lo studio di un gruppo speciale di lipidi, i trigliceridi. Siamo stati in grado di dimostrare che quando questi grassi naturali sono presenti a concentrazioni elevate, possono alterare le nostre cellule di difesa in modo tale che il corpo reagisca come se rispondesse a un'infezione batterica ", spiega il dott. Speer.
“Questo porta all'infiammazione che, se diventa cronica, può danneggiare i reni o causare aterosclerosi - il restringimento delle arterie dovuto a un accumulo di depositi sulla parete arteriosa interna. E l'aterosclerosi è una delle principali cause di infarti e ictus ".
Dott. Timo Speer
Questi risultati, sostengono i ricercatori, suggeriscono che prendendo di mira l'apolipoproteina C3 eccessiva, gli specialisti potrebbero eventualmente essere in grado di combattere l'infiammazione malsana.
Sarà anche importante, dicono, concentrarsi sui modi in cui la dieta può influenzare i livelli di grassi nel sangue. "In altre parole, ora possiamo dire che l'adozione di una dieta a basso contenuto di grassi può estendere in modo significativo l'aspettativa di vita dei pazienti ad alto rischio, come quelli con diabete o quelli la cui pressione sanguigna è troppo alta", osserva il dott. Speer.
Questo perché i livelli di trigliceridi nel sangue tendono ad aumentare nelle persone con diete ricche di grassi.
"Come risultato di cambiamenti biochimici, i trigliceridi sviluppano proprietà tossiche che attivano il sistema immunitario innato del corpo. Questo avvia una serie di processi autodistruttivi, compresi quelli in cui le pareti delle arterie vengono attaccate e i vasi sanguigni vengono occlusi, riducendo il flusso sanguigno ", aggiunge il dott. Speer.
Tuttavia, conclude che lui ei suoi colleghi "sperano che i [loro] risultati aiuteranno a sviluppare nuove strategie per il trattamento e la prevenzione di queste malattie potenzialmente letali".
