La dieta cheto può aiutare a sconfiggere l'influenza?
I risultati di un nuovo studio sui topi suggeriscono che il corpo potrebbe essere in grado di sconfiggere il virus dell'influenza se una persona ha il giusto tipo di dieta: una dieta chetogenica o cheto.
L'infezione da virus influenzale, meglio conosciuta come influenza, ha causato 12.000-61.000 decessi ogni anno dal 2010 negli Stati Uniti, con un onere economico annuo di $ 87,1 miliardi.
L'introduzione del vaccino antinfluenzale ha notevolmente migliorato i tassi di infezione e morbilità. Tuttavia, attualmente non esiste ancora una cura per la malattia.
Sia gli operatori sanitari che gli scienziati stanno continuando la ricerca di nuove terapie per combattere l'influenza, ma la chiave potrebbe risiedere nel sistema immunitario del corpo. Inoltre, può essere attivato dalla dieta cheto.
Seguire la dieta cheto comporta il consumo di cibi ricchi di grassi e poveri di carboidrati. I pasti tendono a consistere in una varietà di carne, pesce, pollame e verdure non amidacee.
Secondo i risultati di un nuovo studio, apparso sulla rivista Immunologia della scienza, quando ai topi nutriti con una dieta cheto veniva iniettato il virus dell'influenza, i loro tassi di sopravvivenza erano molto più alti di quelli dei topi nutriti con una dieta ricca di carboidrati.
La ragione principale di ciò, ritengono i ricercatori, è che una dieta cheto blocca la formazione di inflammasomi, che sono complessi proteici multiunità attivati dal sistema immunitario.
Gli inflammasomi possono anche causare risposte dannose al sistema immunitario nell'ospite. Questo innesca il rilascio di cellule T gamma delta.
Le cellule T gamma delta sono responsabili della produzione di muco nei rivestimenti dei polmoni, che aiuta il corpo a liberarsi degli agenti infettivi. Il muco viene quindi diffuso attraverso le vie respiratorie e espulso con la tosse.
Gli autori senior dello studio sono il Prof. Akiko Iwasaki e il Prof. Vishwa Deep Dixit, entrambi del dipartimento di immunobiologia della Yale School of Medicine, a New Haven, CT.
Progettazione e risultati dello studio
L'obiettivo dello studio era determinare in che modo la dieta cheto influisce sulla difesa dell'ospite contro un'infezione letale da virus influenzale.
I ricercatori hanno assegnato in modo casuale i topi a gruppi dietetici 1 settimana prima che inducessero l'infezione. Successivamente, hanno monitorato i roditori per i segni di infezione e valutato le loro risposte immunitarie.
Il team ha scoperto che l'alimentazione con dieta cheto conferisce protezione contro il virus dell'influenza nei topi aumentando il numero di cellule T gamma delta nelle vie aeree.
Questa risposta si è verificata relativamente tardi dopo l'infezione nei topi, a causa della loro dipendenza dai recettori delle cellule T su altre cellule. Ma negli esseri umani, questa risposta è molto più rapida, poiché le cellule T gamma delta possono espandersi in modo indipendente.
Inoltre, ricerche precedenti sui topi hanno dimostrato che un sottoinsieme specifico di cellule T gamma delta può indurre efficacemente l'uccisione citolitica delle cellule delle vie aeree infettate dall'influenza.
In questo studio, l'espansione delle cellule T gamma delta ha portato a misurazioni del titolo virale inferiori nei topi che avevano ricevuto una dieta chetogenica.
Il team ha anche studiato il potenziale di cambiamenti nei livelli di attività genetica utilizzando il sequenziamento dell'RNA, una tecnica in grado di misurare i livelli di trascrizione attraverso il genoma.
Ciò ha dimostrato che, sebbene una dieta cheto possa avere un impatto sull'espansione delle cellule T gamma delta, ciò non era associato ad alcun cambiamento nell'attività dei geni coinvolti con la citotossicità.
È interessante notare che quando i topi sono stati allevati senza il gene che codifica per le cellule T gamma delta, la dieta cheto non ha fornito alcuna protezione contro il virus dell'influenza.
Commentando questo risultato, il Prof. Iwasaki afferma: "Questa è stata una scoperta totalmente inaspettata".
"Questo studio mostra che il modo in cui il corpo brucia i grassi per produrre corpi chetonici dal cibo che mangiamo può alimentare il sistema immunitario per combattere l'infezione influenzale".
Prof. Vishwa Deep Dixit
Come la dieta può influenzare le difese del corpo
In che modo le cellule T gamma delta proteggono l'ospite in risposta a una dieta cheto? Come riferiscono i ricercatori, la teoria attuale è che l'espansione di queste cellule, in risposta all'alimentazione chetogenica, porti a un'uccisione più efficiente del virus dell'influenza.
Questo, a sua volta, si traduce in titoli virali molto più bassi e una migliore conservazione delle cellule che rivestono le vie aeree.
Gli esperti ritengono che le cellule T gamma delta indotte dalla dieta cheto possano migliorare la barriera e i sistemi di difesa innati delle cellule che rivestono le vie aeree al basale, consentendo così una migliore risposta al virus dell'influenza.
Questi risultati dimostrano che la risposta per combattere il virus dell'influenza non risiede necessariamente nella produzione di farmaci per alleviare i sintomi dell'influenza e che il cambiamento della dieta può avere un effetto drammatico sul modo in cui il corpo risponde alle infezioni.
I risultati suggeriscono anche che se l'influenza può essere affrontata in questo modo, c'è il potenziale per cambiamenti nella dieta per aiutare il corpo a combattere più efficacemente altre infezioni virali.
Questo tipo di ricerca è agli inizi e sarà necessario molto di più per chiarire esattamente come la dieta cheto può aiutare a combattere l'influenza.
