Questi farmaci comuni possono aumentare il rischio di demenza
Una classe comune di farmaci che i medici prescrivono per una serie di condizioni - dai problemi alla vescica al morbo di Parkinson e alla depressione - può aumentare il rischio di demenza di una persona, conclude un nuovo ampio studio.
Una nuova ricerca condotta da scienziati dell'Università di Nottingham nel Regno Unito ha analizzato il legame tra una certa classe di farmaci e il rischio di demenza.
I farmaci in questione, chiamati anticolinergici, agiscono inibendo un messaggero chimico chiamato acetilcolina.
Il loro effetto è quello di aiutare a rilassare o contrarre i muscoli e i medici possono prescriverli per aiutare a trattare le condizioni della vescica, i problemi gastrointestinali e alcuni dei sintomi del morbo di Parkinson.
Nel loro nuovo studio, che ha esaminato i dati di decine di migliaia di partecipanti, i ricercatori hanno concluso che gli anticolinergici possono aumentare il rischio di una persona di sviluppare la demenza.
L'Istituto nazionale per la ricerca sanitaria ha finanziato questo studio e gli scienziati hanno pubblicato i loro risultati ieri in JAMA Medicina Interna.
Un aumento del rischio di quasi il 50%
Per il loro studio, il ricercatore capo Prof. Carol Coupland e il team hanno analizzato le cartelle cliniche di 58.769 persone con demenza e 225.574 persone senza demenza. Avevano tutti 55 anni o più al basale.
Tra quelli con demenza, il 63% erano donne e l'età media era 82. Per ogni persona con demenza, i ricercatori hanno trovato cinque incontri di controllo della stessa età e sesso e che hanno frequentato lo stesso ambulatorio per ricevere cure mediche.
Il Prof.Coupland e colleghi hanno ricavato i dati dal database QResearch e hanno esaminato le cartelle cliniche tra il 1 ° gennaio 2004 e il 31 gennaio 2016.
I ricercatori hanno scoperto che i farmaci anticolinergici in generale erano associati a un rischio più elevato di demenza. Più specificamente, tuttavia, gli antidepressivi anticolinergici, i farmaci antipsicotici, i farmaci anti-Parkinson, i farmaci per la vescica e i farmaci per l'epilessia erano associati al più alto aumento del rischio.
Tra questi, i farmaci prescritti più frequentemente erano antidepressivi, farmaci anti-vertigini e farmaci antimuscarinici della vescica (per il trattamento delle vesciche iperattive).
Questi risultati sono rimasti anche dopo che i ricercatori hanno controllato le variabili confondenti (o fattori di rischio noti per la demenza), tra cui l'indice di massa corporea (BMI), il fumo, l'uso di alcol, i problemi cardiovascolari e l'uso di altri farmaci, come i farmaci antipertensivi.
Tutto sommato, i ricercatori hanno concluso che le persone di età pari o superiore a 55 anni che avevano assunto forti anticolinergici su base giornaliera per almeno 3 anni avevano una probabilità quasi del 50% in più di sviluppare la demenza rispetto alle persone che non avevano usato questo tipo di farmaci.
"Questo studio fornisce un'ulteriore prova che i medici dovrebbero fare attenzione quando prescrivono determinati farmaci che hanno proprietà anticolinergiche", spiega il prof. Tom Dening, coautore dello studio.
"Tuttavia", avverte, "è importante che [le persone] che assumono farmaci di questo tipo non li interrompano bruscamente, poiché ciò potrebbe essere molto più dannoso. Se [le persone] hanno dubbi, dovrebbero discuterne con il proprio medico per considerare i pro e i contro del trattamento che stanno ricevendo ".
"I rischi dovrebbero essere attentamente considerati"
Per valutare la forza dei farmaci anticolinergici e la frequenza con cui i partecipanti li assumevano, il team ha esaminato le informazioni disponibili sulle prescrizioni per un periodo di 10 anni.
Tuttavia, notano che questo è uno studio osservazionale, quindi non possono confermare se i farmaci siano direttamente responsabili dell'aumento del rischio di demenza.
I ricercatori aggiungono che i medici potrebbero aver prescritto alcuni di questi farmaci ai loro pazienti proprio per il trattamento dei sintomi precoci della demenza.
Tuttavia, il Prof.Coupland sostiene che "lo studio aggiunge ulteriori prove dei potenziali rischi associati a forti farmaci anticolinergici, in particolare antidepressivi, farmaci antimuscarinici della vescica, farmaci anti-Parkinson e farmaci per l'epilessia".
"I rischi di questo tipo di farmaci dovrebbero essere attentamente considerati dagli operatori sanitari insieme ai benefici quando i farmaci vengono prescritti e, ove possibile, dovrebbero essere presi in considerazione trattamenti alternativi".
Prof. Carol Coupland
"Questi risultati sottolineano anche l'importanza di effettuare revisioni periodiche dei farmaci".
"Abbiamo riscontrato un rischio maggiore per le persone con diagnosi di demenza prima degli 80 anni, il che indica che i farmaci anticolinergici dovrebbero essere prescritti con cautela nelle persone di mezza età e negli anziani", conclude.
