Cosa sapere sull'epatite E
L'epatite E è un virus infettivo che attacca il fegato, dove provoca infiammazioni e danni. In alcune persone, questo potrebbe portare a gravi complicazioni nel tempo. Il trattamento è generalmente semplice e molte persone non hanno bisogno di cure mediche per curare l'epatite E.
Secondo il National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK), l'epatite E è più comune di quanto le persone possano aspettarsi.
Ricerche recenti indicano che circa il 20% delle persone negli Stati Uniti avrà il virus ad un certo punto della propria vita. Potrebbe essere più comune nelle aree con scarso accesso all'acqua pulita.
Può diffondersi in diversi modi, più comunemente attraverso acqua potabile di scarsa qualità e carne poco cotta.
I sintomi dell'epatite E possono variare, ma in alcuni casi possono essere gravi. La prevenzione è lo strumento migliore contro l'epatite E.
Credito immagine: Stephen kelly, 2018
Quali sono le cause?
Il virus dell'epatite E si verifica più spesso quando le persone consumano cibi o bevande contaminati dalle feci.
L'epatite E si diffonde principalmente attraverso l'acqua contaminata in aree con scarsa qualità dell'acqua.
La materia fecale dell'uomo o degli animali da allevamento può contaminare l'acqua, che può quindi trasportare il virus.
Questo è più comune nei paesi in via di sviluppo con scarsa qualità dell'acqua e controllo, specialmente nelle aree altamente popolate. Viaggiare o vivere in queste aree può aumentare il rischio di contrarre l'infezione in questo modo.
Nei paesi sviluppati come gli Stati Uniti, il virus tende a diffondersi dagli animali all'uomo. Gli esseri umani possono mangiare carni poco cotte, come maiale o cervo, che trasportano il virus. Mangiare crostacei da acque contaminate può essere un altro fattore di rischio.
Le persone che sono incinte e hanno l'epatite E possono anche diffondere il virus al loro bambino. A parte questi casi, è raro che le persone diffondano l'infezione da epatite E ad altre persone.
Detto questo, in casi molto rari, una persona può contrarre l'epatite E da una trasfusione di sangue, secondo il NIDDK.
Sintomi
I sintomi dell'epatite E possono variare. Alcune persone non manifestano alcun sintomo o sintomi così lievi che quasi non se ne accorgono.
Altri, tuttavia, possono manifestare alcuni sintomi diversi, che di solito compaiono 15-60 giorni dopo l'esposizione al virus.
I possibili sintomi dell'epatite E includono:
- stanchezza e stanchezza generale
- scarso appetito
- febbre
- nausea
- vomito
- ittero o ingiallimento della pelle e del bianco degli occhi
- dolore nella parte superiore dell'addome, in particolare sul fegato
- sgabello chiaro color argilla
- urina scura
I sintomi tendono a scomparire quando l'infezione scompare.
Complicazioni e gruppi a rischio
Le complicazioni sono possibili ma rare. Questo è particolarmente vero nei gruppi di persone a rischio.
Le complicanze includono la contrazione di una versione di lunga durata dell'infezione, disturbi neurologici e gravi danni al fegato o insufficienza epatica, che potrebbero essere fatali.
Le persone incinte sono un notevole gruppo a rischio. L'epatite E può colpire sia il genitore che forse il nascituro. Come nota l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), i tassi di mortalità per infezione raggiungono il 20-25% in quelli nel terzo trimestre di gravidanza.
L'epatite E può anche essere più pericolosa nelle persone che hanno una storia di malattia epatica o malattia epatica cronica. Le persone che ricevono un trapianto di fegato e assumono farmaci immunosoppressori possono anche essere a maggior rischio di complicanze.
Diagnosi
Attualmente non esiste un test formalmente approvato per diagnosticare l'epatite E. Per diagnosticare correttamente l'epatite E, i medici devono fare affidamento sui test per identificare gli anticorpi che combattono contro il virus.
Controlleranno anche il sangue per altri tipi di epatite, inclusa l'epatite A, B e C.
Se una persona risulta negativa per questi tipi di epatite e ha anche gli anticorpi che combattono l'epatite E nel proprio corpo, i medici possono determinare che hanno l'infezione.
Trattamento
L'epatite E tende a non richiedere cure mediche e il corpo cancella l'infezione senza un aiuto esterno.
Tuttavia, i medici possono consigliare alcuni suggerimenti per sostenere il corpo mentre si sta riprendendo dall'infezione.
Questi includono:
- mangiare una dieta varia ed equilibrata
- bere molti liquidi, soprattutto acqua
- riposando
- evitando cose che irritano il fegato, come l'alcol
I medici possono anche chiedere informazioni su eventuali farmaci che una persona sta assumendo. Alcuni possono causare danni al fegato.
I medici potrebbero esaminare i farmaci e vedere se esiste un modo per limitarli o eliminarli mentre una persona si riprende dall'infezione. Lo stesso vale per molti integratori e vitamine.
È anche importante che le persone vedano regolarmente il proprio medico mentre il corpo guarisce. Il medico può cercare eventuali cambiamenti fisici o monitorare la progressione del trattamento, utilizzando esami del sangue per determinare se il corpo è in grado di gestire l'infezione.
In alcuni casi, i medici possono prescrivere farmaci per l'epatite E. Questo può essere più comune tra le persone che hanno un'infezione particolarmente grave.
In rari casi, una persona può richiedere il ricovero in ospedale. Tali casi possono includere un'infezione da epatite E che compare in persone appartenenti a gruppi a rischio.
Prevenzione
Prevenire l'epatite E è il modo migliore per evitare l'infezione e le sue possibili complicanze.
Quando viaggi in paesi in via di sviluppo o in aree sovraffollate con acqua non pulita, assicurati di bere solo acqua purificata. Il modo più semplice per farlo è bere sempre acqua in bottiglia.
Lo stesso vale per tutto l'uso dell'acqua in queste aree. Usa l'acqua in bottiglia per qualsiasi cosa, dal lavarsi i denti al lavare frutta e verdura e preparare il cibo.
I Centers for Disease Control and Prevention (CDC) notano che l'acqua bollente o clorata inattiverà il virus.
Chiunque abbia dubbi sulla contrazione del virus potrebbe anche voler evitare le carni crude come il maiale e la selvaggina come il cervo.
Come sottolinea il CDC, non esiste un vaccino con approvazione federale negli Stati Uniti.Tuttavia, la Cina ha approvato un vaccino per l'uso in quel paese nel 2012.
Anche prevenire la diffusione del virus è importante. Sebbene sia raro diffondere il virus tra le persone, chiunque abbia il virus dovrebbe fare attenzione a seguire i consigli sull'igiene. Questi includono lavarsi le mani con acqua calda dopo aver usato il bagno e prima di preparare il cibo, per esempio.
prospettiva
Di solito è semplice gestire l'epatite E. I sintomi del virus possono essere fastidiosi, ma il corpo tende a eliminare il virus in 4-6 settimane con poco aiuto esterno.
Sono possibili complicazioni rare e potenzialmente fatali, motivo per cui è fondamentale visitare regolarmente il medico durante il periodo in cui è presente l'infezione.
Ci sono poche morti per il virus. Il CDC stima che durante i focolai di epatite E, il tasso di mortalità è di circa l'1%.
Tuttavia, le persone in gravidanza e quelle con un sistema immunitario soppresso hanno un rischio maggiore di sperimentare gravi complicazioni.
Chiunque sospetti di avere l'epatite E dovrebbe consultare il proprio medico per una diagnosi completa e linee guida sul trattamento adeguato.
