Il modo in cui respiri può influenzare la tua memoria
Secondo un team di ricercatori svedesi, respirare attraverso il naso può aiutare a immagazzinare e consolidare la memoria. Questi risultati sono pubblicati in Il Journal of Neuroscience.
Recentemente, i neuroscienziati hanno esaminato il legame tra l'olfatto e la memoria.
Alcuni hanno suggerito che un senso dell'olfatto danneggiato può predire la demenza, e altri hanno approfondito il motivo per cui potrebbe essere.
Lungo la strada per svelare i misteri proustiani degli odori e della memoria, gli scienziati hanno raccolto diversi indizi.
L'amigdala, che è una piccola regione del cervello che elabora le informazioni sensoriali, è vicina all'ippocampo che immagazzina la memoria.
Inoltre, ricerche più recenti mostrano che le persone con una buona memoria spaziale possono essere più brave nell'identificare gli odori. Le informazioni relative al tempo e allo spazio sono presenti nel nucleo olfattivo anteriore, gli studi hanno dimostrato. Questa è un'area del cervello coinvolta nello sviluppo dell'Alzheimer.
Una nuova ricerca ora aggiunge la respirazione al mix. Uno studio condotto dagli scienziati del Karolinska Institutet di Stoccolma, in Svezia, rileva che respirare attraverso il naso, piuttosto che la bocca, migliora la memoria olfattiva.
Artin Arshamian, ricercatore presso il Dipartimento di Neuroscienze Cliniche del Karolinska Institutet, è il primo autore dell'articolo.
Respirare attraverso il naso può aiutare la memoria
Arshamian e il team hanno chiesto ai partecipanti maschi e femmine di imparare 12 nuovi odori in due occasioni. Dopo ogni "sessione di annusamento", hanno chiesto ai partecipanti di respirare con il naso o con la bocca per 1 ora.
Quando l'ora è passata, i partecipanti hanno annusato i vecchi 12 profumi insieme a dozzine di nuovi. I partecipanti hanno quindi deciso quali odori erano vecchi e quali erano nuovi.
Nel complesso, quando le persone respiravano con il naso, memorizzavano gli odori meglio di quando respiravano con la bocca.
"Il nostro studio mostra che ricordiamo meglio gli odori se respiriamo attraverso il naso quando la memoria si consolida - il processo che avviene tra l'apprendimento e il recupero della memoria [...] Questa è la prima volta che qualcuno lo ha dimostrato".
Artin Arshamian
Come spiegano gli scienziati, ricerche precedenti hanno dimostrato che i recettori del cervello olfattivo possono captare non solo l'odore ma anche piccole variazioni nel flusso d'aria, con diverse parti del cervello che vengono attivate all'atto di inspirazione ed espirazione.
Tuttavia, gli scienziati attualmente non sanno in che modo i diversi modelli di respirazione influenzano il comportamento umano.
"L'idea che la respirazione influenzi il nostro comportamento in realtà non è nuova", afferma Arshamian. "In effetti, la conoscenza esiste da migliaia di anni in aree come la meditazione."
"Ma nessuno è riuscito a dimostrare scientificamente cosa succede effettivamente nel cervello", spiega. "Ora disponiamo di strumenti in grado di rivelare nuove conoscenze cliniche".
Utilizzando questi nuovi strumenti, Arshamian ei suoi colleghi intendono scoprire l'esatto meccanismo responsabile dell'effetto che la respirazione ha sulla memoria olfattiva.
"Il passo successivo è misurare ciò che accade effettivamente nel cervello durante la respirazione e come questo è collegato alla memoria", afferma l'autore principale dello studio.
“In precedenza questa era un'impossibilità pratica poiché gli elettrodi dovevano essere inseriti direttamente nel cervello. Siamo riusciti a risolvere questo problema e ora stiamo sviluppando, con il mio collega Johan Lundström, un nuovo mezzo per misurare l'attività nel bulbo olfattivo e nel cervello senza dover inserire elettrodi ".
