Perché gli antibiotici per animali domestici potrebbero far ammalare i loro proprietari
In un piccolo ospedale per animali nel Regno Unito, i ricercatori hanno scoperto un gene che consente ai batteri di essere altamente resistenti al linezolid, un antibiotico che i medici usano per trattare le infezioni gravi negli esseri umani.
Gli operatori sanitari somministrano linezolid quando i batteri resistenti ad altri antibiotici causano malattie gravi nelle persone.
Questi batteri includono streptococchi, resistente alla vancomicina enterococchi (VRE) e resistente alla meticillina Staphylococcus aureus (MRSA). L'MRSA è comune negli ospedali, nelle carceri e nelle case di cura dove le persone possono avere ferite aperte e un sistema immunitario debole.
I medici usano spesso linezolid per infezioni della pelle, polmonite e tubercolosi resistente ai farmaci. Il suo meccanismo d'azione è unico perché blocca il processo di produzione di proteine batteriche prima che inizi.
Linezolid ha iniziato l'uso commerciale nel 2000 ed è entrato a far parte dell'elenco dei medicinali essenziali dell'Organizzazione mondiale della sanità (OMS).
La resistenza batterica al linezolid è bassa. Tuttavia, la nuova ricerca che gli scienziati hanno presentato al Congresso europeo di microbiologia clinica e malattie infettive di quest'anno ad Amsterdam, nei Paesi Bassi, ha sollevato preoccupazioni.
Suggerisce che un gene di resistenza agli antibiotici (optrA) ha il potenziale di diffondersi tra diverse popolazioni batteriche negli animali e nell'uomo.
Gli animali domestici potrebbero trasportare batteri resistenti agli antibiotici
I ricercatori dell'Unità di riferimento per la resistenza antimicrobica e le infezioni associate all'assistenza sanitaria della Public Health England hanno scoperto che i batteri resistenti al linezolid venivano trasmessi tra animali domestici in un piccolo ospedale per animali nel Regno Unito.
Katie Hopkins, uno scienziato clinico della Public Health England che ha guidato la ricerca, afferma che questo è il "primo rapporto di optrA-positivo enterococchi isolato da animali da compagnia nel Regno Unito "
I risultati dello studio sono preoccupanti, afferma il ricercatore, perché suggeriscono che questi batteri resistenti agli antibiotici potrebbero diffondersi dagli animali domestici ai proprietari. E questo può portare a infezioni più gravi che sono difficili da trattare negli esseri umani.
"Al fine di ridurre al minimo la trasmissione di batteri resistenti tra animali da compagnia e persone, gli ambulatori veterinari devono garantire una pulizia adeguata e i proprietari di animali domestici dovrebbero lavarsi le mani dopo aver toccato gli animali domestici".
Katie Hopkins
Linezolid non è autorizzato per uso veterinario nel Regno Unito, ma il gene optrA gioca un ruolo nella resistenza al florfenicolo, un medicinale veterinario.
Hopkins aggiunge che sono in atto protocolli standard per la gestione degli animali infetti per prevenire la trasmissione al personale veterinario e sono disponibili altre opzioni terapeutiche in caso di infezione.
Il DNA resistente ai farmaci può diffondersi negli animali
La resistenza al linezolid è rara per i batteri enterococchi, ma i ricercatori l'avevano precedentemente rilevato in isolati sia umani che animali.
Inoltre, la ricerca negli ultimi anni ha dimostrato che i geni resistenti agli antibiotici, come optrA, possono essere presenti su bit mobili di DNA. Ciò significa che questi geni possono diffondersi ad altre popolazioni batteriche negli animali e nell'uomo.
Nel nuovo studio, Hopkins e colleghi hanno eseguito test di routine per la resistenza agli antibiotici e hanno scoperto che campioni di Enterococcus faecalis - un batterio che causa infezioni alle vie urinarie - ha mostrato segni di resistenza al linezolid.
I ricercatori hanno esaminato tre tamponi per ferite (due provenivano da gatti e uno da un cane) e un terzo tampone rettale di gatto. Tutti e quattro i campioni erano positivi per optrA e sembrava che la trasmissione si fosse verificata tra animali.
"Le nostre scoperte rafforzano il punto di vista" One-Health "secondo cui i batteri resistenti agli antibiotici possono essere condivisi da animali e esseri umani, sebbene la direzione del trasferimento sia spesso difficile da dimostrare".
Katie Hopkins
“Al momento non conosciamo la prevalenza di linezolid resistente enterococchi negli animali da compagnia e, pertanto, è necessario un approccio comune per monitorare l'emergenza e la diffusione di meccanismi di resistenza di importanza per la salute pubblica ”, continua il ricercatore principale.
Hopkins aggiunge che la pulizia e la decontaminazione hanno impedito un'ulteriore trasmissione di batteri e i ricercatori non hanno trovato prove che la trasmissione del gene resistente agli antibiotici fosse avvenuta tra animali e esseri umani.
Sono necessarie ulteriori ricerche per scoprire se questo gene può diffondersi dagli animali domestici all'uomo. Tuttavia, i ricercatori raccomandano che i proprietari di animali domestici prestino particolare attenzione agli standard igienici quando interagiscono con i loro animali domestici.
