Alimenti acidi buoni e cattivi
Alcuni ricercatori hanno affermato in passato che i cibi acidi sono dannosi per la salute. Di conseguenza, molte persone hanno scelto di evitare o eliminare i cibi acidi dalla loro dieta.
Il seguente articolo presenta le affermazioni e indaga sulle prove per aiutare le persone a decidere se una dieta a bassa o priva di acidi sia la scelta giusta per loro.
sfondo
Le persone dovrebbero essere consapevoli di alcune informazioni di base su come le sostanze acide e alcaline interagiscono con il corpo, prima di decidere se evitare cibi acidi sia benefico o meno:
Misurazione di acidità e alcalinità
Misurare i valori di pH di cibi e bevande è il modo in cui le persone determinano l'acidità o l'alcalinità di essi.
I valori di pH possono variare da 0 a 14 con acqua distillata avente un pH di 7 o neutro. Altri tipi di acqua con impurità o minerali possono avere un valore di pH leggermente diverso.
Qualunque cosa al di sotto di pH7 è acida mentre qualsiasi cosa al di sopra di pH7 è alcalina.
Livelli di pH nel corpo
Diverse parti del corpo umano hanno diversi livelli di pH. All'interno dell'apparato digerente, i valori di pH variano da estremamente acidi a leggermente alcalini.
Le differenze nei livelli di pH all'interno dei diversi organi e fluidi corporei consentono loro di svolgere la loro particolare funzione:
Il sangue umano dovrebbe essere leggermente alcalino con un pH compreso tra 7,35 e 7,45.
Un livello di pH nel sangue che supera questi limiti in entrambe le direzioni comprometterà drasticamente i processi metabolici all'interno del corpo.
L'ipotesi della cenere acida
L'ipotesi della cenere acida suggerisce che le diete eccessivamente acide fanno male alla salute generale.
I ricercatori hanno basato l'ipotesi sulla premessa che gli alimenti metabolizzati dall'organismo lasciano un residuo chimico noto come "cenere".
Se combinata con i fluidi corporei, questa "cenere" può formare acidi o alcali, il che potrebbe causare una reazione nel corpo.
Secondo l'ipotesi, gli alimenti contenenti sostanze che formano acidi abbassano il livello di pH del sangue, provocando un accumulo di acido.
Il corpo quindi compensa questa perdita lisciviando minerali alcalini, in particolare calcio, dalle ossa ed espellendoli nelle urine.
I sostenitori dell'ipotesi acido-cenere affermano che il consumo regolare e prolungato di alimenti che formano acidi aumenta la perdita ossea minerale, aumentando così il rischio di condizioni, come l'osteoporosi.
Gli alimenti contenenti sostanze che formano acidi includono:
- carne
- grani
- latticini
- fagioli non germogliati
- semi di girasole e zucca
- noccioline
- bevande gassate
- alcol
- caffè e altre bevande contenenti caffeina
- dolcificanti
- sale da tavola raffinato
- tabacco
Si ritiene che gli alimenti che promuovono l'alcalinità, o alimenti "che formano una base", prevengano o contrastino gli effetti dell'eccesso di acido nel corpo. Questi alimenti includono la maggior parte della frutta e della verdura.
Anche gli agrumi, inizialmente acidi, promuovono l'alcalinità una volta metabolizzati.
I fautori dell'ipotesi acido-cenere incoraggiano regolari test del pH delle urine come mezzo per monitorare il livello di pH del corpo.
Queste informazioni vengono quindi utilizzate per informare le scelte alimentari di una persona.
Cosa dicono le prove?
La conoscenza della fisiologia umana e le prove degli studi clinici sono entrambi utili per comprendere gli effetti degli alimenti acidi sul pH del sangue e sulla salute generale.
Omeostasi acido-base
I sostenitori dell'ipotesi della cenere acida affermano che la dieta influisce sul livello di pH del sangue.
Tuttavia, il sistema tampone del corpo regola strettamente il pH del sangue in un processo noto come omeostasi acido-base.
Esempi di tamponi includono il calcio immagazzinato nelle ossa, proteine o altri meccanismi mediante i quali il corpo resiste alle variazioni di pH nel flusso sanguigno.
I due meccanismi seguenti sono principalmente coinvolti in questo processo:
- Compensazione respiratoria: la frequenza respiratoria aumenta quando i livelli di acido sono alti. Questo scompone l'acido carbonico nel sangue in acqua e anidride carbonica o CO2. Il processo, inclusa l'espirazione della CO2, riporta il pH del sangue a livelli normali.
- Compensazione renale: i reni producono ioni bicarbonato, che neutralizzano l'acido nel sangue.
Questi due meccanismi sono così efficaci nel bilanciare acidi e basi che è quasi impossibile che la dieta di una persona abbia alcuna influenza sul pH del sangue.
Un livello di pH del sangue che scende al di sotto del pH 7,35 indica un grave problema con la funzione polmonare o renale.
Questa condizione, chiamata acidosi, provoca un accumulo di acido nei tessuti e nei liquidi e può essere fatale se non trattata.
Test clinici
Una delle principali previsioni dell'ipotesi acido-cenere è che l'assunzione di sali alcalinizzanti ridurrà direttamente l'acidità del sangue.
Questa riduzione fermerebbe la necessità del corpo di lisciviare il calcio dalle ossa, il che significa che espellerebbe meno nelle urine. Diversi studi hanno esaminato questa affermazione misurando se i sali alcalinizzanti riducono l'escrezione urinaria di calcio.
Secondo una revisione del 2013, gli studi iniziali hanno effettivamente dimostrato che l'assunzione del sale alcalinizzante di potassio riduceva la quantità di calcio nelle urine. I ricercatori hanno quindi interpretato questo come supporto per l'ipotesi della cenere acida.
In seguito ci si rese conto, tuttavia, che una diminuzione della quantità di calcio lisciviato dalle ossa non era responsabile di questo calo di calcio urinario. Invece, questo è dovuto al fatto che il potassio blocca l'assorbimento del calcio in eccesso nel sangue.
Più bassi sono i livelli di calcio nel sangue, meno calcio è disponibile per essere filtrato nelle urine.
Altri studi clinici citati nella revisione hanno indagato direttamente se l'assunzione di sali alcalinizzanti giovi alla salute delle ossa. Inizialmente, due brevi studi hanno suggerito che questi sali possono effettivamente mantenere le ossa sane e ridurre il rischio di osteoporosi.
Tuttavia, studi randomizzati controllati (RCT) più rigorosi, a più lungo termine non sono riusciti a mostrare alcun beneficio dei sali alcalinizzanti. Di conseguenza, il consenso scientifico è che una dieta alcalina non apporta benefici alla salute delle ossa con i primi risultati positivi probabilmente dovuti al caso casuale o ad un effetto placebo.
Alimenti acidi e disturbi gastrici
Un altro motivo per cui le persone possono scegliere di evitare cibi acidi è dovuto alla preoccupazione che possano causare o aggravare alcuni disturbi digestivi, come la malattia da reflusso gastroesofageo da reflusso acido, altrimenti nota come GERD.
Mentre frutta e verdura acide, come gli agrumi, possono irritare i disturbi gastrici superiori, è probabile che queste condizioni siano anche esacerbate da cibi ricchi di grassi.
I seguenti alimenti sono noti trigger di reflusso acido e GERD:
Porta via
Contrariamente all'ipotesi della cenere acida, non ci sono prove che suggeriscano che i cibi acidi siano dannosi per la salute. Semplicemente non è possibile alterare il pH del sangue attraverso la sola dieta. Un pH del sangue eccessivamente acido o alcalino indica un grave problema medico di base.
Nonostante ciò, le cosiddette diete alcalinizzanti costituite principalmente da frutta e verdura sono abbondanti di vitamine, minerali e antiossidanti. Le persone possono ottenere molti benefici per la loro salute generale aumentando l'assunzione di questi alimenti. Tuttavia, questi benefici non sono correlati alle alterazioni del pH del sangue.
Le persone che hanno maggiori probabilità di trarre beneficio da una dieta a ridotta acidità sono quelle per le quali si ritiene che i cibi acidi scatenino un disturbo o sintomi gastrici superiori.
