La perdita di capelli e i danni alla pelle causati dalla dieta possono essere reversibili
In uno studio condotto sui topi, i ricercatori della Johns Hopkins sono stati in grado di confermare che una dieta in stile occidentale - ricca di grassi e colesterolo - ha un impatto negativo sulla salute dei capelli e della pelle. Tuttavia, sono andati anche oltre, sviluppando un farmaco in grado di invertire il danno.
In un documento ad accesso aperto recentemente pubblicato nel Natura rivista Rapporti scientifici, Subroto Chatterjee e colleghi della Johns Hopkins Medicine di Baltimora, MD, dimostrano che una dieta ricca di grassi e colesterolo può causare infiammazioni della pelle, nonché perdita di capelli e sbiancamento dei capelli.
Sulla base delle loro scoperte iniziali, i ricercatori hanno anche sviluppato un farmaco sperimentale, D-treo-1-fenil-2-decanoilammino-3-morfolino-1-propanolo (D-PDMP), sperando che li aiutasse a invertire gli effetti di un malsano dieta su pelle e capelli.
D-PDMP regola la produzione di un tipo di grassi (lipidi) noti come "glicosfingolipidi" (GSL), che fanno parte delle membrane delle cellule della pelle e di altri tipi di cellule.
In particolare, le GSL sono una componente importante delle cellule della pelle che costituiscono lo strato esterno della pelle e dei cheratinociti, un tipo di cellula che partecipa alla pigmentazione, o colorazione, della pelle, dei capelli e degli occhi.
"Sono necessarie ulteriori ricerche, ma i nostri risultati mostrano la promessa che un giorno utilizzeremo il farmaco che abbiamo sviluppato per malattie della pelle come la psoriasi e le ferite derivanti dal diabete o dalla chirurgia plastica", afferma Chatterjee.
Dieta occidentale legata ai capelli, danni alla pelle
Il team di ricerca ha testato gli effetti che una dieta grassa avrebbe sulla pelle e sui capelli dei topi, nonché l'efficacia del composto appositamente progettato nel compensare i danni.
Chatterjee e il team hanno lavorato con un gruppo di topi che avevano prima geneticamente modificati per esprimere sintomi di aterosclerosi, una condizione in cui si formano depositi di grasso all'interno delle arterie, ostruendo il libero flusso di sangue.
I ricercatori hanno diviso i topi in due gruppi distinti: a uno di questi è stata assegnata una dieta regolare per topi, mentre all'altro è stata assegnata una dieta ad alto contenuto di grassi e colesterolo, simile a un regime in stile occidentale.
Tutti i topi avevano 12 settimane quando hanno iniziato le rispettive diete ei ricercatori hanno condotto le loro prime valutazioni quando i topi avevano 20 settimane.
Il team ha scoperto che i topi con una dieta in stile occidentale avevano iniziato a perdere i capelli e mostravano sbiancamento dei capelli e lesioni cutanee.
A 36 settimane di età, il 75% dei topi che erano rimasti con una dieta ricca di grassi e colesterolo alto presentava lesioni cutanee multiple, oltre a una perdita di capelli più grave.
Quando i topi avevano un'età compresa tra le 20 e le 36 settimane, i ricercatori hanno somministrato loro tutto il D-PDMP in quantità variabili, sia in forma liquida che in forma di capsule, poiché ognuno di loro è rimasto nella dieta assegnata.
Dopo aver ricevuto 1 milligrammo e 10 milligrammi per chilogrammo di peso corporeo di D-PDMP in forma di capsule, i topi con una dieta grassa hanno iniziato a recuperare i capelli persi, così come il loro colore iniziale. Anche i danni alla pelle hanno iniziato a guarire.
Chatterjee e il team hanno anche notato che il trattamento dei roditori con 1 milligrammo di D-PDMP in forma di capsule per chilogrammo di peso corporeo era altrettanto efficace nell'invertire i danni alla pelle e ai capelli come 10 milligrammi in forma liquida per chilogrammo di peso corporeo.
Questo, spiegano i ricercatori, suggerisce che le capsule sono più efficaci nel fornire il composto.
Il farmaco sperimentale può ripristinare la salute
Allora, cosa ha fatto D-PDMP nello specifico? Il team di ricerca ha osservato che la pelle dei topi che seguivano una dieta in stile occidentale mostrava numerosi segni di infiltrazione di neutrofili. I neutrofili sono un tipo di globuli bianchi che svolge un ruolo nell'infiammazione.
Il D-PDMP incapsulato ha ridotto il numero di neutrofili osservati, suggerendo che la sostanza era efficace nel ridurre i danni e l'infiammazione della pelle.
I ricercatori hanno anche notato che i roditori con una dieta ricca di grassi avevano livelli modificati di tre importanti tipi di lipidi - ceramidi, glucosilceramidi e lattosilceramidi - che normalmente aiutano a mantenere la salute della pelle.
Mentre le ceramidi normalmente aiutano a mantenere la pelle idratata, i glucosilceramidi proteggono la funzione della pelle; le lattosilceramidi sono coinvolte nella risposta infiammatoria a livello cutaneo.
Chatterjee e colleghi hanno visto che i topi con una dieta occidentale avevano livelli di ceramide totale inferiori al normale. Lo stesso valeva per i livelli di glucosilceramide, mentre i livelli di lattosilceramide erano tre volte più alti di quanto avrebbero potuto essere.
I ricercatori hanno scoperto che il trattamento di questi animali con 1 milligrammo di D-PDMP incapsulato per chilogrammo di peso corporeo o con 10 milligrammi di D-PDMP liquido per chilogrammo ha riportato i livelli di ceramide alla normalità.
"Recupero più rapido ed efficace"
"I nostri risultati mostrano che una dieta occidentale provoca perdita di capelli, sbiancamento dei capelli e infiammazione della pelle nei topi, e crediamo che un processo simile si verifichi negli uomini che perdono i capelli e sperimentano lo sbiancamento dei capelli quando seguono una dieta ricca di grassi e colesterolo", sottolinea Chatterjee.
Sebbene i ricercatori dello studio siano fiduciosi sui risultati promettenti ottenuti con D-PDMP nei topi, sottolineano tuttavia che è necessario condurre ulteriori ricerche sugli animali, al fine di stabilire esattamente quanta parte del composto è necessaria per trattare completamente il danno. causato da diete in stile occidentale nei capelli e nella pelle.
Inoltre, il team avverte anche che i risultati visti nei topi potrebbero non essere applicabili alle persone, in quanto questo è un aspetto che deve ancora essere confermato. Anche la sicurezza di D-PDMP per l'ingestione umana non è stata ancora stabilita.
Tuttavia, gli scienziati considerano le loro attuali scoperte come il primo passo verso modi migliori per mantenere o ripristinare la salute dei capelli e della pelle.
"Si spera che un giorno in futuro questo possa significare un recupero più rapido ed efficace dalla calvizie, sbiancamento dei capelli nelle popolazioni che invecchiano e guarigione delle ferite".
Subroto Chatterjee
