I tatuaggi sono legati a cattive condizioni di salute e comportamenti rischiosi?
I tatuaggi sono diventati molto popolari negli ultimi decenni. Un nuovo studio basato su un sondaggio indaga se hanno qualche associazione con comportamenti rischiosi o esiti negativi per la salute.
Nel 2003, solo il 16% delle persone negli Stati Uniti aveva un tatuaggio. Nel 2015, quella cifra era aumentata al 29%.
In alcuni dati demografici, i tassi sono ancora più alti; per esempio, quasi la metà dei Millennial ora ha un tatuaggio.
In passato, alcune persone consideravano i tatuaggi una ribellione contro la norma. Le persone pensavano che fossero un segnale per comportamenti a rischio e maggiori rischi per la salute.
Un rapporto pubblicato sulla rivista Pediatria nel 2017 si legge:
"In un'analisi retrospettiva dal 2007 al 2008, i tatuaggi erano associati all'uso di alcol e droghe, violenza e trasporto di armi, attività sessuale, disturbi alimentari e suicidio".
Investigare l'inchiostro
Tuttavia, il picco di popolarità del tatuaggio ha diminuito alcune delle ipotesi negative. Come autori del rapporto in Pediatria continua, "il legame scientifico tra tatuaggi e comportamenti a rischio è oggi meno coerente".
Ricerche precedenti in Germania collegavano l'uso di tatuaggi a problemi di salute mentale. Altri studi li hanno collegati, tra le altre cose, a una maggiore attività sessuale. Le prove, tuttavia, sono contraddittorie e i ricercatori spesso trovano difficile interpretarle.
Un nuovo studio, pubblicato su Giornale internazionale di dermatologia, prende uno sguardo nuovo.
Man mano che "farsi tatuare" diventa più comune e l'atteggiamento nei confronti dei tatuaggi cambia, gli autori volevano tracciare un quadro aggiornato della popolazione tatuata di oggi.
In particolare, si sono concentrati sui risultati relativi alla salute e sui comportamenti rischiosi. Per indagare, hanno utilizzato i dati di un sondaggio condotto dai ricercatori nel luglio 2016. In totale, c'erano 2.008 partecipanti, tutti residenti negli Stati Uniti.
Il sondaggio includeva domande su diagnosi mediche, salute percepita - sia fisica che mentale - uso di droghe, attività sessuale e qualità del sonno. Il sondaggio ha anche rilevato quanti tatuaggi aveva ogni partecipante, quanto fossero visibili e se alcune persone potessero considerarli offensivi.
Nella loro analisi, gli scienziati hanno anche controllato una serie di caratteristiche demografiche, come razza, livello di istruzione e stato civile.
Sotto la pelle dei tatuaggi
I ricercatori hanno scoperto che i tatuaggi erano più comuni nelle persone sposate o divorziate rispetto a quelle single. Anche gli individui con livelli di istruzione inferiori avevano maggiori probabilità di avere un tatuaggio.
Le persone eterosessuali avevano meno probabilità di avere un tatuaggio rispetto agli omosessuali: rispettivamente il 29,9% e il 41%.
Quando si trattava di salute fisica, tuttavia, i dati non mostravano relazioni forti. Gli autori scrivono:
"I nostri risultati indicano che avere un tatuaggio in generale, e le caratteristiche in esso in particolare, non sono significativamente correlati allo stato di salute generale".
Salute mentale
Nel campione, il 30% degli intervistati ha riferito di aver avuto una diagnosi di salute mentale. Di questi, il 42,3 per cento aveva un tatuaggio. In confronto, di coloro che non avevano mai ricevuto una diagnosi, il 28% aveva un tatuaggio.
Dormire
La metà delle persone nel campione ha riferito di aver avuto problemi di sonno. Gli individui con tatuaggi avevano maggiori probabilità di avere problemi di sonno rispetto a quelli senza - 36,6% e 27,6%, rispettivamente.
Questo studio è il primo a identificare un legame tra problemi di sonno e tatuaggi.
Comportamenti rischiosi
Gli scienziati hanno notato che i comportamenti rischiosi erano significativamente più comuni nelle persone con tatuaggi. Ad esempio, il 49,3% degli attuali fumatori ha un tatuaggio, rispetto al 28,1% dei non fumatori.
Inoltre, il 55,2% delle persone che erano state in prigione aveva un tatuaggio, rispetto al 29,3% di coloro che non erano stati in prigione.
Per quanto riguarda il numero di partner sessuali negli ultimi 12 mesi, le persone con tatuaggi avevano una media di 1,5 partner, mentre le persone senza tatuaggi avevano una media di 1,1 partner.
C'era anche un'interazione tra il comportamento a rischio e il tipo e il numero di tatuaggi. Gli autori scrivono:
"In quasi tutti i casi, i comportamenti rischiosi tendono ad aumentare con il numero, la visibilità e l'offensività dei tatuaggi".
I risultati relativi al comportamento a rischio confermano studi precedenti. Tuttavia, gli autori sono rimasti sorpresi dal fatto che queste attività rischiose non sembrano tradursi in esiti negativi per la salute.
Lo studio presenta anche alcune limitazioni. Ad esempio, come notano gli autori, non hanno raccolto dati sui tempi dei tatuaggi. Ciò significa che non potevano dire se qualcuno si fosse ammalato prima o dopo essersi fatto un tatuaggio, ad esempio.
