Polidipsia: Perché ho sempre sete?
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La polidipsia è il termine medico per la sete estrema che una persona non può placare bevendo.
Non è una malattia ma un sintomo di alcuni problemi di salute, come il diabete. Le persone che hanno questo sintomo dovrebbero consultare un medico.
In questo articolo, esaminiamo cos'è la polidipsia e come gestirla.
Cos'è la polidipsia?
Quando una persona ha sete dopo aver mangiato cibo salato, fatto un intenso esercizio fisico o passato del tempo al sole, di solito può dissetarsi bevendo più liquidi.
La quantità di acqua di cui una persona ha bisogno dipende da vari fattori, tra cui quanto è attiva e il clima in cui vive.
La polidipsia è un tipo di sete che può durare per giorni, settimane o anche più a lungo, a seconda della causa. La persona avrà sete la maggior parte o tutto il tempo e non sarà in grado di dissetarsi, per quanto beva. Possono anche avere la bocca secca.
Una persona con polidipsia beve 6 litri (L) o più di liquidi al giorno.
La poliuria, che è la minzione frequente, di solito accompagna la polidipsia. È probabile che un medico affermi che un adulto ha la poliuria se passa almeno 2,5 L di urina in 24 ore.
Scopri di più qui sulla minzione frequente.
Cause
Alcuni fattori che possono far sentire una persona più assetata del solito includono:
- alti livelli di zucchero nel sangue dovuti al diabete mellito
- chetoacidosi diabetica (DKA), una complicanza dell'iperglicemia dovuta al diabete mellito
- bassi livelli di vasopressina a causa del diabete insipido, una condizione rara
- disidratazione
- una perdita di liquidi corporei, ad esempio, attraverso sudorazione, diarrea o vomito
- l'uso di determinati farmaci
- avere una bocca sgradevolmente secca
La polidipsia è un sintomo comune di alti livelli di zucchero nel sangue. Può essere un segno precoce del diabete di tipo 1 o può indicare che una persona con diabete ha difficoltà a gestire la propria condizione.
Diabete mellito
L'insulina aiuta il glucosio a entrare nelle cellule, che lo usano per produrre energia. In una persona con diabete mellito, il corpo non produce insulina o non è in grado di usarla in modo efficace.
Di conseguenza, il glucosio dal cibo rimane nel sangue invece di entrare nelle cellule e questo porta a interruzioni nel corpo.
I reni devono lavorare di più per filtrare lo zucchero indesiderato dal sangue. Quando il corpo espelle lo zucchero nelle urine, porta con sé dei liquidi. Questa perdita di liquidi fa sì che la persona abbia sete, quindi beve e urina di più.
I sintomi comuni di alti livelli di zucchero nel sangue includono:
- polidipsia
- poliuria
- fame estrema
- visione offuscata
- stanchezza e mancanza di energia
- perdita o aumento di peso inspiegabili
La persona può iniziare a notare di essere più incline alle infezioni e che le ferite impiegano più tempo a guarire. Col tempo possono sorgere ulteriori complicazioni, come l'ipertensione e malattie cardiovascolari.
Quali sono le caratteristiche del diabete di tipo 1 e di tipo 2? Scopri di più qui.
Chetoacidosi diabetica (DKA)
Quando una persona ha il diabete e il glucosio non può entrare nelle cellule per fornire energia, il corpo può iniziare a scomporre il grasso per questo scopo.
Questo processo produce un sottoprodotto tossico chiamato chetoni. Se i chetoni si accumulano nel sangue, possono farlo diventare troppo acido. Questo cambiamento nel pH può portare a DKA, che può essere potenzialmente fatale.
I primi sintomi della DKA sono la sete estrema e il frequente bisogno di urinare. Una persona che ha questi sintomi dovrebbe testare i propri livelli di zucchero nel sangue. Se questi sono 240 milligrammi per decilitro o più, la persona dovrebbe controllare la presenza di chetoni nelle urine.
I sintomi successivi possono includere
- un odore fruttato o "acetone" nell'alito
- stanchezza
- pelle secca o arrossata
- difficoltà a concentrarsi
- confusione
- respirazione difficoltosa
- nausea e vomito
- dolore addominale
- perdita di conoscenza
- coma
Chiunque abbia questi sintomi dovrebbe cercare assistenza medica di emergenza poiché la condizione può rapidamente diventare grave e persino pericolosa per la vita.
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Diabete insipido
Questa forma di diabete è una condizione rara che colpisce una persona su 25.000. È diverso dal diabete mellito e non comporta problemi con l'insulina.
Esistono diversi tipi di diabete insipido, ciascuno con una causa diversa. Tuttavia, tutti comportano un problema con la vasopressina, un ormone antidiuretico che aiuta a controllare la rimozione dei liquidi attraverso i reni.
Una persona con diabete insipido può emettere grandi volumi di urina limpida e inodore. Secondo il National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases, possono passare dai 3 ai 20 litri (circa 3,4-22,7 L) di urina al giorno.
Questi individui possono segnalare la polidipsia. Raramente può verificarsi anche una grave disidratazione.
I sintomi di disidratazione includono:
- sete
- pelle o occhi secchi
- stanchezza
- nausea
Anche se una persona non pensa di essere disidratata, dovrebbe cercare assistenza medica immediata se manifesta i seguenti sintomi:
- lentezza
- vertigini
- confusione
Clicca qui per saperne di più sul diabete insipido.
Condizioni di salute mentale
In uno studio del 2013, i ricercatori hanno esaminato la sete eccessiva o il consumo di liquidi nelle persone che frequentano una clinica ambulatoriale per condizioni di salute mentale.
Di queste persone, il 15,7% aveva una polidipsia primaria, una sete eccessiva non dovuta all'uso di farmaci o ad un'altra causa identificabile. In questo sottogruppo, 13 persone avevano schizofrenia e una persona aveva disturbo bipolare.
Anche i farmaci prescritti dai medici per queste e altre condizioni possono aumentare la sete.
Le ragioni addotte dai partecipanti per aver bevuto molto includevano avere la bocca secca, credere che l'acqua potabile mantenga il corpo pulito, farlo per abitudine e cercare di far fronte alla sensazione di vuoto.
Gli autori di uno studio del 2017 hanno concluso che la polidipsia aveva caratteristiche in comune con il disturbo ossessivo-compulsivo (DOC). Ad esempio, la persona spesso non è consapevole che il suo consumo di liquidi è eccessivo.
I ricercatori hanno suggerito che potrebbe esserci un legame neurobiologico tra queste condizioni e hanno proposto una lesione cerebrale traumatica come una possibile causa di polidipsia.
Quando la causa del bere troppo è psicologica, c'è il rischio di intossicazione da acqua, che può essere pericolosa. I ricercatori non sanno ancora esattamente perché si verifica la polidipsia. Gli scienziati hanno chiesto ulteriori studi per saperne di più.
Quando vedere un dottore
Chiunque sviluppi una sete estrema senza una causa nota dovrebbe consultare un medico perché potrebbe essere un segno di diabete.
Se la persona non ha già misurato quanto fluido sta bevendo ogni giorno e quanta urina sta producendo, il medico potrebbe chiedergli di farlo.
Una persona può calcolare quanto fluido sta bevendo iniziando la giornata con un contenitore d'acqua misurato e poi bevendo solo da quel contenitore, riempiendolo durante il giorno e annotando quanto fluido beve in 24 ore.
Dovrebbero anche tenere conto di qualsiasi altro liquido, come succo di frutta e caffè, che consumano durante il periodo.
Per misurare la produzione di urina, una persona può utilizzare un contenitore speciale per la raccolta.
Se la persona ha già una diagnosi di diabete di tipo 1 o 2, dovrebbe prima controllare i suoi livelli di zucchero nel sangue. Possono essere in grado di risolvere livelli di glucosio leggermente alti facendo esercizio o assumendo insulina, se appropriato.
Se la sete persiste o peggiora, dovrebbero consultare un medico. Potrebbe indicare che hanno bisogno di cure per la DKA o potrebbero dover modificare il loro piano di trattamento.
Tenere traccia dell'entità della sete, dell'assunzione di liquidi e dei livelli di zucchero nel sangue può aiutare il medico a decidere cosa fare dopo.
Il medico può prescrivere esami del sangue e delle urine per controllare i livelli di zucchero nel sangue e aiutare a identificare la causa dei sintomi.
Se i livelli di zucchero nel sangue sono normali, il medico può suggerire altri test per verificare:
- bassi livelli di vasopressina
- uno squilibrio di sodio e potassio nel sangue
- deprivazione di liquidi
Alcuni farmaci possono causare o peggiorare la polidipsia e la poliuria. Per questo motivo, le persone dovrebbero portare con sé un elenco di tutti i loro farmaci attuali quando visitano il medico.
Trattamento
Il tipo di trattamento dipenderà dalla causa sottostante.
Diabete mellito
Lo scopo principale del trattamento sarà quello di mantenere i livelli di zucchero nel sangue entro un intervallo target specifico. Una persona con diabete di tipo 1 dovrà usare l'insulina.
Nel caso del diabete di tipo 2, la maggior parte delle persone inizierà utilizzando misure di stile di vita, come modifiche alla dieta e al regime di esercizio, per gestire la glicemia.
Il medico può anche prescrivere insulina, metformina o un altro farmaco.
La gestione dei livelli di zucchero nel sangue dovrebbe risolvere i sintomi della polidipsia.
DKA
La persona potrebbe aver bisogno di cure in ospedale per sostituire i liquidi e gli elettroliti persi. Questo trattamento può includere insulina per via endovenosa e fluidi di reidratazione.
Diabete insipido
Il medico consiglierà alla persona di consumare abbastanza acqua per prevenire la disidratazione e potrebbe anche prescrivere farmaci, come la desmopressina, che è una forma sintetica di vasopressina.
Polidipsia indotta da farmaci
Se i farmaci di una persona provocano una sete eccessiva, il medico può modificare la prescrizione per cambiare un farmaco o modificarne il dosaggio.
Condizioni di salute mentale
La consulenza può aiutare una persona a rendersi conto di quanto fluido sta bevendo e ad aggiustarne l'assunzione, se necessario.
Il medico può anche cambiare il farmaco della persona o prendere altre misure se c'è una causa fisica.
prospettiva
Il riconoscimento precoce e il trattamento della polidipsia possono portare a una diagnosi di diabete o ad un altro problema di salute.
Qualunque sia la causa, di solito è possibile risolvere la polidipsia con il trattamento. Tuttavia, se questo sintomo è un'indicazione precoce di diabete mellito o diabete insipido, la persona potrebbe aver bisogno di cure per tutta la vita.
