Cosa sapere sulla sindrome di Asperger e l'ADHD
La sindrome di Asperger e l'ADHD sono due condizioni che coinvolgono entrambi lo sviluppo del cervello. Tendono a svilupparsi presto nella vita e possono causare alcuni tratti comportamentali simili.
La comunità medica, a partire dal 2013, non diagnostica più la sindrome di Asperger come una condizione separata. Invece, lo collocano sotto il termine generico di disturbo dello spettro autistico (ASD). Le persone hanno tipicamente usato il termine sindrome di Asperger per riferirsi a forme lievi di autismo o autismo "ad alto funzionamento".
In un articolo su Asperger / Autism Network, un medico scrive che, nella sua esperienza, circa il 60-70% delle persone con sindrome di Asperger ha caratteristiche che i medici associano anche all'ADHD.
Nonostante alcune somiglianze, ASD e ADHD, il cui nome completo è disturbo da deficit di attenzione e iperattività, sono condizioni molto diverse con cause diverse.
In questo articolo, discutiamo le differenze tra ASD e ADHD, le loro caratteristiche e il modo in cui i medici le diagnosticano.
ASD e ADHD
Nonostante il potenziale di causare alcuni tratti comportamentali simili, ASD e ADHD sono due condizioni distinte.
In poche parole, le persone autistiche hanno difficoltà a comprendere o rispondere alle norme e ai segnali sociali. Una persona può diventare eccessivamente interessata a un argomento o un oggetto. D'altra parte, le persone con ADHD hanno difficoltà di fondo con attenzione, iperattività e possono avere problemi con l'impulsività.
ASD e ADHD sono entrambi disturbi dello sviluppo neurologico, secondo l'American Psychiatric Association. Tuttavia, l'ADHD non è un disturbo dello spettro come l'ASD.
L'ADHD è più comune dell'ASD.
- Secondo la National Alliance on Mental Illness (NAMI), l'ADHD colpisce il 9% dei bambini di età compresa tra 3 e 17 anni e il 4% degli adulti.
- Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), circa l'1–2% delle persone in Nord America, Asia ed Europa soffre di ASD.
I medici possono avere difficoltà a capire se un bambino autistico ha ADHD o ASD. Tuttavia, molti tratti del comportamento differiscono tra le due condizioni.
Le persone autistiche e quelle con ADHD possono notare le seguenti caratteristiche:
- difficoltà a regolare l'attenzione
- difficoltà a seguire le regole sociali e a comprendere i segnali o le norme sociali
- alta impulsività
I tratti comportamentali che si verificano nell'ASD ma non nell'ADHD includono:
- avere un intenso interesse per un argomento o oggetto
- tratti del linguaggio o del linguaggio diversi da persone neurotipiche, come parlare senza inflessione o difficoltà a controllare il volume o il tono
- difficoltà a comprendere l'umorismo, l'ironia o il sarcasmo
- difficoltà a comprendere il dare e avere delle conversazioni o che sembra essere coinvolto nelle conversazioni, sebbene alcune persone con ADHD possano interrompere gli altri che stanno parlando
- difficoltà a mostrare empatia
- difficoltà a stabilire il contatto visivo e altre comunicazioni non verbali, come espressioni facciali o gesti del corpo
- difficoltà a comprendere le regole sociali
- ritardi nello sviluppo delle capacità motorie in alcuni casi
I tratti comportamentali che si verificano nell'ADHD ma non nell'ASD includono:
- difficoltà a concentrarsi o prestare attenzione ai dettagli
- essere facilmente distratto e smemorato
- difficoltà a seguire le istruzioni e finire i compiti scolastici, le mansioni lavorative o le faccende domestiche
- sognare ad occhi aperti spesso
- correre rischi fisici o giocare in modo troppo violento
- essere impaziente e avere problemi a stare fermo durante le attività tranquille
- capire ma infrangere le regole o non ascoltare le indicazioni
Quanto pronunciate e numerose le difficoltà di una persona possono aiutare a distinguere l'ASD dall'ADHD. Ad esempio, i bambini autistici possono trovare socializzare più difficile rispetto ai bambini con ADHD a causa di problemi di interpretazione e risposta ai segnali e alle norme sociali.
Puoi averli entrambi?
Le persone autistiche possono avere l'ADHD. Secondo il CDC, circa il 14% dei bambini autistici ha l'ADHD.
Caratteristiche di ASD e ADHD
Ogni persona autistica è diversa. Alcune persone hanno lievi difficoltà di comunicazione e linguaggio, mentre altre hanno problemi più pronunciati.
Gli individui con ASD possono avere un interesse ossessivo per un oggetto o un argomento specifico, anche se non tutti lo sperimentano. Possono imparare tutto ciò che possono su un oggetto o un argomento e avere scarso interesse nel perseguire o discutere molto altro.
Le persone autistiche possono anche avere i seguenti tratti:
- rituali o routine ripetitivi
- tratti del linguaggio o del linguaggio diversi da persone neurotipiche
- diverse risposte sociali ed emotive da persone neurotipiche
- difficoltà a interagire con gli altri
- movimenti motori goffi o scoordinati, come una camminata che appare saltellante o inclinata
- problemi di interpretazione e risposta alla comunicazione non verbale, come gesti o espressioni facciali
- aumento dell'ansia o della depressione
Alcune persone con ADHD sperimentano modelli continui di disattenzione, impulsività o iperattività, oppure possono sperimentare tutti questi comportamenti che causano loro problemi con il funzionamento sociale o lavorativo.
Le persone con ADHD possono sperimentare:
- sognare ad occhi aperti spesso
- dimenticanza, perdere spesso le cose
- correre rischi inutili o commettere errori imprudenti
- difficoltà a resistere a impulsi o tentazioni
- difficoltà a seguire le indicazioni o le regole
- agitarsi o toccare tutto ciò che li circonda
- problemi con compiti tranquilli o fermo
- impazienza o difficoltà ad aspettare, condividere o fare a turno
Diagnosi
Attualmente, non ci sono strumenti scientifici specifici, come esami del sangue, per diagnosticare ASD o ADHD. I ricercatori stanno lavorando su modi per utilizzare gli strumenti di imaging del cervello per identificare entrambe le condizioni.
Gli operatori sanitari specializzati in condizioni di sviluppo neurologico infantile di solito diagnosticano ASD e ADHD. Loro includono:
- pediatri
- neurologi
- infermieri professionisti
- pediatri comportamentali dello sviluppo
- psichiatri infantili
- psicologi infantili
- neuropsicologi pediatrici
- psicologi pediatrici clinici
Per diagnosticare ASD e ADHD, uno o più medici osserveranno i bambini e raccoglieranno una storia personale e medica completa.
I medici possono eseguire test per cercare difficoltà con l'apprendimento, l'elaborazione sensoriale o le capacità motorie. Questi includono test verbali, visivi, uditivi e fisici. Questi test possono escludere o diagnosticare altre condizioni.
Storicamente, gli operatori sanitari hanno identificato la sindrome di Asperger più tardi rispetto ad altre forme di ASD perché i bambini non subiscono ritardi intellettuali o linguistici. I segni di questa forma di autismo potrebbero non apparire fino a quando un bambino non entra in contesti sociali più impegnativi, come la scuola.
Come con l'ASD, i medici di solito diagnosticano l'ADHD quando i bambini entrano in ambienti di apprendimento complessi, come la scuola. Altre volte, una diagnosi potrebbe non avvenire fino all'età adulta.
Gli esperti sanitari possono basare una diagnosi su modelli di disattenzione, iperattività e impulsività che durano più di 6 mesi e si verificano più frequentemente rispetto ad altri bambini.
Trattamento
La maggior parte degli esperti concorda sul fatto che non esiste una cura per l'ASD. Molte persone con ASD non vedono l'autismo come qualcosa che i medici devono curare o che hanno bisogno di essere curati. Le persone possono, tuttavia, migliorare le condizioni di salute associate all'ASD e adottare misure per ridurre le difficoltà quotidiane dell'ASD.
In molti casi, prima le persone ricevono una diagnosi di ASD o ADHD, maggiori sono le possibilità di ridurre i problemi con la scuola, il lavoro e le relazioni interpersonali.
Alcune persone usano le seguenti terapie, con vari gradi di successo, per gestire l'ASD:
- analisi comportamentale
- logoterapia
- corsi di formazione sulle abilità sociali
- Fisioterapia
- terapia occupazionale
- terapia di integrazione sensoriale o dieta sensoriale
- farmaci per aiutare a gestire l'ansia, la depressione e altre condizioni esistenti, come l'ADHD
- routine scolastiche adeguate
Alcune persone usano le seguenti terapie per gestire l'ADHD:
- terapia comportamentale
- CBT
- coach educativi e organizzativi
- Farmaci per l'ADHD
- routine scolastiche adeguate
Sommario
ASD e ADHD possono causare tratti comportamentali simili. Tuttavia, sono condizioni diverse con cause diverse. Le persone possono utilizzare terapie comportamentali per aiutare a gestire eventuali sfide o condizioni che i professionisti sanitari associano sia all'ASD che all'ADHD.
