I farmaci a base di acidi grassi omega-3 possono aumentare la salute cardiovascolare
Poiché i casi di obesità e diabete sono in aumento, lo sono anche le loro complicazioni. Una complicazione che è stata recentemente al centro dell'attenzione dell'American Heart Association (AHA) sono gli alti livelli di trigliceridi.
I trigliceridi sono grassi nel sangue. Alcuni sono prodotti naturalmente dal fegato, mentre altri provengono da calorie che il corpo non ha bisogno di utilizzare immediatamente. Più calorie assume una persona, più è probabile che abbia un alto numero di trigliceridi.
Livelli più alti, calcolati come superiori a 200 milligrammi per decilitro (mg / dl), possono aumentare il rischio di una persona di avere un ictus o un infarto causando un restringimento delle arterie.
Le stime suggeriscono che circa un quarto della popolazione adulta degli Stati Uniti possa avere livelli di trigliceridi superiori a 150 mg / dl.
Livelli eccessivamente alti, superiori a 500 mg / dl, possono anche provocare infiammazione del pancreas, altrimenti nota come pancreatite.
Per fortuna, ci sono alcuni modi per ridurre i livelli di trigliceridi. Fare esercizio fisico regolare, ridurre il consumo di alcol ed eliminare zuccheri e carboidrati raffinati può aiutare, così come altri passaggi per mantenere un peso sano, come lo scambio di grassi saturi con grassi insaturi.
Passando ai farmaci
A volte, questi cambiamenti non sono sufficienti per fare una differenza sostanziale. In tal caso, un medico escluderà condizioni come il diabete di tipo 2 e l'ipotiroidismo prima di prescrivere farmaci per livelli elevati di trigliceridi.
Attualmente esistono due prescrizioni per abbassare i trigliceridi ed entrambe coinvolgono gli acidi grassi omega-3. Uno contiene un acido grasso chiamato acido eicosapentaenoico (EPA). L'altro combina l'EPA con un secondo acido grasso: l'acido docosaesaenoico (DHA).
La ricerca precedente non aveva confrontato gli effetti di questi farmaci. Ma un recente avviso basato su una revisione dell'AHA, pubblicato nella sua rivista Circolazione, ha concluso che entrambi sono ugualmente efficaci.
I ricercatori hanno basato i loro risultati su un'analisi di 17 studi clinici e hanno scoperto che "Il trattamento con 4 grammi al giorno di una qualsiasi delle scelte di prescrizione disponibili è efficace", spiega la prima autrice dello studio Ann Skulas-Ray, Ph.D., del Dipartimento di Scienze nutrizionali presso l'Università dell'Arizona, a Tucson.
Skulas-Ray osserva inoltre che questi farmaci possono essere "usati in modo sicuro in combinazione con le statine che abbassano il colesterolo".
Molti aspetti positivi
La Food and Drug Administration (FDA) ha attualmente approvato solo la prescrizione di farmaci a base di acidi grassi omega-3 per il trattamento dei livelli di trigliceridi estremamente elevati, superiori a 500 mg / dl.
Ma gli autori dell'attuale advisory hanno scoperto che un dosaggio giornaliero di 4 grammi potrebbe ridurre i livelli di trigliceridi di 200–499 mg / dl tra il 20% e il 30%. Questo si applicherebbe alla maggior parte delle persone con alti livelli di trigliceridi.
I ricercatori hanno anche notato che il farmaco che contiene sia EPA che DHA non ha aumentato i livelli di colesterolo LDL, il tipo "cattivo", nelle persone con livelli di trigliceridi inferiori a 500 mg / dl.
Hanno anche scoperto che le persone con livelli di trigliceridi molto alti che assumevano farmaci esclusivamente EPA combinati con la terapia con statine hanno sperimentato una diminuzione del 25% dei principali eventi cardiovascolari, inclusi ictus e infarto.
Evita gli integratori
Skulas-Ray sottolinea che le persone non dovrebbero cercare di trattare livelli elevati di trigliceridi a casa con integratori di omega-3 senza prescrizione medica. "Gli integratori alimentari contenenti acidi grassi omega-3 non sono regolamentati dalla FDA", spiega.
"Non dovrebbero essere usati al posto della prescrizione di farmaci per la gestione a lungo termine dei trigliceridi alti".
Nel 2017, l'AHA ha pubblicato un avviso in cui si citava la mancanza di prove a sostegno dell'affermazione che gli integratori di olio di pesce potrebbero prevenire le malattie cardiovascolari nella popolazione generale.
L'AHA, tuttavia, ha notato che le persone che hanno subito un attacco di cuore o uno scompenso cardiaco possono trarre beneficio dagli integratori.
Tuttavia, il consumo di acidi grassi omega-3 nel pesce può ridurre il rischio di malattie cardiache e ictus. L'AHA consiglia di mangiare pesce grasso, come sgombro, salmone, trota di lago e tonno bianco, due volte a settimana.
