Come evitare di prendere l'influenza
Il virus dell'influenza è altamente contagioso e quando inizia la stagione influenzale, evitare la malattia può sembrare complicato. Tuttavia, ci sono molti modi efficaci per evitare di ammalarsi durante la stagione influenzale.
L'influenza è una malattia respiratoria altamente contagiosa causata dai virus influenzali. Può essere grave e portare a ospedalizzazione, complicazioni come la polmonite e persino la morte.
Negli Stati Uniti, l'attività influenzale inizia spesso in ottobre, raggiunge il picco tra dicembre e febbraio e può durare fino a maggio, a seconda dello stato.
A causa della pandemia COVID-19 in corso, ridurre la diffusione dell'influenza e di tutte le altre malattie respiratorie è più importante che mai.
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), durante la stagione influenzale 2018-2019, si stima che 35,5 milioni di persone abbiano contratto l'influenza, provocando circa 34.000 morti.
Sebbene non esista un modo garantito per evitare il virus dell'influenza, ci sono molti modi per ridurre al minimo l'esposizione, aumentare l'immunità e ridurre il rischio di infezione.
Questo articolo esamina vari metodi che le persone possono utilizzare per evitare di contrarre l'influenza e altre infezioni virali durante la stagione influenzale.
Sottoponiti a un vaccino antinfluenzale
Ottenere un vaccino antinfluenzale, o vaccino antinfluenzale, è il modo più efficace per proteggere se stessi e gli altri dalla malattia.
Un vaccino antinfluenzale stagionale protegge dai virus che causano l'influenza che la ricerca indica che predomineranno durante la stagione influenzale dell'anno. Un colpo di solito protegge da tre o quattro virus diversi.
Il CDC consiglia di sottoporsi a vaccinazione antinfluenzale a settembre o ottobre, ma averne uno in qualsiasi momento durante la stagione aiuterà.
Ottenere un vaccino antinfluenzale di solito implica andare in uno studio medico o in farmacia e ricevere una semplice iniezione nella parte superiore del braccio.
A causa della pandemia COVID-19, gli Stati Uniti forniranno più vaccini antinfluenzali che mai. Fino a 198 milioni di vaccini saranno disponibili per la stagione influenzale 2020-2021, una cifra superiore all'attuale record di 175 milioni, registrato nella stagione precedente.
Il modo e il luogo in cui le persone ottengono i vaccini possono variare a causa della pandemia COVID-19. Il CDC fornisce linee guida sulla localizzazione dei vaccini antinfluenzali.
Chi dovrebbe fare il vaccino antinfluenzale?
Il CDC raccomanda che tutti i soggetti di età superiore a 6 mesi ricevano una vaccinazione antinfluenzale annuale. Il giusto tipo di scatto può variare a seconda dell'età, dello stato di salute e della gravidanza di una persona.
I bambini di età inferiore ai 6 mesi e le persone con allergie potenzialmente letali a qualsiasi ingrediente del vaccino non dovrebbero ottenerne uno.
Inoltre, chiunque abbia mai avuto la sindrome di Guillain-Barré dovrebbe parlare con un medico prima di farsi vaccinare.
Il vaccino antinfluenzale funziona?
Ogni anno, il vaccino antinfluenzale riduce il numero di infezioni influenzali e salva vite umane. La ricerca mostra che tra il 2005 e il 2014, il vaccino antinfluenzale ha salvato oltre 40.000 vite negli Stati Uniti.
I ricercatori hanno anche scoperto che il vaccino antinfluenzale stagionale ha i seguenti effetti:
- Quando il vaccino antinfluenzale è ben abbinato ai virus circolanti, può ridurre il rischio di influenza del 40-60%.
- Il vaccino antinfluenzale ha ridotto del 60% il ricovero per gravi complicanze influenzali nei bambini.
- Quando le persone hanno ricevuto il vaccino antinfluenzale durante la gravidanza, i casi di influenza nei bambini di età inferiore ai 6 mesi si sono ridotti del 70%.
- Nelle persone con diabete di tipo 2, il vaccino antinfluenzale ha ridotto i ricoveri ospedalieri del 30% per ictus, del 22% per insufficienza cardiaca e del 15% per polmonite e influenza.
Inoltre, il vaccino antinfluenzale non aumenta la suscettibilità alle infezioni influenzali durante le stagioni di mancata corrispondenza del vaccino.
Il vaccino antinfluenzale è sicuro?
I vaccini antinfluenzali hanno un buon record di sicurezza: ricerche approfondite supportano la loro sicurezza.
Sebbene un vaccino antinfluenzale possa causare lievi effetti collaterali, come mal di testa o nausea, in alcune persone non può causare l'influenza. Scopri di più qui.
Circolano molti miti sulle vaccinazioni, incluso il fatto che indeboliscono il sistema immunitario, portano all'autismo o contengono tossine pericolose. Queste affermazioni non sono basate su prove scientifiche.
Leggi i miti anti-vaccinazione qui.
Pratica una buona igiene
Come i vaccini, le corrette abitudini igieniche possono difendersi dall'influenza.
Il virus dell'influenza è estremamente contagioso: può diffondersi a qualcuno che si trova entro 6 piedi tramite goccioline prodotte quando si tossisce, si starnutisce o si parla. Meno spesso, le persone prendono l'influenza toccando superfici contaminate.
Uno studio del 2018 ha scoperto che le persone possono trasferire il virus dell'influenza ad altri semplicemente respirando.
Altre ricerche hanno dimostrato che una singola maniglia o un tavolo contaminato potrebbe diffondere un virus influenzale al 40-60% dei lavoratori e dei visitatori degli uffici entro sole 2-4 ore dalla contaminazione.
I risultati sottolineano l'importanza di buone pratiche igieniche sul posto di lavoro e nelle aree pubbliche, nonché la necessità di tornare a casa non appena iniziano i sintomi dell'influenza.
Seguendo alcuni semplici passaggi è possibile ridurre al minimo la diffusione di virus respiratori, compresa l'influenza:
- Evita il contatto ravvicinato. Se non stai bene, resta a casa ed evita il più possibile il contatto. Se un'altra persona non sta bene, offri loro sostegno da lontano.
- Copri la bocca e il naso. Usa un fazzoletto per farlo quando starnutisci e tossisci e getta il fazzoletto subito dopo l'uso.
- Mantieni le mani pulite. Lavare regolarmente le mani con acqua e sapone. Quando questo non è disponibile, utilizzare un disinfettante a base di alcol. Trova le linee guida del CDC qui.
- Cerca di non toccare gli occhi, il naso o la bocca. Lavati prima le mani per assicurarti che siano prive di germi.
- Pulisci e disinfetta le superfici. Questo vale per chiunque entri in contatto con le persone, al lavoro, a scuola oa casa.
La ricerca del 2012 indica che l'igiene delle mani e l'uso di mascherine chirurgiche hanno ridotto la diffusione dei sintomi simil-influenzali fino al 75% nei dormitori universitari.
Prova i farmaci antivirali per l'influenza
Si tratta di farmaci da prescrizione che possono ridurre la gravità e le complicanze dell'influenza. Possono anche impedire alle persone di contrarre l'influenza.
I farmaci agiscono combattendo il virus dell'influenza e impedendogli di moltiplicarsi nell'organismo.
L'assunzione di questi antivirali entro 2 giorni dalla comparsa dei sintomi influenzali può ridurre i sintomi e abbreviare la durata della malattia. Gli antivirali possono anche ridurre il rischio di morte tra le persone con influenza così grave da richiedere cure in ospedale.
La maggior parte delle persone con casi di influenza non complicati non ha bisogno di cure. I sintomi in genere migliorano con molto riposo, liquidi e farmaci da banco.
Un medico potrebbe prescrivere farmaci antivirali come trattamento o opzione preventiva se una persona ha un aumentato rischio di gravi complicanze influenzali.
Finora, la Food and Drug Administration (FDA) ha approvato quattro farmaci antivirali che il CDC raccomanda per combattere i virus influenzali attualmente in circolazione:
- oseltamivir (Tamiflu)
- zanamivir (Relenza)
- peramivir (Rapivab)
- baloxavir marboxil (Xofluza)
Tuttavia, alcuni medici si avvicinano a questi farmaci con cautela. Una revisione sistematica Cochrane del 2014, ad esempio, ha messo in dubbio i benefici ed esplorato i danni di Tamiflu e Relenza.
Inoltre, i farmaci antivirali non sostituiscono il vaccino antinfluenzale.
Rafforza il sistema immunitario
Il sistema immunitario protegge il corpo dalle infezioni. Quando funziona correttamente, il sistema immunitario lancia un attacco alle minacce, come i virus influenzali.
Mentre il sistema immunitario di solito fa un buon lavoro di regolazione da solo, alcuni disturbi, allergie, asma e alcuni farmaci possono limitare la funzione immunitaria.
Le seguenti strategie possono giovare a tutto il corpo, compreso il sistema immunitario:
- mangiare una dieta ricca di frutta e verdura
- esercitare frequentemente
- mirando a mantenere un BMI moderato
- dormire per 7-9 ore ogni notte
- ridurre lo stress
Gli studi hanno prodotto alcune scoperte interessanti riguardanti il sistema immunitario e l'influenza.
La vitamina D svolge un ruolo fondamentale nel funzionamento del sistema immunitario. Nelle persone con bassi livelli di vitamina D al basale, l'assunzione di integratori di vitamina può dimezzare il rischio di infezioni respiratorie come l'influenza.
Nel frattempo, i flavonoidi, che sono antiossidanti presenti nei mirtilli, nel vino rosso e nel tè nero, possono aiutare a controllare la risposta immunitaria. Secondo una revisione del 2016, l'assunzione di integratori di flavonoidi può ridurre l'incidenza e l'impatto delle infezioni del tratto respiratorio superiore.
Inoltre, l'attività fisica può avere un effetto positivo o negativo sul funzionamento del sistema immunitario. Un regolare esercizio fisico moderato riduce il rischio di infezione, mentre un esercizio intenso, come la maratona, potrebbe aumentare il rischio.
Smettere di fumare
Smettere di fumare potrebbe essere un modo utile per prevenire l'influenza, non solo per l'individuo ma per chiunque altro in casa.
Le persone che fumano hanno una risposta esagerata ai virus, compresi quelli che causano l'influenza. Di conseguenza, le persone che fumano hanno maggiori probabilità di avere complicazioni fatali durante le epidemie influenzali rispetto a quelle che non lo fanno.
Un team del Centro medico dell'Università di Rochester, a New York, ha scoperto che i bambini esposti al fumo passivo hanno maggiori probabilità di aver bisogno di cure intensive e di un soggiorno più lungo quando ricoverati in ospedale con l'influenza.
Prevenire COVID-19
Molte delle misure che aiutano le persone a evitare l'influenza, come una buona igiene, rivestimenti per il viso e supporto del sistema immunitario, aiutano anche le persone a evitare SARS-CoV-2, il virus che causa COVID-19.
Tuttavia, il virus che causa COVID-19 è diverso dal virus che causa l'influenza, quindi il vaccino contro l'influenza stagionale non proteggerà contro COVID-19.
Scopri come evitare COVID-19 qui.
Sommario
COVID-19 e l'influenza possono avere sintomi simili, ma ci sono differenze fondamentali. Impara a capire la differenza qui.
Non esiste un modo garantito per evitare l'influenza, ma ci sono molti modi per ridurre al minimo l'esposizione, aumentare l'immunità e ridurre il rischio di infezione.
