Una dieta priva di glutine fa bene alla salute?

Una dieta priva di glutine è il trattamento principale per le persone celiache. Molte persone senza questa condizione stanno anche andando senza glutine per i suoi presunti benefici per la salute.

Il glutine è una proteina presente nel grano, nell'orzo e nella segale. Questa proteina aiuta gli alimenti a mantenere la loro forma. La maggior parte dei cereali, del pane e della pasta contengono glutine.

Alcune persone hanno un'intolleranza al glutine. La celiachia è una condizione autoimmune in cui il glutine danneggia l'intestino tenue e la sensibilità al glutine non celiaca è un'intolleranza alimentare che porta a disagio dopo aver mangiato glutine.

Tuttavia, un sondaggio condotto da una società di ricerche di mercato ha rilevato che fino al 30% degli adulti negli Stati Uniti sta cercando di ridurre o eliminare il glutine dalla propria dieta. Molti di loro non hanno la celiachia.

Per le persone senza intolleranza al glutine, una dieta priva di glutine presenta benefici o rischi per la salute?

Quando il glutine è dannoso?

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Quando le persone celiache consumano glutine, il loro sistema immunitario attacca e danneggia il rivestimento del loro intestino tenue. Con l'esposizione ripetuta al glutine, il corpo diventa meno in grado di assorbire i nutrienti nel flusso sanguigno.

Possono sorgere complicazioni se una persona celiaca continua a mangiare glutine, come ad esempio:

• carenze nutrizionali
• anemia
• perdita di peso
• osteoporosi
• infertilità
• sclerosi multipla (SM)
• condizioni neurologiche

La celiachia colpisce circa l'1% delle persone negli Stati Uniti o 1 su 133 persone. Una grande percentuale di persone celiache potrebbe non sapere di averlo.

La sensibilità al glutine non celiaca è considerata meno grave della celiachia. Mangiare glutine non danneggia l'intestino, ma le persone possono provare disagio dopo aver mangiato glutine.

I sintomi della sensibilità al glutine spesso sorgono al di fuori del sistema digestivo e possono includere:

• mal di testa
• cervello annebbiato
• dolori articolari
• intorpidimento alle estremità

I ricercatori ritengono che più persone abbiano sensibilità al glutine rispetto alla celiachia. Le stime variano, ma possono interessare tra lo 0,5% e il 13% delle persone.

Una dieta rigorosamente priva di glutine è l'unico trattamento efficace per la celiachia e la sensibilità al glutine.

La sensibilità al glutine è reale?

Molti paesi riconoscono che la sensibilità al glutine non celiaca è un problema. Tuttavia, questa è una nuova area di studio ei ricercatori non comprendono ancora la condizione, i suoi fattori di rischio o quanto sia comune.

Alcuni ricercatori hanno suggerito che, piuttosto che reagire al glutine negli alimenti, le persone sono sensibili agli oligosaccaridi fermentabili, ai disaccaridi, ai monosaccaridi e ai polioli (FODMAP), che sono altre proteine ​​senza glutine presenti nel grano.

I FODMAP sono presenti nei cereali contenenti glutine. Questo potrebbe spiegare perché le persone con IBS mostrano un miglioramento dei sintomi quando seguono una dieta priva di glutine.

Sebbene ci siano molti casi documentati di possibile sensibilità al glutine non celiaca, sono necessarie ulteriori ricerche prima che gli scienziati comprendano le cause, i sintomi e gli effetti della sensibilità al glutine.

Quali sono i vantaggi di una dieta priva di glutine?

Ci sono poche prove scientifiche che una dieta priva di glutine abbia benefici per la salute per chiunque non abbia la celiachia o una sensibilità al glutine non celiaca.

Nonostante ciò, un rapporto del National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES) afferma che circa 2,7 milioni di persone senza celiachia stavano seguendo una dieta priva di glutine tra il 2009 e il 2014.

Gli autori di questo rapporto suggeriscono i seguenti motivi per cui la popolazione più ampia adotta una dieta priva di glutine:

• percezione del pubblico che una dieta priva di glutine è più salutare e può migliorare i sintomi gastrointestinali aspecifici
• i prodotti senza glutine sono ora più ampiamente disponibili
• un numero crescente di persone si sta diagnosticando una sensibilità al glutine e hanno notato che la loro salute gastrointestinale è migliorata dopo aver eliminato il glutine

Sebbene i medici possano diagnosticare la celiachia utilizzando esami del sangue, test del respiro e biopsie, non esistono test diagnostici specifici per la sensibilità al glutine. Molte persone possono avere un'intolleranza al glutine senza saperlo.

Se una persona ha un'intolleranza al glutine non diagnosticata, come la celiachia o la sensibilità al glutine, potrebbe scoprire che eliminare il glutine migliora i suoi sintomi.

Tuttavia, se una persona sospetta di avere un'intolleranza al glutine, è meglio parlare con un medico per una diagnosi accurata prima di eliminare il glutine dalla dieta.

Gli alimenti che contengono glutine sono importanti fonti di nutrienti, comprese proteine ​​e ferro. Se non eseguite con attenzione, le diete prive di glutine possono portare a carenze.

Che dire dell'autismo, dell'epilessia e della schizofrenia?

Alcune persone temono che il glutine possa essere collegato a differenze di sviluppo o condizioni mediche. Questa è un'idea sbagliata. Sebbene l'intolleranza al glutine possa essere più probabile in queste popolazioni, non ci sono prove che il consumo di glutine causi queste differenze.

Le sezioni seguenti esplorano questo aspetto in modo più dettagliato.

Autismo

Alcune persone credono che il glutine possa esacerbare o causare comportamenti legati all'autismo. Tuttavia, una revisione del 2017 ha concluso che ci sono poche prove che una dieta priva di glutine abbia benefici per i sintomi dell'autismo nei bambini.

Epilessia

Potrebbe esserci un legame tra la celiachia e l'epilessia.

In un piccolo studio del 2016 su 113 persone con epilessia, circa il 6% è risultato positivo alla celiachia.

In questo studio, 6 su 7 di questi pazienti avevano le loro crisi completamente sotto controllo e sono stati in grado di interrompere i farmaci antiepilettici dopo 5 mesi di dieta priva di glutine.

Ciò suggerisce che le persone con epilessia e celiachia trarranno beneficio da una dieta priva di glutine.

Schizofrenia

Le persone con schizofrenia possono avere maggiori probabilità di avere la celiachia.

Una revisione del 2018 ha rilevato che una dieta priva di glutine può giovare a una sottopopolazione di persone con schizofrenia che hanno una sensibilità al glutine.

Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche prima di raccomandare una dieta priva di glutine per una persona con schizofrenia.

Rischi

I benefici e i rischi delle diete prive di glutine rimangono controversi.Lo ha detto Rafe Bundy, nutrizionista e portavoce dell'Associazione per la nutrizione Notizie mediche oggi:

“Ci sono molte persone in tutto il mondo che consumano una dieta che è naturalmente priva di glutine o povera di glutine. Un buon esempio è la maggior parte dell'Asia, dove l'alimento principale è il riso, non il grano. È perfettamente possibile seguire una dieta sana, che sia anche priva di glutine, utilizzando la maggior parte dei consigli dietetici standard. "

Tuttavia, la rimozione del glutine dalla dieta senza cura può, in alcuni casi, avere effetti negativi. Le sezioni seguenti esplorano il motivo.

Carenze nutrizionali

I cereali integrali, come il pane integrale, contengono importanti nutrienti. Inoltre, molti prodotti che contengono glutine, come i cereali per la colazione, sono anche fortificati con vitamine.

Evitare cibi che contengono glutine, senza aggiungere altre fonti di nutrienti alla dieta, può portare a carenze. Le carenze possono includere:

• ferro
• calcio
• fibra
• folato
• tiamina
• riboflavina
• niacina

Mancanza di fibre

Molti prodotti che contengono glutine sono ricchi di fibre. Quando si segue una dieta priva di glutine, è importante ottenere fibre alimentari da altre fonti, come fagioli, lenticchie, noci, semi e cereali integrali senza glutine.

Una revisione del 2017 ha concluso che evitare il glutine potrebbe portare a una riduzione dell'assunzione di cereali integrali sani per il cuore, che può influire sul rischio di malattie cardiovascolari di una persona.

Alimenti da evitare

Per rimanere in buona salute ed evitare i sintomi, una persona con un'intolleranza al glutine deve evitare tutti gli alimenti che contengono glutine, anche in quantità minime.

Gli alimenti che contengono glutine includono:

• qualsiasi alimento a base di cereali come grano, orzo, triticale, segale e malto
• pane
• birra
• alcune caramelle
• molti dolci
• cereali
• torte e crostate
• patatine fritte
• pasta
• carni lavorate
• zuppe
• miscele di salsa
• sciroppo di riso integrale
• derivati ​​del malto, tra cui pagnotta di malto, aceto di malto, lievito di birra e birra a base di malto e latte maltato o frullati
• alcuni tipi di salsa di soia
• carne da imbastire

Altri articoli, in particolare gli alimenti trasformati, possono contenere glutine nascosto. Chiunque abbia bisogno di seguire una dieta priva di glutine dovrebbe controllare l'etichetta del cibo per assicurarsi che non ci sia glutine nel prodotto.

I prodotti venduti come senza glutine possono contenere tracce di glutine, soprattutto se sono stati realizzati in uno stabilimento che produceva anche prodotti regolari a base di grano.

Gli articoli non alimentari che possono contenere glutine includono:

• rossetto, lucidalabbra e balsamo per le labbra
• plastilina
• farmaci e integratori
• cialde di comunione

Alimenti da mangiare

Molti alimenti sono naturalmente privi di glutine. Questi includono:

• frutta e verdura
• uova
• carni fresche
• pesce e pollame
• fagioli non trasformati
• semi e noci
• la maggior parte dei prodotti lattiero-caseari
• riso bianco
• tapioca
• cereali come grano saraceno, mais e farina di mais, lino, quinoa, riso, soia, radice di freccia e miglio

Se un prodotto può essere entrato in contatto con cereali, conservanti o additivi che contengono glutine, una persona celiaca dovrebbe evitarlo.

Una vasta gamma di alternative senza glutine, inclusi pane e pasta, è ora disponibile nei negozi di alimentari. I prodotti senza glutine sono disponibili anche per l'acquisto online tramite Amazon.

Secondo la Food and Drug Administration (FDA), i produttori di alimenti possono scegliere di utilizzare l'etichetta "senza glutine" sui loro prodotti se l'articolo contiene meno di 20 parti per milione di glutine.

Scopri di più su quali alimenti sono privi di glutine qui.

Come prepararsi per una dieta priva di glutine

Chiunque stia pensando di eliminare il glutine dalla propria dieta dovrebbe fare alcuni passi per prepararsi. Questi possono includere:

• discutere con il proprio medico qualsiasi sintomo gastrointestinale, come dolore addominale cronico o grave, gonfiore o diarrea, poiché il medico potrebbe dover valutare altre condizioni
• continuare a consumare glutine fino a quando non sono stati testati per la celiachia, poiché tagliare il glutine può portare a un risultato falso negativo del test
• parlare con un dietista prima di eliminare il glutine, per assicurarsi che la dieta includa tutti i nutrienti essenziali

Sommario

Nonostante le tendenze popolari, ci sono poche prove che una dieta priva di glutine abbia benefici per la salute per le persone che non hanno un'intolleranza al glutine come la celiachia o la sensibilità al glutine non celiaca.

Una dieta priva di glutine è l'unico trattamento efficace per la celiachia.

Quando una persona rimuove le fonti di glutine dalla propria dieta, è importante che riceva nutrienti adeguati da altre fonti alimentari.