Asma grave: il farmaco per l'eczema ha successo dove gli altri falliscono
Due nuovi studi randomizzati in doppio cieco dimostrano che il farmaco contro l'eczema dupilumab è più sicuro ed efficace delle attuali terapie per il trattamento dell'asma grave.
Le stime suggeriscono che fino a 25 milioni di persone negli Stati Uniti hanno l'asma e oltre 31 milioni hanno una forma di eczema.
Il legame tra eczema o dermatite atopica e asma è stato al centro di molte ricerche.
Ad esempio, è noto che i bambini i cui genitori hanno l'asma tendono a sviluppare l'eczema, e molti di coloro che hanno già l'eczema continuano a sviluppare l'asma, un fenomeno noto come "marcia atopica".
Ora, una nuova ricerca suggerisce che un farmaco usato per trattare una condizione potrebbe anche essere efficace nel trattamento dell'altra.
Dupilumab è un farmaco antinfiammatorio usato per trattare l'eczema e due studi - recentemente pubblicati in Il New England Journal of Medicine - dimostrare che riduce i sintomi e aiuta i pazienti con asma difficile da controllare a respirare più facilmente.
Il primo studio è stato condotto dal Dr. Mario Castro, Alan A. e Edith L. Wolff Distinguished Professor di Pneumologia e Critical Care Medicine presso la Washington University School of Medicine di St. Louis, MO.
Il Dr. Castro è stato anche un coautore del secondo studio, il cui primo autore è il Dr. Klaus F. Rabe, professore di medicina polmonare presso l'Università di Kiel in Germania.
Dupilumab migliora la funzione polmonare
Il primo studio comprendeva 1.902 partecipanti con asma da moderato a grave, che richiedevano tre diversi tipi di inalatore per controllare i loro sintomi.
Per 1 anno, sono stati divisi casualmente in uno dei due gruppi: uno che ha ricevuto dupilumab o uno che ha ricevuto un placebo. Il gruppo che ha ricevuto il farmaco è stato ulteriormente suddiviso, in uno che ha ricevuto una dose più alta o in uno che ha ricevuto una dose più bassa.
Né i medici né i partecipanti sapevano quale di questi ultimi stava assumendo il vero farmaco, il che ha reso questo uno studio randomizzato in doppio cieco.
Non solo coloro che hanno assunto dupilumab hanno avuto meno sintomi, ma sono anche andati meglio in un test di funzionalità polmonare che ha esaminato il volume d'aria che una persona può espirare con forza.
Nel complesso, coloro che hanno assunto dupilumab hanno avuto una funzione polmonare migliore di 130-240 millilitri rispetto a coloro che non hanno assunto il farmaco. Non sono state notate differenze tra dosi alte e basse del farmaco contro l'eczema.
Inoltre, i partecipanti che hanno assunto il farmaco hanno anche registrato un minor numero di visite al pronto soccorso a causa dell'asma. In effetti, il 3,5% dei pazienti sottoposti all'intervento ha richiesto una tale visita, rispetto al 6,5 nel gruppo placebo.
Perché dupilumab è migliore di altri farmaci
Il secondo studio ha esaminato 210 partecipanti che soffrivano di asma grave, tutti usavano la stessa varietà di inalatori per controllare la loro condizione, ma assumevano anche steroidi orali.
Sono stati assegnati in modo casuale a ricevere dupilumab come farmaco aggiuntivo o placebo per 24 settimane.
Ben il 50% dei pazienti che hanno ricevuto dupilumab è stato completamente svezzato dagli steroidi e l'80% dei pazienti ha ridotto della metà la dose di steroidi.
Gli steroidi orali cronici come il prednisone possono causare effetti collaterali tra cui diabete, cataratta e osteoporosi, spiega il dottor Castro. Inoltre, le persone con asma devono assumere questi farmaci per decenni.
"Ho dei pazienti", spiega il dottor Castro, "che hanno dovuto smettere di lavorare e andare in disabilità perché i loro sintomi di asma sono così gravi che non possono più funzionare sul posto di lavoro".
"Sono entusiasta", prosegue, "del potenziale di dupilumab perché ho così tanti pazienti che hanno esaurito le terapie disponibili e non riescono ancora a respirare. Può diventare una malattia molto invalidante. "
Il dottor Castro commenta anche il significato più ampio di queste nuove scoperte, dicendo: "Questo farmaco non solo ha ridotto i sintomi gravi dell'asma, ma ha migliorato la capacità di respirare".
"Questo è importante perché questi pazienti hanno una malattia cronica invalidante che peggiora nel tempo con la perdita della funzione polmonare. Finora non abbiamo un farmaco per l'asma che cambi il decorso della malattia ".
Dott. Mario Castro
Cita anche un ulteriore vantaggio di dupilumab rispetto alle terapie esistenti, dicendo: "Gli attuali farmaci per l'asma grave aiutano a ridurre i viaggi al pronto soccorso, ad esempio, ma non migliorano la funzione polmonare".
