Cosa sapere sulla malattia polmonare reumatoide
La malattia polmonare reumatoide coinvolge un gruppo di condizioni polmonari associate all'artrite reumatoide.
L'artrite reumatoide (AR) di solito colpisce le articolazioni, ma può anche avere un impatto sui polmoni di una persona. Nei polmoni, l'AR può causare cicatrici, infiammazioni e noduli polmonari.
In questo articolo, esaminiamo da vicino la malattia polmonare reumatoide, compresi i suoi sintomi, diagnosi, trattamenti e prospettive.
Quali sono le cause della malattia polmonare reumatoide?
La malattia polmonare reumatoide può svilupparsi come complicanza dell'artrite reumatoide o dell'AR.
L'AR è un tipo di malattia autoimmune che di solito porta all'infiammazione delle articolazioni, ma alcune persone sviluppano anche infiammazioni e cicatrici in altri sistemi di organi e parti del loro corpo.
I polmoni sono il sito più comune al di fuori delle articolazioni per le persone con AR per sviluppare l'infiammazione. Secondo l'Arthritis Foundation, circa il 10% delle persone con AR sviluppa una qualche forma di malattia polmonare reumatoide.
Forme di malattia polmonare reumatoide
La malattia polmonare reumatoide può manifestarsi in varie forme, come:
- infiammazione e cicatrizzazione dei polmoni, nota come malattia polmonare interstiziale
- un accumulo di liquido tra la parete toracica e i polmoni chiamato versamento pleurico
- noduli polmonari o piccole escrescenze nei polmoni
Sintomi
I sintomi della malattia polmonare reumatoide possono variare a seconda di come si manifesta la condizione. In alcuni casi, come quando si sviluppano noduli polmonari, le persone potrebbero non manifestare alcun sintomo.
Ma in altri casi, soprattutto se la malattia polmonare reumatoide ha portato a spaventare i polmoni, i sintomi possono includere:
- fiato corto
- debolezza
- diminuzione dell'appetito
- tosse secca
- fatica
- perdita di peso involontaria
Diagnosi
Molti dei sintomi della malattia polmonare reumatoide si verificano anche in altri tipi di malattia polmonare interstiziale, così come in altre condizioni respiratorie. Dopo aver raccolto una storia medica e aver eseguito un esame fisico, un medico può ordinare i seguenti test diagnostici:
Biopsia
Durante una biopsia, un medico rimuove una piccola quantità di tessuto polmonare per verificare la presenza di infiammazioni e cicatrici.
Una biopsia del tessuto polmonare può essere eseguita tramite broncoscopia o chirurgicamente.
Durante una broncoscopia, un medico inserisce nel polmone un mirino con una telecamera collegata attraverso il naso o la bocca. Lo strumento raccoglie una piccola quantità di tessuto per l'esame.
Una biopsia polmonare chirurgica coinvolge un medico che inserisce un ago attraverso la parete toracica o esegue un taglio nella pelle sul torace per rimuovere un campione di tessuto.
Analisi del sangue
I medici possono prescrivere esami del sangue per misurare i marker di infiammazione nel corpo, tra cui la velocità di sedimentazione e le proteine C-reattive.
Scansione TC
Una scansione TC dei polmoni produce immagini in sezione trasversale, che consente al medico di visualizzare i polmoni e determinare se sono presenti cicatrici. Le scansioni TC sono spesso più utili dei raggi X per diagnosticare la malattia polmonare reumatoide.
Test di funzionalità polmonare
Un test di funzionalità polmonare (PFT) comporta una serie di test respiratori che misurano la quantità di aria che una persona può espellere dai polmoni, nonché il volume di gas nei polmoni. Un PFT aiuta i medici a determinare se la funzione polmonare di una persona è al di sotto del normale.
Fattori di rischio
Le persone con AR hanno un rischio otto volte maggiore di sviluppare malattie polmonari rispetto al resto della popolazione. Nelle persone che hanno RA, fattori specifici possono aumentare il rischio che i polmoni vengano colpiti.
Secondo uno studio, che ha coinvolto 230 persone con una storia di AR, il fattore di rischio più significativo per lo sviluppo di una malattia polmonare reumatoide erano alti livelli di anticorpi anti-CCP.
Gli anticorpi anti-CCP sono un tipo di proteina prodotta dal sistema immunitario. Il risultato positivo per gli anticorpi anti-CCP è un indicatore di RA. Livelli elevati possono indicare la gravità della malattia.
I seguenti gruppi hanno fattori di rischio aggiuntivi per lo sviluppo di una malattia polmonare reumatoide:
- uomini
- persone che fumano, soprattutto uomini
- persone di età superiore a 60 anni a cui è stata diagnosticata l'AR
Trattamento
Il trattamento per la malattia polmonare reumatoide può variare, a seconda delle manifestazioni specifiche della malattia e dei sintomi. Ad esempio, il trattamento per un versamento pleurico comporta l'inserimento di un ago per drenare il fluido.
In alcuni casi, come quando una persona ha piccoli noduli polmonari che non causano alcun sintomo, potrebbe non aver bisogno di cure.
Se una persona ha un'infiammazione e cicatrici ai polmoni, i medici di solito raccomandano il trattamento, anche se questo non invertirà il danno ai polmoni. Invece, il trattamento di solito comporta la gestione dei sintomi di una persona e il rallentamento della progressione della malattia.
I seguenti trattamenti possono aiutare con le cicatrici causate dalla malattia polmonare reumatoide:
Farmaco
I medici in precedenza consigliavano alcuni tipi di farmaci per il trattamento della malattia polmonare interstiziale dovuta all'AR. Questo farmaco riduce l'infiammazione o agisce come immunosoppressore.
Ma, secondo una ricerca pubblicata nel 2015, non è chiaro se questi farmaci siano decisamente benefici.
Riabilitazione polmonare
Le persone possono seguire corsi di riabilitazione polmonare, che comportano un misto di esercizi e formazione sulle malattie polmonari.
In queste lezioni, una persona con malattia polmonare reumatoide può apprendere tecniche e strategie pratiche per gestire la mancanza di respiro e migliorare la qualità della vita.
Tuttavia, le persone con malattia polmonare reumatoide spesso hanno problemi articolari che possono interferire con i loro esercizi, rendendo difficili le lezioni di riabilitazione polmonare.
Ossigenoterapia
I medici possono raccomandare l'ossigenoterapia per aumentare il comfort delle persone. Questa terapia può aiutare le persone a controllare la mancanza di respiro.
Trapianto di polmone
In alcuni casi, è necessario un trapianto di polmone per trattare la malattia polmonare interstiziale. Qualificarsi per un trapianto di polmone è un processo lungo e non tutte le persone con malattia polmonare reumatoide sono candidate per il trapianto.
prospettiva
Ci sono una varietà di possibili problemi polmonari associati alla malattia polmonare reumatoide. Le prospettive variano a seconda della gravità e del tipo di complicanza polmonare.
Le persone che sviluppano cicatrici correlate all'AR e malattie polmonari interstiziali hanno spesso una prognosi infausta. Secondo una ricerca che ha esaminato 10 studi, il tasso di sopravvivenza mediano per le persone con malattia polmonare interstiziale dovuta ad AR era compreso tra 3,2 anni e 8,1 anni dal momento della diagnosi.
Inoltre, i problemi che interessano i polmoni possono cambiare nel tempo. Ulteriori complicazioni polmonari possono svilupparsi e diventare sempre più gravi.
Le persone che hanno RA non sono sempre in grado di prevenire la malattia polmonare reumatoide. Ma alcuni possono ridurre il rischio non fumando e sottoponendosi a controlli regolari per monitorare la respirazione e verificare la presenza di problemi polmonari. Quando un medico può diagnosticare precocemente la malattia polmonare reumatoide, può essere più facile da trattare.
