Qual è il legame tra ansia e mancanza di respiro?

I fattori scatenanti e i sintomi dell'ansia variano ampiamente da persona a persona, ma molte persone avvertono mancanza di respiro quando si sentono ansiose.

La mancanza di respiro è un sintomo comune dell'ansia. Come con altri sintomi di ansia, può essere preoccupante, ma alla fine è innocuo. Andrà via quando l'ansia si solleva.

Sentirsi a corto di fiato può far sentire una persona più ansiosa. Possono sospettare di avere problemi respiratori o cardiaci, quando in realtà notano un sintomo di ansia.

In questo articolo, esploriamo il legame tra ansia e mancanza di respiro, che i medici chiamano dispnea. Analizziamo anche altre possibili cause di mancanza di respiro.

Qual è la connessione?

Credito immagine: Patrik Giardino / Getty Images

Quando una persona si sente ansiosa, tende a sentirsi irrequieta, nervosa, irritabile e incapace di concentrarsi. In alcuni casi, l'ansia è collegata a sintomi simili al panico, che possono includere:

• mancanza di respiro o respiro accelerato
• aumento della frequenza cardiaca
• sudorazione
• dolore al petto
• sentimenti di morte imminente

L'ansia e il panico sono associati alla paura. Possono portare a cambiamenti comportamentali e fisiologici che preparano la persona a difendersi da una minaccia.

Il cervello è cablato per reagire a situazioni spaventose con una risposta di lotta o fuga. La frequenza cardiaca aumenta per pompare il sangue agli organi più velocemente, il che prepara i muscoli all'azione.

Induce anche una persona a respirare più velocemente per fornire più ossigeno ai muscoli. Il risultato può essere mancanza di respiro.

Quando una persona si rivolge a un medico con questo sintomo, prima esclude cause fisiche, come problemi respiratori o problemi cardiaci.

Tutti si sentono ansiosi di tanto in tanto, ma per alcune persone l'ansia intralcia in modo significativo la vita quotidiana.

Il disturbo d'ansia generalizzato (GAD) colpisce il 3,1% delle persone negli Stati Uniti in un dato anno. È più comune nelle femmine rispetto ai maschi.

Le persone che soffrono di frequenti attacchi di panico possono soffrire di disturbo di panico. Si stima che circa il 2-3% delle persone negli Stati Uniti soffra di disturbo di panico ogni anno ed è due volte più diffuso nelle donne.

Se la causa è ansia o panico, il medico può raccomandare alcuni metodi di rilassamento o tecniche di respirazione.

In alcuni casi, un medico può raccomandare farmaci o terapie per aiutare a gestire i sintomi.

Come capire se la causa è l'ansia

Quando una persona soffre di ansia, può essere difficile dire se l'ansia o un altro problema di salute sia responsabile dei sintomi. Questo può essere particolarmente difficile quando i sintomi sono gravi.

La mancanza di respiro è un sintomo che le persone con ansia possono provare, ma non tutte le persone con ansia hanno difficoltà a respirare.

L'ansia può causare una serie di sintomi fisici e psicologici. Questi includono:

• bocca asciutta
• aumento della frequenza cardiaca
• vertigini
• sudorazione
• brividi
• nausea
• diarrea
• tremante
• tensione muscolare
• respirazione rapida
• dolore al petto
• una sensazione di soffocamento
• una paura di perdere il controllo
• agitazione - sensazione di nervosismo o frustrazione
• pensieri spaventosi, immagini mentali o ricordi
• poca concentrazione
• confusione
• scarsa memoria
• difficoltà a parlare

I medici diagnosticano la GAD utilizzando i criteri della quinta edizione del Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali. La mancanza di respiro non è uno di questi criteri, ma può verificarsi con GAD.

Anche le persone con disturbo di panico o attacchi di panico possono provare mancanza di respiro. È un sintomo che i medici usano per diagnosticare il disturbo di panico.

Gli attacchi di panico provocano sintomi di ansia estrema, come una sensazione di sventura o la paura di morire. Altri sintomi possono sembrare simili a quelli di un attacco di cuore.

In che modo un attacco di panico si sente diverso da un attacco di cuore? Scoprilo qui.

Chiunque sospetti di avere ansia o disturbo di panico potrebbe voler consultare un operatore sanitario per una diagnosi e un trattamento.

Se una persona soffre di mancanza di respiro, potrebbe non esserci una ragione chiara, che può causare o peggiorare l'ansia e rendere più difficile la respirazione.

Per determinare la causa della mancanza di respiro, i medici devono escludere cause fisiche, come asma, problemi polmonari o problemi cardiaci.

Informati sulle altre cause della mancanza di respiro.

Trattamenti

I medici possono offrire vari trattamenti per l'ansia, come psicoterapia, farmaci o una combinazione.

Farmaco

Per il sollievo a breve termine dei sintomi di ansia, inclusa la mancanza di respiro, i medici possono prescrivere farmaci a base di benzodiazepine. Questi includono:

• alprazolam (Xanax)
• clonazepam (Klonopin)
• diazepam (Valium)
• lorazepam (Ativan)

Questi possono fornire un certo sollievo dai sintomi di ansia rapidamente, entro circa 30 minuti.

Tuttavia, le benzodiazepine possono avere effetti negativi. Nel 2020, la Food and Drug Administration (FDA) ha rafforzato il loro avvertimento sulle benzodiazepine. L'uso di questi farmaci può portare a dipendenza fisica e l'astinenza può essere pericolosa per la vita. La loro combinazione con alcol, oppioidi e altre sostanze può provocare la morte. È essenziale seguire le istruzioni del medico quando si usano questi farmaci.

Più frequentemente, i medici prescrivono inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina, comunemente chiamati SSRI o antidepressivi, per i sintomi dell'ansia.

Terapia comportamentale cognitiva

La terapia cognitivo comportamentale (CBT) può essere utile per molte persone con ansia. Ha lo scopo di aiutare le persone a modificare il modo in cui pensano e si comportano in determinate situazioni, come quelle che innescano l'ansia.

Una persona che ha la CBT può apprendere che la sua ansia si basa su falsi allarmi di paura e la terapia può addestrarla ad affrontare condizioni che causano ansia invece di evitarle.

Psicoterapia psicodinamica

La psicoterapia psicodinamica è anche un trattamento efficace per l'ansia. Si concentra sul ruolo dei conflitti personali e relazionali associati ai sintomi dell'ansia.

Questa forma di terapia sfrutta la relazione paziente-terapeuta per incoraggiare la riflessione personale, l'accettazione di sentimenti difficili e l'impegno in nuovi comportamenti.

Metodi di rilassamento

Per un sollievo immediato dalla mancanza di respiro dovuta all'ansia, le persone potrebbero provare la respirazione diaframmatica.

Alcuni medici lo consigliano per ridurre l'ansia e alcune persone che lo praticano riferiscono che aiuta a fornire equilibrio emotivo.

Questa tecnica di respirazione prevede la contrazione del diaframma, l'espansione della pancia e l'approfondimento dell'inspirazione e dell'espirazione.

Uno studio del 2017 ha dimostrato che 20 sessioni di respirazione diaframmatica hanno migliorato lo stress e ridotto le emozioni negative nei partecipanti. Tuttavia, nessuno aveva una diagnosi di ansia.

La respirazione diaframmatica svolge anche un ruolo nella meditazione, in alcune religioni e nelle arti marziali ed è una componente fondamentale dello yoga e del tai chi.

Altre tecniche che possono aiutare ad alleviare l'ansia e ad alleviare la respirazione includono:

• box di respirazione
• immagini guidate
• rilassamento muscolare progressivo

Quando vedere un dottore

Chiunque abbia ansia o disturbi di panico può trarre vantaggio dalla discussione dei propri sintomi e delle opzioni di trattamento con un medico.

Se gli esercizi di respirazione e altre tecniche di rilassamento non ristabiliscono schemi di respirazione regolari, la persona potrebbe aver bisogno di cure mediche.

Se la mancanza di respiro è frequente o di lunga durata, può derivare da un'altra condizione medica, come ad esempio:

• asma
• obesità
• malattia polmonare ostruttiva cronica, nota come BPCO
• malattia polmonare interstiziale
• problemi di cuore

Sommario

Quando le persone soffrono di mancanza di respiro a causa di ansia o panico, può farle sentire più ansiose, il che può peggiorare la loro respirazione.

I medici raccomandano spesso tecniche di rilassamento e respirazione diaframmatica per alleviare questo sintomo di ansia e altri.

Alcune persone traggono anche beneficio dall'uso temporaneo di farmaci per controllare i sintomi dell'ansia. L'ansia cronica e il panico possono richiedere una combinazione di farmaci e psicoterapia.