Quali sono gli stadi del cancro ai polmoni?
Esistono due tipi principali di cancro ai polmoni: carcinoma polmonare non a piccole cellule e carcinoma polmonare a piccole cellule. Ognuno ha un sistema di stadiazione separato che i medici usano per classificare quanto è avanzato il cancro.
La stadiazione aiuta i medici a prevedere le probabili prospettive per una persona che ha un cancro ai polmoni. Può anche aiutarli a sviluppare il miglior piano di trattamento possibile.
In questo articolo, esaminiamo i diversi sistemi di stadiazione per i principali tipi di cancro del polmone, come influenzano le prospettive e una panoramica dei sintomi e della diagnosi.
Fasi
Entrambi i principali tipi di cancro ai polmoni hanno diversi sistemi di stadiazione.
Carcinoma polmonare non a piccole cellule
Secondo l'American Cancer Society (ACS), il cancro del polmone non a piccole cellule (NSCLC) rappresenta l'80-85% dei casi di cancro al polmone. I tre sottotipi principali sono:
- Adenocarcinoma: circa il 40% delle persone con cancro ai polmoni ha un adenocarcinoma. Di solito si sviluppa nelle parti esterne del polmone e tende a crescere più lentamente rispetto agli altri due sottotipi. Ciò significa che c'è una migliore possibilità di trovare e curare un tumore prima che si sia diffuso.
- Carcinoma a cellule squamose: rappresenta circa il 25-30% dei tumori polmonari. Cresce dalle cellule che rivestono l'interno delle vie aeree. Il carcinoma a cellule squamose di solito si sviluppa al centro del polmone.
- Carcinoma a grandi cellule: circa il 10-15% dei tumori polmonari è di questo tipo. Può crescere in qualsiasi parte del polmone e tende a crescere più velocemente rispetto agli altri sottotipi.
I medici usano comunemente i seguenti criteri per mettere in scena il NSCLC:
- la dimensione e la posizione del tumore
- il numero di linfonodi vicini a cui si è diffuso il cancro
- se il cancro si è diffuso ad organi distanti (metastatizzato)
Utilizzando questi criteri, calcolano quale delle seguenti fasi descrive meglio il NSCLC:
Fase 1
Il tumore si trova in un singolo polmone e non si è diffuso a nessun linfonodo o organi distanti.
Fase 2
Il cancro è più largo di 3 centimetri (cm). Potrebbe essersi diffuso ai linfonodi all'interno del polmone ma non ad organi distanti.
Fase 3
Il cancro è di oltre 7 cm di diametro. Potrebbe essersi diffuso ai linfonodi al centro del torace ma non a nessun organo distanti. La fase 3 ha due sottotipi:
- 3a: Il cancro non si è diffuso al lato opposto del torace.
- 3b: il cancro si è diffuso ai linfonodi del polmone opposto o vicino alla clavicola.
Fase 4
Il NSCLC si è diffuso all'altro polmone, al fluido attorno al polmone o al cuore o a linfonodi o organi distanti.
Carcinoma polmonare a piccole cellule
Il carcinoma polmonare a piccole cellule (SCLC) rappresenta circa il 15% di tutti i casi di cancro al polmone.
Il sistema di stadiazione più comune per SCLC suddivide la malattia in due categorie:
Fase limitata
Il cancro si è sviluppato solo su un lato del torace e coinvolge una singola area del polmone, i linfonodi o entrambi.
Fase estesa
Il cancro si è diffuso al lato opposto del torace o all'esterno del torace.
Tassi di sopravvivenza
Gli esperti parlano di tassi di sopravvivenza a 5 anni. Questo si riferisce alla possibilità che una persona ha di sopravvivere per 5 anni dopo la diagnosi, rispetto a qualcuno che non ha il cancro.
L'ACS utilizza le seguenti fasi per stimare le possibilità di sopravvivere 5 anni o più dopo una diagnosi di carcinoma polmonare a piccole cellule o non a piccole cellule:
- Localizzato: al momento della diagnosi, il cancro è limitato a una parte del corpo.
- Regionale: si è diffuso ai tessuti vicini.
- Distante: si è diffuso in tutto il corpo e colpisce altri organi.
Secondo l'ACS, i tassi di sopravvivenza a 5 anni per il cancro del polmone non a piccole cellule sono i seguenti:
Per il carcinoma polmonare a piccole cellule, l'aspettativa di vita è la seguente:
Prognosi
Le prospettive per una persona con cancro ai polmoni dipendono dal tipo e dallo stadio.
Altri fattori che possono influenzare le prospettive possono includere:
- età
- sesso
- livelli di risposta infiammatoria
- lo stato della prestazione
Lo stato di prestazione si riferisce alla capacità di una persona di prendersi cura di se stessa prima che si sviluppi il cancro. Coloro che hanno bisogno di più sostegno nella loro vita quotidiana, per qualsiasi motivo, potrebbero avere una prospettiva più povera. La risposta infiammatoria si riferisce al modo in cui il sistema immunitario di un individuo risponde a qualsiasi tipo di attacco.
Uno studio del 2015 rileva che la risposta infiammatoria di una persona e il suo stato di prestazione possono svolgere un ruolo significativo nelle prospettive per le persone con carcinoma polmonare sia SC che NSC. Gli autori suggeriscono che questi potrebbero essere più significativi dell'età o del sesso.
Alcune ricerche hanno suggerito che questo potrebbe essere vero, in particolare per le persone con SCLC.
Altre malattie, come la polmonite, possono influenzare le prospettive di una persona con cancro ai polmoni. Uno studio pubblicato nel 2020 ha concluso che le persone con cancro ai polmoni rappresentano una popolazione vulnerabile di fronte a COVID-19. Hanno maggiori probabilità di dover trascorrere del tempo in ospedale e hanno un rischio maggiore di sviluppare la sindrome da distress respiratorio acuto.
Le prospettive per il cancro del polmone non a piccole cellule sono generalmente migliori di quelle per il cancro del polmone a piccole cellule. Tuttavia, il cancro colpisce tutti in modo diverso e non è possibile prevedere con precisione un esito individuale.
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Sintomi
I sintomi del cancro del polmone possono assomigliare a quelli della bronchite o della polmonite. Questo è uno dei motivi per cui oltre il 70% dei tumori polmonari sono già in fasi avanzate prima che i medici li trovino, secondo una revisione del 2015.
L'ACS consiglia di cercare un consulto se i seguenti sintomi diventano evidenti:
- una tosse persistente che porta regolarmente sangue o catarro scuro
- una voce roca
- dolore al petto
- fiato corto
- respiro sibilante
- frequenti infezioni respiratorie
- stanchezza o debolezza
- un appetito ridotto
- perdita di peso
Con il progredire del cancro ai polmoni possono svilupparsi nuovi sintomi. Questi includono:
- mal di testa, vertigini o convulsioni, che possono indicare che il cancro si è diffuso al sistema nervoso
- ittero, dovuto alla diffusione del cancro al fegato
- noduli sotto la pelle se il cancro ha raggiunto i linfonodi
- mal di schiena
- dolore all'anca
- dolore osseo generale
Selezione
Lo screening potrebbe non giovare a tutte le persone a rischio di cancro ai polmoni.
Tuttavia, quelli ad alto rischio possono aumentare le loro possibilità di identificare e curare il cancro ai polmoni prima che progredisca in uno stadio successivo e più pericoloso.
I medici raccomandano una TAC a basso dosaggio per lo screening del cancro del polmone.
L'ACS identifica le persone con i seguenti criteri come idonee per gli screening del cancro del polmone:
- avere 55-74 anni di età
- fuma o ha smesso di fumare negli ultimi 15 anni
- hai una storia di fumo l'equivalente di una confezione al giorno per 30 anni, due pacchetti al giorno per 15 anni e così via
Le persone in queste categorie possono parlare con il proprio medico se lo screening è adatto a loro.
Quali sono i primi segni di cancro ai polmoni?
Diagnosi
Se i sintomi suggeriscono la presenza di cancro ai polmoni, un medico eseguirà prima una radiografia del torace.
Se la radiografia rileva i segni di un tumore o non identifica un motivo per i sintomi del torace, il medico richiederà una TAC. Una scansione TC produce un'immagine più dettagliata e può rivelare le dimensioni, la forma e la posizione di un tumore nel polmone.
Il passaggio successivo consiste nel determinare se il nodulo, la massa o altra caratteristica pertinente su una scansione TC è un cancro ai polmoni e, in tal caso, quale tipo.
Per ottenere ciò, il medico ordinerà una biopsia del tessuto polmonare utilizzando un ago o un intervento chirurgico. In alternativa, un medico può indagare su campioni di cellule dal catarro o dal fluido che circonda il polmone.
Sommario
I medici utilizzano diversi sistemi di stadiazione a seconda del tipo di cancro ai polmoni. Le fasi dipendono dalle dimensioni del tumore, dal fatto che si sia diffuso e dove si sia diffuso.
A volte, i sintomi del cancro del polmone assomigliano ad altre condizioni, come la bronchite o la polmonite, il che significa che i medici non lo diagnosticano sempre fino a quando non ha raggiunto uno stadio successivo.
Tuttavia, lo screening può aiutare in alcuni casi e la diagnosi precoce può identificare il cancro del polmone in una fase più curabile.
Chiunque manifesti sintomi che possono indicare un cancro ai polmoni dovrebbe parlare con un medico il prima possibile.
