La nuova regione del cervello "potrebbe essere ciò che rende gli esseri umani unici"
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Un neuroscienziato ha appena trovato un'area del cervello precedentemente sconosciuta. La regione del cervello recentemente identificata potrebbe informare gli sforzi degli scienziati per curare malattie neurologiche come il Parkinson o la malattia dei motoneuroni.
A causa dei progressi tecnologici negli ultimi anni, la scienza medica ha compiuto enormi passi avanti, molti dei quali con vaste implicazioni per la ricerca medica e neuroscientifica.
Ad esempio, gli scienziati hanno ideato un metodo innovativo che ha permesso loro di registrare un milione di neuroni contemporaneamente, nonché di decodificare l'attività neurale in tempo reale.
Le tecniche hanno consentito ai ricercatori di accedere a dati significativi in pochi millisecondi.
Tecniche di elaborazione dati all'avanguardia come queste significano che siamo in grado di immergerci più a fondo nelle profondità del nostro cervello: un organo con 100 miliardi di neuroni e una straordinaria potenza di elaborazione che stiamo solo iniziando a comprendere.
Una nuova scoperta ha rivelato una parte del cervello umano fino ad ora sconosciuta. Il Prof. George Paxinos, un anatomista con Neuroscience Research Australia (NeuRA) - un istituto di ricerca medica indipendente a Sydney - ha sospettato l'esistenza di una nuova area del cervello per 3 decenni.
Il ricercatore, specializzato in mappatura del cervello, solo ora è stato in grado di confermare i suoi sospetti, con l'aiuto di tecniche innovative di colorazione e imaging cerebrale.
Il Prof. Paxinos ha chiamato l'area del cervello Nucleo endorestiforme, e ha dettagliato la sua scoperta nel suo libro Tronco cerebrale umano: citoarchitettura, chemioarchitettura, mieloarchitettura.
Una nuova regione può controllare le capacità motorie fini
Il Nucleo endorestiforme si trova nella parte inferiore del peduncolo cerebellare inferiore, che collega il cervelletto al tronco cerebrale sottostante.
Il peduncolo cerebellare inferiore è “responsabile” dell'integrazione delle infromazioni spaziali e motorie per regolare le nostre capacità motorie fini.
Le capacità motorie fini includono i movimenti delle mani e delle dita, come pizzicare o afferrare, così come i movimenti fini che ci consentono di controllare la nostra postura e l'equilibrio. Quando allacciamo i nostri sholeaces, abbottoniamo la camicia o digitiamo su una tastiera, ad esempio, stiamo usando abilità motorie fini.
Il Prof. Paxinos ha dedotto la funzione del ritrovato Nucleo endorestiforme in base alla sua posizione. Dice: "Posso solo immaginare la sua funzione, ma data la parte del cervello in cui è stato trovato, potrebbe essere coinvolto nel controllo motorio fine".
"La regione è intrigante perché sembra essere assente nella scimmia rhesus e in altri animali che abbiamo studiato [...] questa regione potrebbe essere ciò che rende gli esseri umani unici oltre alle dimensioni del nostro cervello più grandi".
Prof. George Paxinos
È specializzato nella mappatura del cervello e ora i neurochirurghi usano regolarmente i suoi "atlanti cerebrali". Avere una comprensione dettagliata dell'architettura e della connettività neuronale del cervello umano è vitale per trovare trattamenti migliori per le condizioni neurologiche.
In questo caso particolare, la scoperta di un'area del cervello che regola il controllo motorio fine può avere implicazioni significative per le condizioni neurodegenerative che influenzano le capacità motorie di una persona, come il morbo di Parkinson e la malattia dei motoneuroni.
Nel video qui sotto, il Prof. Paxinos descrive in dettaglio le sue scoperte. Il video include anche un rendering 3-D della nuova regione del cervello:
Peter Schofield, professore dell'Università del New South Wales a Sydney e CEO del centro di ricerca NeuRA, colloca i risultati nel contesto più ampio dell'esperienza del Prof. Paxinos.
Spiega: "[Prof. Gli atlanti di Paxinos che mostrano la morfologia dettagliata e le connessioni del cervello umano e del midollo spinale forniscono un quadro critico per i ricercatori per testare ipotesi dalla funzione sinaptica ai trattamenti per le malattie del cervello ".
