Endocardite: cosa devi sapere
L'endocardite è una condizione rara che coinvolge l'infiammazione del rivestimento del cuore, dei muscoli cardiaci e delle valvole cardiache.
È anche noto come endocardite infettiva (IE), endocardite batterica (BE), endocardite infettiva ed endocardite fungina.
Un'infezione dell'endocardio causa l'endocardite. L'infezione è normalmente causata da batteri streptococchi o stafilococchi. Raramente può essere causato da funghi o altri microrganismi infettivi.
È due volte più comune negli uomini che nelle donne. Negli Stati Uniti, oltre il 25% dei casi colpisce persone di età pari o superiore a 60 anni.
Gli studi suggeriscono che l'endocardite colpisce almeno 4 persone su 100.000 ogni anno e che il numero è in aumento.
Trattamento
Il corso principale del trattamento sono gli antibiotici, ma a volte è necessario un intervento chirurgico.
Antibiotici
La maggior parte dei pazienti con endocardite riceverà antibiotici. Questi verranno somministrati per via endovenosa, attraverso una flebo, quindi il paziente dovrà rimanere in ospedale. Esami del sangue regolari monitoreranno l'efficacia del farmaco.
I pazienti di solito possono tornare a casa quando la loro temperatura torna alla normalità ei sintomi sono diminuiti, ma la maggior parte continuerà a prendere antibiotici a casa.
Il paziente deve tenersi in contatto con il proprio medico per assicurarsi che il trattamento sia efficace e che gli effetti collaterali non impediscano il recupero.
Gli antibiotici più comunemente usati sono la penicillina e la gentamicina. Ai pazienti allergici alla penicillina può essere somministrata la vancomicina. Il trattamento antibiotico dura normalmente da 2 a 6 settimane, a seconda della gravità dell'infezione, tra le altre cose.
Chirurgia
Se l'endocardite ha danneggiato il cuore, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico.
La chirurgia è consigliata se:
- la valvola cardiaca è così danneggiata che non si chiude abbastanza ermeticamente e si verifica il rigurgito, dove il sangue rifluisce nel cuore
- l'infezione continua perché il paziente non risponde ai farmaci antibiotici o antifungini
- grandi ammassi di batteri e cellule, o vegetazioni, sono attaccati a una valvola cardiaca
La chirurgia può riparare un difetto cardiaco o valvole cardiache danneggiate, sostituirle con quelle artificiali o drenare gli ascessi che si sono sviluppati all'interno del muscolo cardiaco.
Cause
L'endocardite può verificarsi quando batteri o funghi entrano nel corpo a causa di un'infezione o quando batteri normalmente innocui che vivono nella bocca, nel tratto respiratorio superiore o in altre parti del corpo attaccano il tessuto cardiaco.
Normalmente, il sistema immunitario può distruggere questi microrganismi indesiderati, ma qualsiasi danno alle valvole cardiache può consentire loro di attaccarsi al cuore e di moltiplicarsi.
Ciuffi di batteri e cellule, o vegetazione, si formano sulle valvole cardiache. Questi grumi rendono più difficile il corretto funzionamento del cuore.
Possono causare ascessi sulle valvole e sul muscolo cardiaco, danneggiare i tessuti e portare ad anomalie nella conduzione elettrica.
A volte, un grumo può staccarsi e diffondersi ad altre aree, come i reni, i polmoni e il cervello.
Un problema dentale o una procedura che provoca un'infezione può scatenarlo. La cattiva salute dei denti o delle gengive aumenta il rischio di endocardite, poiché ciò rende più facile l'ingresso dei batteri. Una buona igiene dentale aiuta a prevenire le infezioni cardiache.
Altre procedure chirurgiche possono consentire l'ingresso di batteri, inclusi test per esaminare il tratto digerente, ad esempio una colonscopia. Anche le procedure che interessano il tratto respiratorio, le vie urinarie, compresi i reni, la vescica e l'uretra, la pelle, le ossa e i muscoli, sono fattori di rischio.
Un difetto cardiaco può aumentare il rischio di sviluppare endocardite se i batteri entrano nel corpo. Questo può includere un difetto alla nascita, una valvola cardiaca anormale o un tessuto cardiaco danneggiato. Le persone con una valvola cardiaca artificiale hanno un rischio maggiore.
Un'infezione batterica in un'altra parte del corpo, ad esempio una piaga della pelle o una malattia gengivale, può portare alla diffusione di batteri. L'iniezione di droghe con aghi sporchi è un fattore di rischio. Chiunque sviluppi la sepsi è a rischio di endocardite.
Le infezioni a trasmissione sessuale (IST), come la clamidia o la gonorrea, rendono più facile per i batteri entrare nel corpo e raggiungere il cuore.
Un'infezione fungina da candida può causare endocardite.
Anche la malattia infiammatoria intestinale (IBD) o qualsiasi disturbo intestinale possono aumentare il rischio, ma il rischio che una persona con IBD sviluppi endocardite è ancora basso.
Gli strumenti chirurgici o medici utilizzati nel trattamento, come un catetere urinario o farmaci per via endovenosa a lungo termine possono aumentare il rischio.
Sintomi
I sintomi variano da individuo a individuo e i sintomi individuali possono cambiare nel tempo.
Nell'endocardite subacuta, i sintomi compaiono lentamente nell'arco di diverse settimane e possibilmente di diversi mesi.
Raramente, l'infezione si sviluppa rapidamente ei sintomi compaiono all'improvviso. Questa è chiamata endocardite acuta ei sintomi tendono ad essere più gravi.
L'endocardite è difficile da diagnosticare. I sintomi possono variare in gravità, a seconda del tipo di batteri o funghi che causano l'infezione. I pazienti con problemi cardiaci sottostanti tendono ad avere sintomi più gravi.
I sintomi possono includere:
- una temperatura elevata o febbre
- un soffio al cuore nuovo o diverso
- dolore muscolare
- sanguinamento sotto le unghie o dei piedi
- vasi sanguigni rotti negli occhi o nella pelle
- dolore al petto
- tosse
- mal di testa
- mancanza di respiro o ansimante
- piccoli noduli o noduli dolorosi, rossi o viola, sulle dita delle mani, dei piedi o entrambi
- macchie piccole, indolori e piatte sulla pianta dei piedi o sui palmi delle mani
- piccole macchie da vasi sanguigni rotti sotto le unghie, sul bianco degli occhi, sul petto, sul tetto della bocca e all'interno delle guance
- sudorazione, comprese le sudorazioni notturne
- gonfiore degli arti o dell'addome
- sangue nelle urine
- debolezza, stanchezza e affaticamento
- perdita di peso inaspettata
Questi sintomi potrebbero non essere specifici dell'endocardite.
Diagnosi
Il medico chiederà informazioni sulla storia medica del paziente e identificherà eventuali problemi cardiaci e procedure o test medici recenti, come operazioni, biopsie o endoscopie.
Verificheranno anche la presenza di febbre, noduli e altri segni e sintomi, come un soffio al cuore o un soffio al cuore alterato se il paziente ne aveva già uno.
Una serie di test può essere utilizzata per confermare l'endocardite. I sintomi dell'endocardite possono sovrapporsi a quelli di altre condizioni, quindi potrebbe essere necessario escluderli prima. Potrebbe volerci un po 'di tempo.
È possibile eseguire i seguenti test:
- Test di emocoltura: per verificare la presenza di batteri o funghi nel sangue del paziente. Se ne vengono trovati, di solito vengono testati con alcuni antibiotici per scoprire qual è il trattamento migliore.
- Velocità di eritrosedimentazione (ESR): misura la velocità con cui le cellule del sangue cadono sul fondo di una provetta piena di liquido. Più velocemente cadono, più è probabile che ci sia una condizione infiammatoria, come l'endocardite. La maggior parte dei pazienti con endocardite ha una VES elevata. Il sangue raggiunge il fondo del liquido più velocemente del normale.
- Ecocardiogramma: le onde sonore producono immagini delle parti del cuore, inclusi muscoli, valvole e camere. Questo mostra la struttura e il funzionamento del cuore in modo più dettagliato. Un ecocardiogramma può rivelare ammassi di batteri e cellule, noti come vegetazioni e tessuto cardiaco infetto o danneggiato.
Una scansione TC può aiutare a individuare eventuali ascessi nel cuore.
Complicazioni
Le complicanze sono più probabili se l'endocardite non viene trattata o se il trattamento viene ritardato.
- Le valvole cardiache danneggiate aumentano il rischio di insufficienza cardiaca.
- Se i ritmi cardiaci sono influenzati, possono verificarsi aritmia o battito cardiaco irregolare.
- L'infezione può diffondersi nel cuore e ad altri organi, come i reni, i polmoni e il cervello.
- Se le vegetazioni si interrompono, possono viaggiare attraverso il flusso sanguigno verso altre parti del corpo e causare infezioni e ascessi altrove.
La vegetazione che raggiunge il cervello e si blocca può causare ictus o cecità. Un grande frammento di vegetazione può rimanere bloccato in un'arteria e bloccare il flusso sanguigno.
Fattori di rischio
Una persona può essere a maggior rischio di sviluppare endocardite se:
- ha una condizione o malattia cardiaca esistente
- ha subito un intervento chirurgico di sostituzione del cuore o ha ricevuto una valvola cardiaca artificiale
- ha avuto una malattia, come la febbre reumatica, che ha danneggiato una valvola cardiaca
- ha ricevuto un pacemaker
- ha ricevuto regolarmente farmaci per via endovenosa
- sono in convalescenza dopo una grave malattia batterica, come la meningite o la polmonite
- hanno un sistema immunitario che è cronicamente soppresso, ad esempio, a causa del diabete o dell'HIV, o se hanno il cancro o stanno ricevendo la chemioterapia
Con l'avanzare dell'età, le valvole cardiache degenerano, aumentando il rischio di endocardite.
Prospettive e prevenzione
L'endocardite non trattata è sempre fatale, ma con un trattamento precoce, che comporta un uso aggressivo di antibiotici, la maggior parte dei pazienti sopravvive.
Tuttavia, può ancora essere fatale nelle persone anziane, nei pazienti con una condizione sottostante e in quelli la cui infezione coinvolge un tipo resistente di batteri.
Il National Heart, Lung and Blood Institute (NHLBI) incoraggia coloro che sono a rischio di endocardite a sottoporsi a controlli dentali regolari ea lavarsi i denti e passare il filo interdentale regolarmente.
Dal 2007, l'American Heart Association (AHA) ha raccomandato alle persone ad alto rischio di endocardite di ricevere antibiotici prima di sottoporsi a procedure dentistiche.
