Le differenze nei batteri intestinali possono predisporre ad attacchi di cuore
Un piccolo studio ha recentemente fatto due scoperte rivoluzionarie. In primo luogo, che i batteri presenti nelle placche coronariche (cardiache) sono pro-infiammatori e, in secondo luogo, che alcune persone con malattie cardiache ospitano diversi gruppi di batteri intestinali che possono contribuire al rischio di infarto.
Secondo i dati dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC), circa 735.000 persone negli Stati Uniti subiscono un attacco di cuore ogni anno.
Gli attacchi di cuore possono verificarsi quando una persona ha sviluppato una malattia cardiaca. Una caratteristica fondamentale delle malattie cardiache è l'accumulo di placca nelle arterie. La placca è composta da grasso, calcio e altre sostanze.
Tuttavia, alcune persone sono più predisposte agli attacchi di cuore di altre, anche all'interno di una coorte i cui membri hanno tutti malattie cardiache. Quindi, i ricercatori hanno cercato di capire perché questo accade.
La scorsa settimana, Eugenia Pisano dell'Università Cattolica del Sacro Cuore di Roma, Italia, e i suoi colleghi hanno presentato i loro risultati su questo argomento al Congresso della Società Europea di Cardiologia. Quest'anno il congresso si è svolto a Parigi, in Francia.
In un piccolo studio, Pisano e il team hanno studiato come i batteri potrebbero influenzare la stabilità delle placche coronariche. Le placche coronariche si formano nelle arterie del cuore e, quando diventano instabili, può seguire un attacco di cuore.
Una nuova guida per la ricerca terapeutica?
Per lo studio, i ricercatori hanno lavorato con 30 individui affetti da sindrome coronarica acuta. La sindrome coronarica si riferisce a una moltitudine di condizioni ed eventi caratterizzati da un ridotto flusso sanguigno al cuore. Queste condizioni ed eventi di salute includono angina instabile e infarto del miocardio (attacco di cuore).
Inoltre, i ricercatori hanno anche reclutato 10 partecipanti con angina stabile, una condizione cardiaca caratterizzata da dolore e disagio al petto.
Il team ha raccolto campioni fecali da tutti i partecipanti in modo che potessero isolare i batteri intestinali. Hanno anche estratto e analizzato i batteri della placca coronarica dai palloncini per angioplastica. I medici usano palloncini per angioplastica per allargare le arterie coronarie e migliorare il flusso sanguigno.
Prima di tutto, i ricercatori hanno scoperto che i batteri presenti nelle placche coronariche erano pro-infiammatori, principalmente appartenenti a specie, come Proteobatteri e Actinobacteria.
"Questo suggerisce una ritenzione selettiva di batteri pro-infiammatori nelle placche aterosclerotiche, che potrebbe provocare una risposta infiammatoria e la rottura della placca", dice Pisano.
In confronto, i campioni fecali avevano una composizione batterica eterogenea, caratterizzata principalmente da ceppi batterici, come Bacteroidetes e Firmicutes.
I ricercatori hanno anche scoperto che le popolazioni di batteri intestinali differivano tra i due gruppi di partecipanti. Gli individui con sindrome coronarica acuta avevano una percentuale maggiore di Firmicutes, Fusobatteri, e Actinobacteria nelle loro viscere, mentre le persone con angina stabile avevano una più forte Bacteroidetes e Proteobatteri presenza.
"Abbiamo riscontrato una diversa composizione del microbioma intestinale nei pazienti acuti e stabili", osserva Pisano. Ciò suggerisce che "[le] e diverse sostanze chimiche emesse da questi batteri potrebbero influenzare la destabilizzazione della placca e il conseguente attacco di cuore".
"Sono necessari studi per esaminare se questi metaboliti influenzano l'instabilità della placca", consiglia il ricercatore, poiché, finora, non è chiaro in che misura i batteri presenti nell'intestino o sulle placche coronariche influenzino lo sviluppo di un attacco di cuore.
Tuttavia, Pisano, aggiunge: "Sebbene questo studio [attuale] sia un piccolo studio, i risultati sono importanti perché rigenerano l'idea che almeno in un sottogruppo di pazienti, i trigger infettivi potrebbero svolgere un ruolo diretto nella destabilizzazione della placca".
“Ulteriori ricerche ci diranno se gli antibiotici possono prevenire eventi cardiovascolari in alcuni pazienti. Il microbiota nell'intestino e la placca coronarica potrebbero avere una funzione patogenetica nel processo di destabilizzazione della placca e potrebbero diventare un potenziale bersaglio terapeutico ".
Eugenia Pisano
