Ernia ombelicale: cosa devi sapere

Un'ernia ombelicale si verifica quando una parte dell'intestino o del tessuto adiposo colpisce un'area vicino all'ombelico, spingendo attraverso un punto debole nella parete addominale circostante.

Esistono diversi tipi di ernia. Secondo un articolo in Il BMJ, una vera ernia ombelicale si verifica quando c'è un difetto nella parete addominale anteriore che è alla base dell'ombelico o dell'ombelico.

Sono comuni nei neonati e nei bambini, ma possono colpire anche gli adulti.

Sebbene le ernie ombelicali siano facilmente curabili, in rare occasioni possono diventare una condizione grave.

Questo articolo esamina le cause, i fattori di rischio, la diagnosi e il trattamento delle ernie ombelicali.

Fatti veloci sull'ernia ombelicale

• Le ernie ombelicali sono comuni nei bambini nati pretermine.
• Normalmente non sono dolorosi, ma se diventano doloranti, è necessario consultare un medico.
• L'obesità è un fattore di rischio per le ernie ombelicali.
• La diagnosi di un'ernia ombelicale può normalmente essere confermata solo da un esame fisico.

Cos'è un'ernia ombelicale?

Un'ernia ombelicale provoca un rigonfiamento nell'area intorno all'ombelico.

Le ernie ombelicali sono comuni nei bambini piccoli, ma il tasso esatto non è noto perché molti casi non vengono segnalati e si risolvono da soli senza bisogno di cure.

Sono particolarmente comuni nei bambini nati pretermine. Fino al 75% dei neonati con un peso alla nascita inferiore a 1,5 chilogrammi (kg) ha un'ernia ombelicale.

Mentre il feto in via di sviluppo è nell'utero, il cordone ombelicale passa attraverso un'apertura nella parete addominale. Questo dovrebbe chiudersi subito dopo la nascita.

Tuttavia, i muscoli non si sigillano sempre completamente, lasciando un punto debole attraverso il quale può spingere un'ernia ombelicale.

Nella maggior parte dei casi, un'ernia ombelicale sperimentata da un bambino si chiude da sola all'età di 3-4 anni. Se un'ernia è ancora presente quando il bambino ha 4 anni, un medico può raccomandare un intervento chirurgico.

Negli adulti

Le ernie ombelicali possono svilupparsi anche negli adulti, specialmente se sono clinicamente in sovrappeso, sollevano oggetti pesanti o hanno una tosse persistente. Le donne che hanno avuto gravidanze multiple hanno un rischio maggiore di sviluppare un'ernia ombelicale.

Negli adulti, le ernie sono molto più comuni nelle femmine. Tra i neonati, il rischio è più o meno lo stesso per maschi e femmine.

Sintomi

Un'ernia ombelicale sembra un nodulo nell'ombelico. Potrebbe diventare più ovvio quando il bambino ride, piange, va in bagno o tossisce. Quando il bambino è sdraiato o rilassato, il nodulo può ridursi.

Di solito non è doloroso nei bambini e nei neonati. Tuttavia, gli adulti possono provare dolore o disagio se l'ernia è grande.

Quando vedere un medico:

Visita un medico nei seguenti casi:

• Il rigonfiamento diventa doloroso.
• Il vomito si verifica, accompagnato da un rigonfiamento.
• Il rigonfiamento si gonfia di più o diventa scolorito.
• Prima eri in grado di spingere il rigonfiamento contro l'addome, ma ora non può essere ridotto senza dolore o tenerezza significativi.

Fattori di rischio

I principali fattori di rischio per le ernie ombelicali sono:

• Età: i neonati, in particolare quelli nati pretermine, hanno un rischio maggiore di ernia ombelicale rispetto agli adulti.
• Obesità: i bambini e gli adulti con obesità corrono un rischio significativamente più elevato di sviluppare un'ernia ombelicale, rispetto agli individui di peso normale per la loro altezza ed età.
• Tosse: avere una tosse per un lungo periodo di tempo può aumentare il rischio di ernie, perché la forza della tosse esercita una pressione sulla parete addominale.
• Gravidanze multiple: quando una donna trasporta più di un bambino come parte di una gravidanza, il rischio di un'ernia ombelicale è maggiore.

Cause

Le cause dell'ernia ombelicale sono diverse a seconda dei gruppi di età.

Neonati: quando il feto si sviluppa nell'utero, si forma una piccola apertura nei muscoli addominali. Questa apertura consente il passaggio del cordone ombelicale. Questo collega la donna incinta al bambino.

Intorno al momento della nascita, o subito dopo, l'apertura dovrebbe chiudersi. Se ciò non accade completamente, il tessuto adiposo o parte dell'intestino può penetrare, causando un'ernia ombelicale.

Adulti: se c'è troppa pressione sulla parete addominale, il tessuto adiposo o una parte dell'intestino può perforare una sezione debole del muscolo addominale. Gli individui ad alto rischio hanno maggiori probabilità di sperimentare una pressione superiore al normale nelle aree in cui il tessuto adiposo o parti dell'intestino possono sporgere.

Diagnosi

Un medico sarà in grado di diagnosticare un'ernia ombelicale durante un esame fisico. Potrebbero anche essere in grado di determinare che tipo di ernia è. Se coinvolge l'intestino, ad esempio, potrebbe esserci il rischio di ostruzione.

Se il medico desidera eseguire uno screening per le complicazioni, può richiedere un'ecografia addominale, una radiografia o esami del sangue.

Trattamento

Il trattamento non è sempre richiesto, poiché alcuni casi di ernia ombelicale si risolvono da soli. Tuttavia, questo potrebbe non essere sempre il caso, soprattutto per gli adulti.

Neonati e bambini: per la maggior parte dei neonati, l'ernia si chiude senza trattamento all'età di 12 mesi. A volte, il medico può essere in grado di spingere il nodulo nell'addome. È importante che solo il medico tenti di farlo.

La chirurgia può essere richiesta se:

• l'ernia cresce dopo che il bambino ha 1 o 2 anni
• il rigonfiamento è ancora presente dall'età di 4 anni
• gli intestini sono all'interno del sacco erniario, prevenendo o riducendo il movimento intestinale
• un'ernia rimane intrappolata

Adulti: la chirurgia è generalmente raccomandata per gli adulti. Questo può prevenire potenziali complicazioni, soprattutto se l'ernia cresce o inizia a ferire.

Chirurgia

Un'ernia ombelicale può richiedere un intervento chirurgico minore.

La chirurgia dell'ernia ombelicale è un'operazione piccola e rapida per spingere il rigonfiamento in posizione e rafforzare la parete addominale.

Nella maggior parte dei casi, la persona sottoposta a intervento chirurgico potrà tornare a casa lo stesso giorno.

Secondo l'American College of Surgeons, può essere utilizzata la chirurgia aperta o laparoscopica.

La chirurgia prevede l'esecuzione di un'incisione alla base dell'ombelico e spinge il nodulo grasso o l'intestino nell'addome.

Nella chirurgia a cielo aperto, il chirurgo aprirà il sito e riparerà l'ernia utilizzando la rete e cucendo insieme il muscolo.

Nella chirurgia laparoscopica, o buco della serratura, la chirurgia, la rete e le suture verranno passate attraverso piccole incisioni.

Gli strati muscolari sono cuciti sull'area debole della parete dell'addome, fortificandola.

Punti dissolvibili o colla speciale vengono utilizzati per chiudere la ferita. A volte il chirurgo applica una medicazione a pressione sull'ernia, che rimane in posizione per 4-5 giorni.

Un'operazione di ernia ombelicale richiede solitamente dai 20 ai 30 minuti.

Complicazioni

Le complicanze dell'ernia ombelicale sono rare nei bambini.

Se la protrusione rimane intrappolata e non può essere spinta indietro nella cavità addominale, la preoccupazione principale è che l'intestino possa perdere l'afflusso di sangue e danneggiarsi.

Se l'afflusso di sangue è completamente interrotto, c'è il rischio di cancrena e infezioni pericolose per la vita. L'incarcerazione è rara negli adulti e ancora meno comune nei bambini.

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