"Tecnologia empatica": i dispositivi possono sapere cosa provi?
Per alcuni, la parola "tecnologia" potrebbe evocare fredde immagini di robot d'acciaio e algoritmi informatici complessi. Ma un discorso sulla "tecnologia empatica" alla conferenza Wired Health di quest'anno ha contribuito molto a cambiare questa percezione.
Con circa 39 milioni di persone negli Stati Uniti che attualmente possiedono un altoparlante intelligente, la tecnologia che soddisfa le nostre esigenze è sempre più onnipresente, occupando sempre più spazio personale.
Ma i dispositivi intelligenti possono fare molto di più che semplicemente riprodurre la nostra canzone preferita o cercare in Internet quando glielo chiediamo. Gli altoparlanti intelligenti potrebbero presto essere in grado di diagnosticare o dire come ci sentiamo.
Alla Wired Health - una conferenza annuale che porta alla ribalta gli ultimi sviluppi nella tecnologia sanitaria - il neuroscienziato e tecnologo Poppy Crum, Ph.D., ha tenuto un discorso dal titolo "Tecnologia che sa cosa ti senti".
Percorrendo una linea sottile tra inquietante e promettente, il titolo ha fatto un punto forte: presto, la tecnologia di consumo potrebbe conoscere i nostri stati mentali e fisici prima di noi.
Ma come può esattamente la tecnologia raggiungere questo obiettivo? Come possiamo sfruttare il suo potenziale per aiutarci a chiarire le condizioni mentali e fisiche e che ruolo gioca l'empatia in tutto questo?
Queste sono alcune delle domande a cui Crum ha risposto al Wired Health, un evento che quest'anno si è svolto presso il Francis Crick Institute di Londra, Regno Unito.
Cos'è la tecnologia empatica?
Crum, che è il capo scienziato presso Dolby Laboratories a San Francisco, CA, e professore a contratto presso la Stanford University nel Center for Computer Research in Music and Acoustics, definisce la tecnologia empatica come "tecnologia che utilizza il nostro stato interno per decidere come risponderà e prenderà decisioni ".
Allora come può la tecnologia leggere i nostri stati interni? Il discorso di Crum alla Wired Health ha presentato alcuni interessanti esempi di "omaggi" neurofisiologici che il giusto tipo di tecnologia può ora raccogliere facilmente - un fenomeno che lo scienziato ha definito "la fine della faccia da poker".
Ad esempio, come ha mostrato Crum nel suo discorso, quando ci sentiamo sopraffatti da un carico cognitivo - o, in termini più semplici, quando stiamo lottando per capire qualcosa - le nostre pupille si dilatano.
La ricerca pupillometrica degli ultimi decenni ha dimostrato che possiamo monitorare più processi cognitivi, come la memoria, l'attenzione o il carico mentale, esaminando il comportamento e misurando il diametro delle nostre pupille.
In effetti, questo è un esperimento che tutti possiamo "provare a casa". Nel 1973, il famoso psicologo Daniel Kahneman scrisse:
“Affronta uno specchio, guarda i tuoi occhi e inventa un problema matematico, come 81 volte 17. Cerca di risolvere il problema e guarda allo stesso tempo il tuo allievo, un esercizio piuttosto difficile di attenzione divisa. Dopo alcuni tentativi, quasi tutti sono in grado di osservare la dilatazione pupillare che accompagna lo sforzo mentale ".
Ulteriori esperimenti hanno dimostrato come la conduttanza cutanea, nota anche come risposta galvanica della pelle, possa essere uno strumento per prevedere la risposta emotiva di una persona quando si guarda un film o una partita di calcio.
Quanto sudore secerne la pelle di una persona, così come i cambiamenti nella resistenza elettrica della pelle, possono prevedere "stress, eccitazione, impegno, frustrazione e rabbia".
Inoltre, gli esseri umani espirano sostanze chimiche, come l'anidride carbonica e l'isoprene, quando si sentono soli o spaventati. In effetti, nel discorso TED di seguito, Crum aveva monitorato l'anidride carbonica che i membri del pubblico espiravano quando guardavano scene di suspense di un film thriller.
Waller utilizza anche un paio di occhiali per simulare problemi di vista e altri ricercatori hanno utilizzato una tecnologia immersiva, come i simulatori di realtà virtuale, per ricreare l'esperienza di vivere con "degenerazione maculare legata all'età, glaucoma, protanopia e retinopatia diabetica".
Verso un '"era dell'empatico"
Ci stiamo muovendo verso "l'era dell'empatia", come l'ha definita Poppy Crum - un'era in cui "la tecnologia saprà di noi più di noi", ma anche un'era in cui sapremo di più l'uno dell'altro che mai.
"La tecnologia di consumo saprà di più sul nostro benessere mentale e fisico di molte visite cliniche".
Poppy Crum
La combinazione dell'apprendimento automatico con la tecnologia di rilevamento e la grande quantità di dati che può raccogliere offre grandi opportunità per i medici, scrive lo scienziato. "Ecco solo alcuni altri esempi di come potrebbe funzionare", osserva.
"Combinando i regimi farmacologici con la tecnologia empatica, i medici ottengono un ciclo chiuso di feedback dei dati dal paziente, cambiando farmaci e terapie in base ai segnali".
"Oppure, settimane prima di sottoporsi a un intervento chirurgico al ginocchio, il tuo chirurgo ortopedico può raccogliere molti più dati sulla tua andatura e su come usi le ginocchia in modi che possono trarre vantaggio da diverse considerazioni durante la tua terapia fisica riabilitativa post-operatoria", continua.
A Wired Health, Crum sembrava aver convinto il suo pubblico che la tecnologia artificiale, abbinata all'intelligenza artificiale, può migliorare drasticamente le nostre vite, piuttosto che ostacolarle, un punto che la scienziata sostiene in molti dei suoi articoli precedenti.
"[L'intelligenza artificiale] è spesso temuta perché la gente pensa che sostituirà ciò che siamo. Con la tecnologia empatica, l'IA può renderci migliori, non sostituirci. Può anche assicurare a noi e ai nostri medici che gli interventi che prescrivono stanno effettivamente risolvendo i problemi che abbiamo ".
Poppy Crum
