Cos'è l'iperplasia prostatica benigna?

L'iperplasia prostatica benigna è una condizione in cui la ghiandola prostatica diventa più grande. La prostata ingrossata può bloccare o rallentare il passaggio dell'urina dall'uretra.

L'iperplasia prostatica benigna (IPB) di solito compare dopo i 40 anni. La persona può notare che urina più spesso, specialmente di notte. Possono anche avere problemi con la minzione, come la necessità di urinare improvvisamente o avere difficoltà a iniziare a urinare.

I medici non sanno esattamente cosa causa l'IPB. È diverso dal cancro alla prostata, sebbene possa condividere alcuni degli stessi sintomi e non sembra aumentare il rischio di sviluppo di questa malattia.

Scopri di più sull'IPB in questo articolo, incluso chi è a rischio, i sintomi e le opzioni di trattamento.

Cos'è l'IPB?

Le persone di età superiore ai 40 anni sono più a rischio di sviluppare BPH.

La prostata è una piccola ghiandola che fa parte del sistema riproduttivo maschile. Si trova sotto la vescica e circonda l'uretra. L'uretra è una sottile struttura tubolare attraverso la quale lo sperma e l'urina lasciano il corpo.

Insieme ad altre due ghiandole chiamate vescicole seminali, la prostata produce fluido che si combina con lo sperma per creare lo sperma.

Di solito, l'urina scorre dalla vescica attraverso la sezione dell'uretra che la prostata circonda e lascia il corpo.

Quando una persona ha l'IPB, la prostata ingrossata può premere sull'uretra, provocando un blocco e problemi di minzione.

L'IPB si verifica quando le cellule della prostata si moltiplicano e la ghiandola si ingrandisce. È un evento comune.

Gli studi suggeriscono che la ghiandola prostatica media pesa:

• 25-30 grammi (g) per gli uomini di età compresa tra 40 e 49 anni
• 30-40 g quando hanno dai 50 ai 59 anni di età
• 35–45 g quando raggiungono i 60 anni di età

L'IPB è una condizione benigna, il che significa che non è cancerosa. Tuttavia, può portare a infezioni della vescica e altre complicazioni.

Alcune persone non avranno sintomi e non avranno bisogno di cure. Se i sintomi sono fastidiosi, tuttavia, o c'è il rischio di complicazioni, un medico può raccomandare un trattamento.

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Cause

I medici non sanno esattamente perché si verifica l'IPB. Secondo l'Istituto nazionale di diabete e malattie digestive e renali, gli esperti ritengono che l'invecchiamento e i fattori ormonali possano avere un ruolo.

Equilibrio di testosterone ed estrogeni: i maschi producono testosterone per tutta la vita, insieme a una quantità minore di estrogeni. Anche le femmine producono questi ormoni, ma producono meno testosterone e più estrogeni. Man mano che i maschi invecchiano, producono meno testosterone in proporzione agli estrogeni. Potrebbe essere l'estrogeno che innesca una crescita aggiuntiva nella prostata.

Diidrotestosterone (DHT): il DHT è un altro ormone maschile che consente alla prostata di svilupparsi e crescere. Gli scienziati hanno scoperto che anche quando i livelli di testosterone diminuiscono, i livelli di DHT possono rimanere alti. Non tutti gli uomini producono DHT e quelli che non lo producono non sembrano sviluppare BPH. Questo fatto suggerisce un possibile collegamento tra alti livelli di DHT e BPH.

Fattori di rischio

Diversi fattori di rischio sembrano aumentare la probabilità di una persona di sviluppare BPH.

Età: secondo la Prostate Cancer Foundation, circa il 20% degli uomini svilupperà l'IPB entro i 50 anni, aumentando al 70% quando raggiungeranno i 70 anni.

Storia familiare: le persone con un parente stretto che ha l'IPB possono avere un rischio maggiore di svilupparlo.

Condizioni mediche: gli individui con obesità, problemi cardiovascolari, diabete di tipo 2 e disfunzione erettile hanno maggiori probabilità di avere BPH.

Mancanza di esercizio: le persone che non si esercitano regolarmente possono avere un rischio maggiore di BPH.

Non è possibile controllare tutti questi fattori. Tuttavia, seguire uno stile di vita salutare fin dalla giovane età, compresa una dieta nutriente e un regolare esercizio fisico, può essere d'aiuto.

Sintomi

Una persona con IPB può avere difficoltà a iniziare a urinare.

I primi sintomi dell'IPB spesso includono la necessità di urinare più spesso.

Man mano che la prostata cresce, esercita una maggiore pressione sulla vescica, il che rende difficile trattenere l'urina. Il risultato sono viaggi più frequenti in bagno, anche di notte.

Altri problemi includono:

• bisogno di urinare all'improvviso e non essere in grado di aspettare
• difficoltà a iniziare a urinare
• un flusso di urina debole o rotto
• dribbling dopo la minzione
• un'incapacità di svuotare la vescica
• dolore durante la minzione o dopo l'eiaculazione
• cambiamenti nell'odore o nel colore delle urine

Circa il 10-20% delle persone con IPB avrà anche dolore pelvico.

È importante notare che non tutte le persone con problemi urinari avranno l'IPB e non tutte le persone con IPB avranno questi sintomi.

Tuttavia, chiunque abbia problemi urinari dovrebbe consultare un medico. Una diagnosi precoce può aiutare a prevenire le complicazioni, oltre a escludere il cancro.

A volte, una persona senza sintomi riceverà una diagnosi durante un test di screening di routine per il cancro alla prostata.

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Complicazioni

Senza trattamento, l'IPB può portare a complicazioni. Questi includono l'incapacità di urinare o svuotare la vescica e l'incontinenza urinaria.

Se l'urina rimane nella vescica, si può sviluppare quanto segue:

• infezioni del tratto urinario
• calcoli vescicali
• danno ai reni

L'incontinenza urinaria può anche influire sulla fiducia e sulla qualità della vita di una persona.

La maggior parte delle persone con IPB non sviluppa complicazioni. Tuttavia, chiunque abbia problemi gravi o in peggioramento con la minzione, il dolore o il sangue nelle urine dovrebbe consultare un medico.

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Quando vedere un dottore

Chiunque sperimenta cambiamenti nei propri schemi di minzione dovrebbe consultare un medico.

Dovrebbero farlo subito se hanno:

• dolore o sensazione di bruciore durante la minzione
• sangue nelle urine
• un'incapacità di urinare

Ulteriori informazioni sul collegamento tra IPB e insufficienza renale.

Diagnosi

Il medico valuterà i sintomi e la storia medica della persona. Eseguiranno anche alcuni test per escludere altre condizioni con sintomi simili, come ad esempio:

• cancro alla prostata
• infiammazione della prostata
• calcoli renali

Test per BPH

I test includeranno probabilmente:

Esame rettale digitale: il medico inserirà un dito guantato nel retto per verificare la forma, le dimensioni e lo spessore della prostata.

Cistoscopia: il medico inserirà un tubo sottile con una telecamera all'estremità per vedere l'interno della vescica e dell'uretra.

Test delle urine: l'analisi delle urine può escludere infezioni. Altri esami delle urine valutano la velocità con cui scorre l'urina, quanto rimane nella vescica dopo aver urinato e quanta pressione c'è nella vescica.

Analisi del sangue: il PSA è una sostanza chimica prodotta dalla prostata. Quando la prostata diventa più grande, i livelli di PSA aumentano.

Ultrasuoni: questa scansione mostrerà eventuali cambiamenti nell'aspetto della prostata.

In alcuni casi, un medico può ordinare ulteriori test per escludere altre condizioni.

Trattamento

Il tipo di trattamento di solito dipende dalla gravità dei sintomi. In alcuni casi, potrebbe non essere necessario alcun trattamento.

I medici possono decidere di monitorare la prostata se la persona presenta sintomi lievi o assenti. Questo monitoraggio può comportare un esame annuale della prostata e la revisione dei sintomi.

Se necessario, sono disponibili vari trattamenti.

Farmaco

I farmaci che trattano l'IPB includono:

Alfa-bloccanti: migliorano il flusso di urina rilassando il tessuto muscolare nell'uretra e nel collo della vescica. Gli effetti collaterali possono includere diminuzione della pressione sanguigna e vertigini.

Inibitori della 5-alfa reduttasi: possono ridurre i sintomi urinari riducendo la prostata. Secondo la Prostate Cancer Foundation, possono anche ridurre il rischio di cancro alla prostata di circa il 25%.

A volte, un medico può prescrivere una combinazione di farmaci.

Chirurgia minimamente invasiva

Se il farmaco non è efficace, la chirurgia può essere un'opzione. Spesso, questa sarà una procedura minimamente invasiva, come ad esempio:

Un ascensore uretrale prostatico: il chirurgo utilizza un ago per inserire impianti che sollevano la prostata in modo che non blocchi l'uretra.

Ablazione con vapore acqueo convettivo: questa procedura utilizza il vapore per uccidere il tessuto prostatico indesiderato. Un chirurgo inietterà energia termica dal vapore nella prostata con un ago.

Terapia transuretrale a microonde (TUMT): il medico inserisce un catetere con un'antenna attraverso l'uretra. L'antenna fornisce microonde, che uccidono il tessuto indesiderato.

Cateterismo: un medico inserirà un tubo nella vescica, attraverso il quale può passare l'urina. Il cateterismo consente di drenare la vescica.

Questi interventi spesso migliorano il flusso di urina, ma in un secondo momento potrebbe essere necessario un ulteriore trattamento. L'assunzione di farmaci può aiutare a ridurre il rischio di recidiva di IPB.

Chirurgia

Una persona con sintomi gravi potrebbe aver bisogno di un intervento chirurgico per rimuovere qualsiasi tessuto che causa un blocco. Esistono diversi tipi di intervento chirurgico, alcuni dei quali più invasivi di altri.

Trattamento emergente

L'embolia dell'arteria prostatica è un trattamento emergente che prevede l'iniezione di particelle nei vasi sanguigni che portano alla prostata. Gli scienziati stanno ancora studiando se questo sia sicuro ed efficace.

Alcune persone potrebbero essere interessate a chiedere informazioni sulla partecipazione a una sperimentazione clinica, poiché queste possono fornire l'accesso a trattamenti che non sono ancora ampiamente disponibili.

Ulteriori informazioni qui sulle opzioni di trattamento per l'IPB.

Rimedii alle erbe

Alcune persone usano rimedi naturali per l'IPB. Secondo il National Center for Complementary and Integrative Health, tuttavia, ci sono poche prove che la maggior parte di questi siano efficaci.

Saw palmetto: non ci sono prove sufficienti per dimostrare che questo integratore a base di erbe funzioni per l'IPB, sebbene possa fornire sollievo se le persone lo usano con l'ortica.

Cosa dice la ricerca su saw palmetto per BPH? Scoprilo qui.

Susino africano (Pygeum africanum): Questa pianta può fornire sollievo a breve termine dai sintomi urinari.

Ortica (Urtica dioica): Simile al susino africano, può aiutare, soprattutto se le persone lo usano con saw palmetto.

Licopene: questo pigmento naturale si trova nei pomodori. Non ci sono prove sufficienti per dimostrare che può aiutare con l'IPB.

Semi di zucca: in uno studio del 2019, 60 uomini con IPB hanno assunto un estratto di semi di zucca una volta al giorno per 12 settimane. I risultati hanno suggerito che hanno sperimentato una migliore qualità della vita e una minore necessità di urinare di notte. Tuttavia, sono necessari ulteriori studi per confermare questo risultato.

Semi di lino: nella ricerca del 2015, 60 persone hanno assunto un estratto di scafo di semi di lino o un placebo per 8 settimane. Entrambi i gruppi hanno sperimentato miglioramenti nei sintomi ostruttivi e irritabili dell'IPB, quindi non è chiaro se il seme di lino possa aiutare.

Le persone dovrebbero parlare con il proprio medico prima di utilizzare un rimedio alternativo per l'IPB. Alcuni rimedi erboristici possono interagire con altri farmaci, mentre altri possono essere uno spreco di denaro.

Inoltre, la Food and Drug Administration (FDA) non concede in licenza questo tipo di trattamento. Di conseguenza, una persona non può garantire la sua qualità.

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Prevenzione

L'IPB colpisce molti maschi quando invecchiano e potrebbe non essere possibile prevenirlo.

Tuttavia, i seguenti fattori possono aiutare a ridurre il rischio:

• mantenere un peso sano
• esercitarsi regolarmente
• seguire una dieta salutare che contenga molta frutta e verdura fresca
• evitare l'alcol o berlo con moderazione

Lo screening per il cancro alla prostata mira a rilevare il cancro nelle prime fasi, ma può anche mostrare se è presente l'IPB. Questa rilevazione può consentire un trattamento precoce, se necessario.

Non ci sono linee guida per lo screening per il cancro alla prostata, ma un medico può consigliare l'individuo sull'approccio migliore per loro. Le persone dovrebbero chiedere al proprio medico di iniziare lo screening dall'età di 40-50 anni, a seconda del livello di rischio.

Suggerimenti per convivere con l'IPB

Le persone con IPB possono parlare con il proprio medico delle opzioni di trattamento.

I seguenti suggerimenti possono aiutare ad alleviare i sintomi:

• Evita i farmaci che rendono più difficile urinare, come gli antistaminici. Considera lo svuotamento a tempo, che implica la pianificazione dei tempi per urinare prima di sentire l'impulso di farlo.
• Evita caffeina, alcol e cibi piccanti.
• Smetti di bere qualche ora prima di andare a letto, in quanto ciò può aiutare a ridurre la necessità di urinare di notte.
• Fai esercizi per il pavimento pelvico per rafforzare i muscoli che controllano il flusso di urina.
• Rivolgiti a un medico poiché sono disponibili molte opzioni di trattamento.

prospettiva

L'IPB non è un cancro e il trattamento può aiutare a controllare i sintomi e prevenire le complicanze. Molte persone non hanno bisogno di cure.

Alcune persone hanno bisogno di più di un intervento per alleviare un blocco. Tuttavia, l'assunzione di farmaci può anche aiutare a prevenire il ritorno dell'IPB.

Chiunque abbia sintomi o una diagnosi di IPB dovrebbe seguire le istruzioni del proprio medico, in quanto ciò li aiuterà a gestire la condizione.

Q:

L'IPB può diventare cancerosa?

UN:

Gli esperti non credono che l'IPB sia un fattore di rischio per il cancro alla prostata, ma la ricerca è contraddittoria.

L'IPB si verifica principalmente al centro della ghiandola prostatica, mentre il cancro alla prostata si verifica nelle cellule periferiche.

Entrambe queste condizioni possono esistere contemporaneamente. Può essere difficile determinare se l'IPB sia la causa diretta del cancro alla prostata perché le persone che hanno sintomi di IPB hanno maggiori probabilità di sottoporsi a test per il cancro alla prostata.

La ricerca tende ad essere a favore di nessuna relazione diretta, ma ulteriori studi devono confermarlo.

Kevin Martinez, MD Le risposte rappresentano le opinioni dei nostri esperti medici. Tutto il contenuto è strettamente informativo e non deve essere considerato un consiglio medico.