Il tuo cervello potrebbe essere sostenuto, per un prezzo mortale
Quando moriamo, le connessioni neurali che fanno sì che i ricordi inizino a degradarsi. Ma cosa succederebbe se il nostro cervello potesse essere preservato? E se i nostri ricordi potessero essere sottoposti a backup come i dati del computer? Una start-up dice che è possibile.
Presentazione di Nectome, un'organizzazione la cui "ultima ambizione è mantenere intatti i tuoi ricordi per il futuro".
L'azienda - co-fondata dal laureato del Massachusetts Institute of Technology (MIT) Robert McIntyre - afferma che presto potremmo essere in grado di preservare il connettoma umano e persino "caricare" i nostri ricordi sul cloud.
Secondo la Brain Preservation Foundation, il connettoma è una mappa delle connessioni neurali del cervello, o quelle tra le cellule cerebrali.
Queste connessioni sono chiamate sinapsi. Le sinapsi sono strutture che trasmettono segnali elettrici o chimici tra i neuroni. In altre parole, le sinapsi consentono alle cellule cerebrali di comunicare tra loro e queste strutture sono importanti per la formazione della memoria.
Utilizzando una tecnica chiamata crioconservazione stabilizzata con aldeide, nota anche come vitrifissazione, Nectome crede di poter preservare le sinapsi umane, insieme ai ricordi che hanno contribuito a formare.
Come funziona la vetrificazione?
La "vitrifissazione" comprende due processi: fissazione e vetrificazione. La fissazione comporta l'uso di una sostanza chimica chiamata glutaraldeide per solidificare le sinapsi e impedire che si degradino.
Per migliorare ulteriormente la conservazione, il cervello viene conservato a -122 ° C. In questo modo, può essere conservato per centinaia di anni, secondo Nectome.
Una sostanza chimica chiamata glicole etilenico viene applicata al cervello prima del congelamento, per fermare la formazione di cristalli di ghiaccio. Man mano che le concentrazioni di glicole etilenico aumentano, il cervello viene messo in uno stato vitreo, o simile al vetro. Questo è il processo di vetrificazione.
Se pensi che tutto questo suoni un po 'inverosimile, potresti essere interessato a sapere che Nectome è già riuscito a preservare un intero cervello di coniglio usando la vetrificazione.
La tecnica ha già raggiunto la sperimentazione umana. All'inizio di quest'anno, McIntyre e colleghi hanno utilizzato la vetrificazione per preservare il cervello di una donna anziana solo 2,5 ore dopo la sua morte. Parlando con Revisione della tecnologia del MIT, McIntyre afferma che il cervello della signora è "uno dei meglio conservati in assoluto".
C'è un problema, tuttavia: sebbene 2,5 ore tra la morte e la conservazione del cervello non sembrino troppo lunghe, il cervello subisce molti danni in quel lasso di tempo.
Affinché il cervello possa essere completamente preservato attraverso la vetrificazione, deve essere fresco. Idealmente, la procedura deve essere eseguita quando una persona si avvicina alla fine della sua vita.
Ciò significa che affinché Nectome possa portare avanti la propria idea, devono trovare persone disposto a morire avere il cervello completamente preservato, nella speranza che i loro ricordi possano un giorno essere recuperati e trasformati in una simulazione al computer.
La tecnica potrebbe "ricreare la mente"
Chi vorrebbe fare una cosa così? Bene, Nectome ha già lanciato una lista di attesa per la procedura, principalmente come un modo per ottenere finanziamenti. Per un deposito di $ 10.000, puoi iscriverti alla possibilità di preservare il tuo cervello e i tuoi ricordi.
Secondo Nectome, 25 persone si sono già iscritte, nonostante la procedura non sia stata completamente approfondita.
Sebbene la tecnica di conservazione abbia dimostrato una certa fattibilità, gli scienziati non sono ancora sicuri se sia possibile recuperare i ricordi dal cervello umano dopo la morte, e Nectome deve ancora elaborare una strategia che possa consentire loro di "caricare" i ricordi recuperati.
Tuttavia, la società prevede di trarre vantaggio dagli atti di "morte con dignità" che sono stati approvati in alcuni stati in tutta l'America, tra cui California, Oregon e Washington.
Secondo McIntyre, Nectome è in trattative con avvocati esperti in tali atti e credono che otterranno il supporto legale per eseguire la procedura.
L'azienda ha già ricevuto il sostegno di Y Combinator, un'organizzazione che aiuta ad accelerare le start-up, e Nectome presenterà la sua controversa idea al Demo Day della società la prossima settimana.
La tecnica è destinata ad attirare alcune critiche, ma McIntyre e colleghi ritengono che un giorno sarà possibile eseguire il backup del nostro cervello e recuperare i nostri ricordi negli anni a venire.
Come scrive Nectome sul loro sito web:
"Se i ricordi possono essere veramente preservati da una tecnica di banca del cervello sufficientemente buona, crediamo che entro il secolo potrebbe diventare fattibile digitalizzare il tuo cervello preservato e utilizzare tali informazioni per ricreare la tua mente."
