Basta respirare solo per diffondere l'influenza
Basta espirare - senza tossire o starnutire - è sufficiente a una persona con l'influenza per diffondere il virus, secondo una nuova ricerca condotta dall'Università del Maryland a College Park.
"Le persone con influenza", spiega l'autore senior Donald K. Milton, professore di salute ambientale presso l'Università del Maryland, "generano aerosol infettivi (minuscole goccioline che rimangono sospese nell'aria per lungo tempo) anche quando non tossiscono, e soprattutto durante i primi giorni di malattia. "
La credenza comune è che l'influenza si diffonda attraverso la tosse e gli starnuti di individui infetti e toccando superfici contaminate dal virus.
Tuttavia, il nuovo studio rivela che le persone con l'influenza possono diffondere il virus infettivo nell'aria intorno a loro semplicemente respirando.
"Quindi", esorta il Prof. Milton, "quando qualcuno sta soffrendo di influenza, dovrebbe andare a casa e non rimanere sul posto di lavoro e infettare gli altri".
Lui ei suoi colleghi riportano le loro scoperte nel Atti della National Academy of Sciences.
L'influenza stagionale varia ampiamente
L'influenza, o influenza, è una malattia respiratoria infettiva causata da virus. La malattia varia da lieve a grave e può portare al ricovero e persino alla morte.
Le persone a maggior rischio di gravi complicazioni influenzali includono bambini piccoli, anziani, donne incinte e persone con determinate condizioni, come cancro, HIV / AIDS, malattie cardiache, ictus, asma e diabete.
Il peso dell'influenza stagionale negli Stati Uniti varia notevolmente di anno in anno, a seconda dei virus in circolazione, dell'inizio e della fine della stagione, dell'efficacia del vaccino e del numero di persone che lo hanno.
Dal 2010, il numero di persone che hanno contratto l'influenza ogni anno negli Stati Uniti è variato da 9,2 milioni a 35,6 milioni; il numero dei ricoverati è stato compreso tra 140.000 e 710.000 e il numero dei deceduti è stato compreso tra 12.000 e 56.000.
I Centers for Disease Prevention and Control (CDC) consigliano a chiunque di età pari o superiore a 6 mesi negli Stati Uniti di ricevere un vaccino antinfluenzale ogni anno per prevenire la diffusione dell'influenza stagionale.
Nel nuovo studio, i ricercatori hanno valutato il virus dell'influenza in 142 individui a cui è stata confermata l'influenza. Hanno prelevato campioni da ogni partecipante durante i primi 3 giorni dopo la comparsa dei sintomi.
L'influenza si diffonde senza tossire, starnutire
In tutto, il team è stato in grado di utilizzare dati vitali da 218 campioni di respiro espirato e 218 "tamponi nasofaringei", dove i campioni vengono prelevati attraverso il naso o la parte posteriore del naso e della gola. I campioni di respiro espirato includevano campioni prelevati durante la respirazione naturale, tosse spontanee e starnuti.
Per raccogliere i campioni di respiro espirato, i ricercatori hanno invitato i partecipanti a respirare normalmente in un campionatore di aerosol a forma di cono per 30 minuti mentre recitavano l'alfabeto una volta a 5, 15 e 25 minuti. Hanno raccolto due tipi di campioni di aerosol: grossolani e fini.
Dei 23 campioni di aerosol sottili raccolti durante la respirazione normale senza tossire, l'analisi ha mostrato che 11 campioni - o quasi la metà - contenevano tracce rilevabili di RNA virale, di cui otto con virus infettivo. Ciò suggerisce che la respirazione normale contribuisce notevolmente all'eliminazione da parte dell'aerosol del virus influenzale attraverso l'espirazione.
Inoltre, i partecipanti non hanno starnutito molto e, quando lo hanno fatto, gli starnuti non erano particolarmente associati a una maggiore presenza di RNA virale, sia in campioni di aerosol grossolani che fini. Ciò suggerisce che lo starnuto non è un fattore importante nell'eliminazione da aerosol del virus influenzale attraverso il respiro esalato.
Da questi risultati, i ricercatori concludono che "lo starnuto è raro e non importante - e che la tosse non è necessaria per - l'aerosol del virus dell'influenza".
"Abbiamo scoperto che i casi di influenza contaminavano l'aria intorno a loro con virus infettivi semplicemente respirando, senza tossire o starnutire".
Prof. Donald K. Milton
Suggeriscono che le loro scoperte potrebbero aiutare a migliorare i modelli informatici che analizzano i rischi di trasmissione dell'influenza attraverso mezzi aerei. Ciò potrebbe eventualmente anche migliorare l'efficacia delle iniziative di salute pubblica dell'influenza per controllare e ridurre le pandemie e le epidemie.
I risultati suggeriscono anche che il miglioramento della ventilazione negli uffici, nelle scuole e in altri luoghi pubblici, come i vagoni della metropolitana, potrebbe anche aiutare a ridurre la diffusione dell'influenza.
Il seguente video della School of Public Health dell'Università del Maryland riassume lo studio:
