Ascoltare i "brontolii" intestinali può aiutare a diagnosticare l'IBS
Un'innovativa cintura acustica inizialmente progettata per ascoltare i suoni delle termiti che mangiano potrebbe aiutare i medici a diagnosticare più facilmente la sindrome dell'intestino irritabile.
La sindrome dell'intestino irritabile (IBS) è un disturbo intestinale comune, che colpisce il 10-20% della popolazione.
Caratterizzato da fastidio o dolore addominale, costipazione, diarrea e gonfiore, le cause esatte dell'IBS sono difficili da individuare.
La diagnosi è altrettanto complicata e, attualmente, non ci sono test affidabili. I medici possono solo escludere altre condizioni.
Ad esempio, l'analisi del sangue può essere utilizzata per identificare la celiachia o un'altra condizione che potrebbe spiegare i sintomi e campioni di feci possono escludere disturbi o infezioni infiammatorie intestinali.
Un'altra opzione è la colonscopia, che consente ai medici di ispezionare visivamente l'intestino, ma è una procedura invasiva che può essere dolorosa.
A causa di queste difficoltà, l'IBS spesso non viene diagnosticata e le persone non ricevono cure che potrebbero potenzialmente alleviare i loro sintomi.
Ascoltando la digestione
I ricercatori del Marshall Centre dell'Università dell'Australia occidentale a Perth si stanno avvicinando a questo enigma diagnostico da una direzione insolita.
I loro risultati sono stati recentemente presentati alla Digestive Disease Week - un raduno di esperti nei campi della gastroenterologia, epatologia, endoscopia e chirurgia gastrointestinale - tenutosi a Washington, D.C.
Il leader dello studio Barry Marshall, premio Nobel e direttore del Marshall Center, spiega gli obiettivi dei ricercatori:
“L'IBS è un disturbo estremamente comune che è notoriamente difficile da diagnosticare. Volevamo trovare un modo per ascoltare i brontolii e i brontolii dell'intestino per identificare i modelli che caratterizzano le condizioni intestinali croniche, come l'IBS ".
L'attrezzatura che hanno usato per ascoltare l'attività dell'intestino è nata per ragioni molto diverse.
Come spiega Marshall, "Abbiamo utilizzato la tecnologia di rilevamento acustico che è stata originariamente creata per tracciare i suoni sgranocchianti delle termiti per vedere se potevamo rilevare problemi nell'intestino umano".
Apprendimento automatico e dati acustici
Questa tecnologia acustica è stata montata su una cintura indossabile. E, utilizzando tecniche di apprendimento automatico, la cintura è stata addestrata per distinguere i complicati schemi di suoni prodotti dall'intestino umano mentre funziona.
Inizialmente, la cintura è stata montata su 31 persone con diagnosi di IBS e 37 persone senza IBS. Tutti i suoni sono stati monitorati per 2 ore dopo il digiuno e poi per 40 minuti dopo un pasto.
Da questi dati acustici, il loro sistema è stato in grado di costruire un "modello di indice acustico IBS". Hanno utilizzato un metodo statistico denominato "omettere una convalida incrociata" per aumentare la precisione del sistema.
Successivamente, hanno utilizzato la cintura su 15 pazienti con IBS e 15 persone senza. Ha diagnosticato correttamente l'IBS nell'87% dei casi.
“Questo studio ci ha permesso di ottenere la prova del concetto. Una volta che svilupperemo ulteriormente la cintura e la testeremo su più pazienti, questo strumento sarà destinato all'uso nelle strutture di assistenza primaria per la diagnosi di IBS. "
Josephine Muir, Ph.D., direttore associato del Marshall Center
Il team prevede di continuare a testare la tecnologia e mettere a punto l'acquisizione e l'analisi dei dati.
Muir conclude: "La speranza è che questa nuova tecnologia possa offrire un modo meno invasivo per diagnosticare questa condizione dolorosa e talvolta debilitante".
